Надев платье, я почувствовала себя увереннее. Более взрослой. Я давно привыкла полагаться только на себя. Мое детство закончилось слишком рано, но с тех пор прошло уже много лет. Никто не посмел бы назвать меня ребенком. И все же… Этот дроу заставил меня расслабиться, показал, что можно рассчитывать на кого-то еще. Хотя бы в мелочах. Это было тревожно, неправильно и вместе с тем очень приятно.

Я взвесила на ладони лос’тал. Сегодня он казался тяжелее, чем обычно. Надеть или снова спрятать?

– Вчера я забыл тебе сказать еще об одном важном свойстве этого камня, – Зан бесшумно подошел ко мне, и теперь тоже смотрел на кулон в моей ладони.

– О каком?

Я сложила руки на груди, пряча камень с глаз, и ожидая услышать очередную легенду.

– Как и все связанное с Ллос, этот камень может быть оружием, – Зан смотрел мне в глаза. – Иногда Слезу Ллос называют последней надеждой матриарха. Ты можешь проглотить ее, и яд почти мгновенно убьет тебя. Второй вариант – это взрыв. Он убьёт всех вокруг. И я не знаю, зацепит ли тебя. Слова нужны те же, что ты используешь для своих артефактов, но этот взрыв будет намного мощнее.

Я снова посмотрела на кулон. Камень казался совершенно обычным. На нем не было символов или каких-то отметок. Может что-то было на оправе, но она оплавилась в пожаре. Я сжала камень в кулаке и тихо спросила:

– И этот взрыв уничтожит камень?

– Вероятно. Точно не знаю.

Я кивнула и надела кулон на себя. Потом все же сказала:

– Тогда я никогда не смогу использовать его. Это последнее, что у меня осталось от моей семьи.

Зан кивнул, словно ожидал такого ответа. Он отошел к своему мешку и вернулся с простым на первый взгляд ножом, протянул его рукоятью вперед:

– Тогда возьми это.

– Нож? – я взяла, повертела оружие в руках. Простая деревянная рукоять без какой-либо отделки, одна сторона лезвия идеально заточена, вторая тупая. Будто обычный кухонный нож. Я хмыкнула: – Думаешь, я великая воительница, способная противостоять врагам с этой железкой?

– Главное знать, какая сторона у нее острая, – он ухмыльнулся, зеркаля мою насмешку, но затем серьезно добавил: – это не просто нож. Я давно должен был тебе его отдать. Это нож твоего отца. Тот самый, на котором был яд, убивший моего отца.

Нож в моей руке показался невероятно тяжелым. Если Зан прав, я держала в руке целую историю. Про мою семью, отца, его последнюю хитрость. Он сам нашел способ отомстить за себя. Только никому от этого не стало лучше.

И все же. Это был просто нож. Я должна была его помнить, по мнению Зана? На каждой кухне есть такие. Ну, может, не такие острые. И рукоять выглядела достаточно старой.

– И ты вспомнил о нем только сейчас?

Зан покачал головой, отступая на шаг, будто опасался, что я сейчас ему этот нож куда-нибудь всажу. Из символа превращу в реальное орудие мести.

– Просто хочу, чтобы у тебя было что-то еще от твоей семьи, кроме камня.

Я еще раз повертела нож в руках. Нет. Он не навевал мне никаких воспоминаний. Просто хороший нож. Я нагнулась и убрала его в сапог. У меня там было крепление, но подходящего ножа не было. Никаких теплых ассоциаций он у меня не вызывал, но, если Зан решил, что он мне нужен, пусть будет.

– Наверное, мне не стоит надевать сегодня кольчугу? – спросил Зан, снова возвращаясь к своим вещам.

Я не сразу поняла, чем может ему помешать кольчуга. Вернее, мне. Сглотнула.

– Да, не стоит гневить Пламя, в храме безопасно. Но оружие возьми, мало ли... – мой голос почему-то резко охрип.

Он демонстративно медленно стал застегивать свои кожаные наручи, давая мне время запретить и их.

– Зачем ты рассказал мне о свойствах лос'тала?

– Вспомнил, что твоя мать не использовала камень, – серьезно ответил он. – Наверное, Рен'днал хотел ее защитить и не рассказал ей. Но мне кажется, он ошибся. Знание – это сила. И право на последний выбор.

С этим я не могла спорить. Мне требовалось знание, чтобы выбрать, как действовать. Только странно было это слышать от того, кто выбора лишен.

Нордламол явно строился вокруг крепости на склоне, но храм Пламени, появившийся значительно позже нее, все равно каким-то образом было видно с каждой улицы. Он будто разрезал небо своими белым и черным шпилями, требовал к себе внимания и уважения, не позволял забыть, что все мы очень легко можем обратиться в пепел.

Сам город меня не впечатлил. Большой, шумный, многолюдный, но всего лишь город. Почему храмы Пламени строили только в таких, мне было неизвестно, я выбрала тот, что был ближе всего к тому месту, где я жила последние несколько лет.