Шрифт:
– Знаю, - неожиданно возразила она. Вытерла лицо уголком передника и вновь повернулась к нам.
– Видите ли, Пол вел дубликат. Однажды в юности он столкнулся с женщиной, которая потеряла все, поскольку церковные записи сгорели во время пожара, и она не смогла доказать, что родилась в законном браке. Пола это так поразило, что он тайком ото всех копировал все записи в отдельную книгу. И еще вел архив с выписками по всем делам, которые казались ему сложными или важными.
– Так вот почему он не слишком встревожился из-за кражи, - хмыкнул Рэддок, пока я пыталась оправиться от удивления. Мягко сказано, удивления. По правде говоря, я была потрясена.
– Нет-нет!
– поправила миссис Джонс живо.
– Пол очень переживал. Но вместе с тем радовался...
– ... своей предусмотрительности, - закончил Рэддок понимающе.
– Именно так, - слабо улыбнулась она.
– Хотите взглянуть на его записи?
– Разумеется!
– заверил Рэддок.
– Только, боюсь, после их нужно будет передать инспектору Харди.
– Как считаете нужным, - ответила миссис Джонс, кажется, проникшись к нему безграничным доверием.
– Пойдемте.
***
В доме Джонсов имелась отдельная библиотека. Роскошь по нынешним временам, тем более для небогатого священника. Однако в противном случае книги отца Джонса попросту заняли бы все свободное пространство в доме.
Притом здесь не было книг, которые держали для коллекции. Лишь то, что читали и перечитывали - сам отец Джонс или кто-нибудь из его подопечных. Но книги он всегда выбирал и приносил сам, в библиотеку не допускал даже старых друзей. Это было его логово, его святая святых.
– Пол любит здесь работать, - миссис Джонс обвела рукой стеллажи, заставленные бесчисленными томами. Среди них, насколько мне было известно, имелись и очень ценные, полученные старым священником в дар или купленные по случаю.
– Говорит, так ему лучше думается.
Голос ее дрогнул, и я сжала ее плечо.
– Все будет хорошо.
Миссис Джонс держалась молодцом, насколько это возможно в таких обстоятельствах, но страх и горе лежали на ее плечах каменной плитой, угрожая раздавить окончательно.
Она попыталась улыбнуться.
– Знаете, я посмеивалась над Полом, - призналась она тихо.
– Говорила, что прятать секреты в книгах - это так банально... А он отвечал, что несведущему понадобится целая вечность, чтобы перебрать все эти тома.
– Разумно, - оценил Рэддок, осторожно проводя пальцами по корешку книги, судя по виду, очень старой.
– Надеюсь, вы знаете, где тайник? Не хотелось бы остаться тут до старости.
Миссис Джонс попыталась улыбнуться в ответ на шутку, но вышло так себе.
– Конечно, - заверила она, остановившись у шкафа с любовными романами.
– Пол попросил меня говорить, что это я их читаю. Он стесняется увлечения такой несерьезной литературой...
– Кхм, - только и сказала я. Признаюсь, мне такого рода романы и впрямь казались довольно глупыми, но кто я такая, чтобы критиковать?
Миссис Джонс протянула руку и вытащила один из томов, на поверку оказавшийся полым. В самом деле, старая хитрость. Но ведь работает!
– Здесь выписки. А это копии церковных книг.
На стол легли еще несколько томов, где под яркими супер-обложками прятались исписанные бисерным почерком страницы.
Рэддок бегло просматривал выписки, и я заглянула ему через плечо. Несколько десятков листков, все с личной подписью отца Джонса.
– Потрясающе, - оценил Рэддок, бережно собрав архив старого священника.
– Это очень нам поможет.
Громкий звонок в дверь заставил меня вздрогнуть.
– Прошу прощения, - сказала миссис Джонс и направилась к двери.
Я пошла следом. Не хотелось оставлять ее одну. Мало ли, кто это мог быть? Газетчики, любопытные или вообще убийца...
На крыльце обнаружился инспектор Харди.
Глава 15
При виде меня его хмурое лицо чуть посветлело.
– Миссис Джонс, мое почтение. Мисс Корбетт, как удачно я вас застал!
– он приподнял шляпу.
– Вижу, вы времени даром не теряете.
– Стараюсь, - ответила я, внутренне напрягшись.
Согласитесь, когда полицейский, ведущий расследование по делу об убийстве, вдруг рад встрече с вами, - это настораживает. Весьма и весьма.
– Можно войти?
– спросил он вежливо.
– Рад приветствовать, старший инспектор.
Рэддок кивнул. Вид у него был невозмутимый, но те, кто его хорошо знал - а я удостоилась такой чести - понял бы, что он настороже.
– Конечно, - миссис Джонс посторонилась.
– Прошу, входите. Есть новости о моем муже?