Антония было труднее понять. Он нахмурился и прищурился. «Когда это случилось?»

«Две ночи назад».

«Где? Как?»

«Его зарезали в переулке на Палатине». Это была правда, хотя и намеренно расплывчатая.

«Кем?» — спросил Антоний. Когда-то ему было поручено следить за порядком в Риме; известие о преступлении, похоже, возбудило его интерес.

«Не знаю. Это случилось ночью. Свидетелей, кажется, не было».

«Какая скорбь!» — сказала Цитерис. «Кому бы понадобилось убивать беднягу,

Безобидный Иероним? Был ли он вором? Я думал, времена грабежей и убийств на улицах прошли.

Я пожал плечами и покачал головой.

«Надо послать гирлянду для гроба», — сказала Цитерис. «Тело...?»

«Иероним лежит в моем вестибюле».

«Да, возлюбленная, пошли венок, — сказал Антоний. — Я предоставлю тебе позаботиться об этом».

Он прищурился и прикрыл глаза от солнечного света. «Прошу меня извинить. У меня вдруг закружилась голова. Не нужно вставать, Цитерис. Оставайся здесь, в саду, с гостями».

Но она уже была на ногах, сочувственно глядя на него и нежно поглаживая его по вискам. Я видел, что пора уходить.

«Спасибо за вино и гостеприимство. Мне пора возвращаться домой, на случай, если кто-нибудь придёт почтить память Иеронима».

Энтони кивнул. «Дай мне знать, если узнаешь что-нибудь ещё о его смерти».

«Если хочешь. Я понимаю, как ты занят, ведь приближаются триумфы Цезаря. Полагаю, первый, в честь его завоевания Галлии, состоится послезавтра. От Метона я знаю, какую важную роль ты сыграл в той войне».

Антоний нахмурился: «Как бы то ни было, я не буду участвовать в Галльском триумфе».

«Нет? Но вы же были командиром кавалерии в Алезии, не так ли? Когда Верцингеторикс возглавил ночную атаку на римских осаждающих, только ваша быстрая реакция спасла ситуацию».

Антоний хмыкнул: «Твой сын тебе об этом рассказал, да?»

«Сам Цезарь говорит об этом в своих мемуарах. Ты, конечно же, будешь ехать на почётном месте, первым всадником за колесницей Цезаря? И я полагаю, ты будешь среди немногих удостоенных чести стать свидетелем казни Верцингеторикса в Туллиане».

«Уверен, они сумеют задушить этого проклятого галла и без меня. Знаешь, Цитерис, я думаю, мы проведём аукцион в тот же день, прямо здесь, на улице, перед домом. Посмотрим, удастся ли нам увлечь гуляк с парадного пути, чтобы поглазеть на мизинцы и домашние туфли Помпея».

«Но, конечно же, сам Цезарь настоит на том, чтобы ты принял участие», — сказал я.

«Цезарь — эгоистичный, неблагодарный… — Антоний опомнился. — После Фарсала я несколько месяцев был предоставлен самому себе, управляя этим непокорным городом, без каких-либо указаний от Цезаря».

«Если говорить честно, Цезарь оказался заперт внутри царского дворца в Александрии и не имел возможности послать весточку», — сказал я.

«На какое-то время, да. Но как только он вырвался и победил Птолемея, поспешил ли он вернуться в Рим? Нет, он неторопливо отправился в путешествие вверх по Нилу.

с Клеопатрой. Пока он осматривал достопримечательности и занимался неизвестно чем ещё с царицей, я столкнулся с разъярённой толпой здесь, в Риме, даже не зная, жив Цезарь или мёртв! Положение было довольно шатким, скажу я вам! И Долабелла намеренно усугубил его. Мало того, что мальчишка спал с моей женой, с которой я, слава богам, разведён. О нет! Долабелла настоял на обещании полного списания долгов беднякам, говоря, что именно этого и хотел бы Цезарь. Он возбудил в толпе надежду, довёл её до исступления и натравил на меня. Знаете, как он назвал то собрание, которое устроил на Форуме? Демонстрацией. Я назвал это бунтом. Если бы я не приказал своим людям восстановить мир, в городе воцарился бы полный хаос, повсюду грабежи и убийства. Я сделал то, что должен был сделать. Но когда Цезарь наконец вернулся и выслушал все жалобы, поблагодарил ли он меня? Похвалил ли он меня, наградил ли? Нет! Он отругал меня при всех, унизил! — и обнял Долабеллу, сказав, какой он хороший и умный мальчик, раз проявил такую чуткость к нуждам бедных.

Именно на такую спонтанную реакцию я и рассчитывал. Как же мне спровоцировать его на дальнейшую откровенность? Я нахмурился и изобразил удивление его горячностью. Я цокнул языком. «Долабелла, этот мерзавец, спит с твоей Антонией! Наверное, он сделал это за спиной своей дорогой жены?»

«Жалкая Туллия, щенок Цицерона? Долабелла развелся с ней после того, как она наконец забеременела. Но не заставляй меня снова произносить это проклятое имя».

«Какое имя?» — рискнул спросить я.

Энтони прищурился и пристально посмотрел на меня, теперь уже с подозрением отнесясь к тому, что я намеренно дразню его.

«А, вы имеете в виду Цицерона», — сказал я. «Я понимаю, что вы с ним долгое время были непримиримыми врагами. Но Цезарь счёл нужным помиловать Цицерона, не так ли?»

Антоний стиснул зубы. «Ещё один пример возмутительного поведения Цезаря…»

Он спохватился. Потер переносицу, поморщился, развернулся и ушёл, не сказав больше ни слова.

«Ох, — сказала Цитерис. — Боюсь, ты его разозлила».

«Я не осознавал, что отношения между Антонием и Цезарем были настолько деликатными».