— Зря ты вернулась… Я же предупреждала — не становиться у меня на пути впредь.

Расплывшись в коварной ухмылке, и отпрянув назад, правительница громко заговорила, желая продемонстрировать свою значимость и силу:

— Эта девка возомнила себе, что может вот так просто явиться в наш с вами мир, без всякого приглашения. Представьте себе, у нее бьется сердце! И она, видимо, считает нас настолько глупыми, полагая, что мы оставим это без внимания? А быть может, вовсе пощадим.

От ее слов, весь зал сейчас же наполнился визгливой какофонией смеха, заставив Лили вжаться в пол.

— Этот мир для тех, чья жизнь в мире живых уже закончилась, чье физическое тело износилось, — издеваясь, продолжала Аглем. — Ну и раз ты здесь, то я с радостью исправлю это недоразумение… Итак, господа! Хочу услышать ваши предложения по поводу ее участи.

— Отправить в лапы тремсенов! — звеняще прокричал кто-то из толпы.

— Уничтожить! Лишить шанса на жизнь и существование, — подхватил второй голос. — Ее на всех хватит!

— Ты совершенно прав, Гремин, — с улыбкой и наслаждением согласилась она.

— Но… но за что? Я… я ничего не знаю!

— Ах, ты не знаешь, — съехидничала Аглем. — А как же ты здесь оказалась?

— Я не знаю, — сотрясаясь от страха и гнева, продолжала оправдываться Лили.

— Еще скажи, что ты ничего не помнишь.

— Но это так! Спросите у Мавэла, он подтвердит вам.

— Это… все… ложь, — хищно сверкнув глазами, вмешалась в разговор Аквелья.

— Девчонка говорит правду, оставьте ее, — быстрым движением руки спрятав за спиной миниатюрную девушку, обеспокоенно вступился гнеопец. — Если бы Брул пришел вместе с ней, я бы это почувствовал!

— Не лезь не в свое дело! — рявкнула Аквелья.

— Не становись у меня на пути, — скрипя зубами, прошипела правительница, и отшвырнула Онгеля в сторону открытого окна. — Пришла в мой дом, в мой мир, да еще и смеет лгать мне! Стража, взять ее!

Изувеченные сущности двух палачей, как по щелчку пальцев просочились сквозь массивные стены. Крепко удерживая в руках обляпанные алой краской мощные секиры, они непоколебимо повиновались приказу. Достигнув испуганной добычи, палачи мертвой хваткой вцепились в сотрясающееся от страха тело, молча ожидая следующей команды. С неряшливо перебинтованных и изуродованных лиц кусками свисала наполовину сгнившая и потемневшая кожа, запах от которой заставлял стоявших рядом агнийцев прикрывать носы. На прилипшем к телу одеянии тут и там проступала густая грязно-алая жидкость, застывая в замысловатом узоре на посеревшем полотне.

— Запереть, — коротко приказала Аглем, взойдя обратно на трон.

Попытавшись вырваться из хватки, девушка ощутила, как тело пронзил электрический разряд, отголоски которого начинали проявляться при каждом резком движении.

— Пустите, — перестав ощущать конечности, умоляюще прошептала Лили, и залилась слезами.

Направившись в сторону витой лестницы, и оставив позади толпу зевак, палачи поволокли обреченную на мучительное уничтожение сущность на самый верх башни. Швырнув обмякшее тело в холодную бездну, и заперев стальной засов, они еще какое-то время постояли на месте, после чего исчезли в толще каменных стен.

Очутившись посреди каменной темницы, стены которой покрывал почерневший толстый слой скользкой плесени, девушка ощутила затхлый запах сырости. Пролежав на холодном полу в обездвиженном положении не меньше часа, узница уловила мимолетный шорох где-то в углу, который через пару минут повторился вновь.

— Кто здесь? — испуганно спросила она, надеясь не услышать ответ.

— Не отвечай ей, — послышался в ответ опасливый шепот.

— Помогите мне, прошу вас.

— Нет, нет, — снова послышался шепот, — нам нельзя помогать ей, иначе… иначе нас снова накажут.

— Прошу вас, помогите, мне очень, очень холодно. Пожалуйста.

Пролежав в обездвиженном положении еще пару минут, ощущая, как постепенно начали тяжелеть веки, Лили напоследок добавила:

— Будьте же человечными.

Открыв глаза после целительного сна, девушка ощутила твердую и холодную поверхность за спиной, и увидела, что каким-то образом успела опереться о стену.

— Отлично! — радостно воскликнула она, и почувствовала чей-то безмолвно наблюдающий взгляд на противоположной стороне. Яркий луч заходящего солнца, просочившийся сквозь небольшое отверстие в стене, упал прямо на забившуюся в угол сущность, запутавшиеся волосы которой полностью скрывали лицо.

— Извините, — осторожно начала Лили, вставая на ноги, — я могу вам помочь?

— Ха-ха-ха! — отразился от потолка и стен истерический женский смех. — Помочь мне? Не-ет, не-ет, скорее помощь нужна тебе, моя милая.

Облаченная в грязную и изорванную ночную сорочку незнакомка медленно заскользила спиной по склизкой заплесневелой стене, лениво поднимаясь на ноги. Откинув с лица такие же перемазанные плесенью грязные волосы, женщина взглянула на узницу своими потухшими фиалковыми глазами, и снова заговорила: