«В конце концов, как мне объяснили, римский триумф — это чисто местный праздник», — сказала она. «Римский триумф связан исключительно с военными завоеваниями и не имеет никакого отношения к дипломатии... или династии».

Египетский триумф будет отмечать победу Цезаря над моим братом-ренегатом Птолемеем, который отказался заключить со мной мир и погиб в Ниле за своё предательство. Египетский триумф посвящён римскому оружию, а не личной связи Цезаря с Египтом.

«Но вы были его союзником в войне. Он сражался на вашей стороне».

Она улыбнулась безрадостно. «Он боролся за мир в Египте, потому что наши междоусобицы мешали поставкам египетского зерна в Рим».

«Значит, Ваше Величество не будет присутствовать на триумфе?»

«По словам Цезаря, триумф совершается римлянами для римлян.

Даже самые знатные персоны иностранного происхождения не могут иметь места в процессии... разве что в качестве пленников».

Я кивнул. «Говорят, твою сестру Арсиною проведут в цепях. Не думаю, что когда-либо женщину королевской крови проводили в качестве пленницы на триумф».

«Значит, в триумфе всё-таки возможны какие-то новшества», — сухо сказала Клеопатра. «Арсиноя осмелилась поднять против меня войска. Она заслужила свою судьбу».

«Но ей не может быть больше девятнадцати. Тогда она была ещё моложе».

«Тем не менее, она и ее сообщник Ганимед будут взяты в плен и преданы смерти».

«Ганимед?»

«Её наставник».

«Евнух?» Большинство домашних слуг Птолемеев были кастрированы.

«Конечно. После того, как Арсиноя убила своего полководца Ахилла, Ганимед принял командование её войсками, какими бы они ни были».

Я покачал головой. «Великими пленниками Цезаря будут девчонка-подросток и евнух? Не знаю, как к этому отнесутся римляне. Подозреваю, их гораздо больше впечатлил бы вид вас, Ваше Величество, возможно, восседающих на гигантском сфинксе».

Она улыбнулась, довольная этим предложением. «Какое у тебя богатое воображение, Гордиан, прозванный Искателем! Увы, Цезарь не обладал таким видением. Триумф будет отмечать его победы в Египте. Хотя я была его соратницей и бенефициаром этих побед, я не буду в нём участвовать».

«И сын Цезаря тоже?»

Аполлодор вздрогнул и рефлекторно покачал головой. Я затронул тему, которая наверняка вызвала бурные споры между Цезарем и царицей, возможно, прямо здесь, в этом самом месте сада.

Клеопатра долго и пристально смотрела на меня. Она была недовольна тем, что я поднял эту тему, но в то же время рада, что я без обиняков назвал мальчика сыном Цезаря. «Решено, что Цезарион завтра не поедет в колеснице с отцом», — наконец сказала она.

Клеопатра изо всех сил старалась скрыть своё разочарование, но было очевидно, что одной из целей её дипломатического визита в Рим – а возможно, и главной – было убедить Цезаря признать её сына. Она надеялась сделать египетский триумф чествованием себя и Цезариона.

Понять ход её рассуждений было довольно легко. Почему римляне не должны были радоваться тому, что наследником египетского престола стал мальчик римской крови, сын их собственного правителя? Разве не должно было их впечатлять то, что Цезарь связал себя узами брака с женщиной, которая была живым наследником Александра Македонского, последним представителем самой почитаемой династии в мире и воплощением богини?

Я также мог понять, почему Цезарь отклонил эту идею. Открытое заявление о династических намерениях было слишком радикальным для римского народа, а египетская царица греческого происхождения, какой бы царственной она ни была, всё равно была иностранкой и неподходящей матерью для детей римского аристократа. Возможно также, что у Цезаря были другие планы на будущее, и он хотел видеть своим наследником кого-то другого, а не Цезариона.

По какой-то причине Цезарь отказался признать Цезариона.

Несмотря на возможность, предоставленную ему египетским триумфом, Клеопатра потерпела неудачу. Каковы же были её чувства к Цезарю?

Мне пришло в голову, что мёртвый Цезарь теперь может быть для неё ценнее живого. Убийство Цезаря ввергнет Рим в смятение, возможно, даже в новую гражданскую войну. Сможет ли Египет среди разрухи и хаоса изгнать римские гарнизоны и сбросить римское иго?

По сравнению с требованиями государства и собственными амбициями любые личные чувства, которые она всё ещё питала к Цезарю, могли ничего не значить. Клеопатра происходила из древнего рода хладнокровных крокодилов, известных тем, что пожирали своих сородичей. Её старшая сестра, Береника, узурпировала власть над отцом; когда он снова взял верх, отец казнил Беренику. Клеопатра не проронила ни слезинки, когда её брат погиб в гражданской войне. Теперь же она, казалось, с мрачным удовлетворением предвкушала неминуемое унижение и казнь младшей сестры.

Была ли Клеопатра способна замышлять убийство Цезаря? Был ли у неё для этого достаточный мотив? Я посмотрел ей в глаза и поежился, несмотря на удушающую жару дня.

XI

В отличие от Верцингеторикса, Арсиноя и Ганимед не содержались в Туллиане, но если все пойдет по плану, то завтра они оба окажутся там и будут казнены палачом.

Их покои располагались в огромном новом комплексе, где располагался театр Помпея на Марсовом поле. Посланник Кальпурнии дал мне указания, как найти это место, но, пробираясь среди лавок, аркад и залов для собраний, мы с Рупой совершенно заблудились и оказались в самом театре с его бесчисленными полукруглыми рядами сидений, увенчанными храмом Венеры. На сцене репетировали пьесу, несомненно, одну из многих, запланированных к показу в рамках продолжающегося празднества, которое должно было последовать за четвёртым и последним триумфом Цезаря. Драмы, комедии, спортивные состязания, гонки на колесницах в недавно расширенном цирке «Большой цирк» и потешные битвы на тренировочной площадке Марсова поля – всё это и многое другое было объявлено. После стольких месяцев лишений и страха Цезарь намеревался подарить жителям Рима продолжительную череду праздников, полных пиршеств и всевозможных публичных развлечений.