Шрифт:
Приятно, когда знания приносят пользу. И когда тебя не принимают за наивного идиота.
Хотя многие всё ещё принимали. А я это даже поощрял.
С другой стороны, не всё в этом городе было фальшивым. Например, мясо дракона.
Я осторожно расспрашивал у нескольких торговцев, не поднимая лишнего шума. Интересовался, мол, бывает ли, продаётся ли, насколько пользуется спросом.
Оказалось — бывает. Но редко. Очень. Особенно молодые особи.
Цена высокая, но не запредельная.
— В ядро добавляет процентов десять, если грамотно зачистить, — сказал один старый торговец. — Но больше и не нужно, один кусок — и хватит. Остальное впустую.
Ага. Значит, про суп никто не знает. Отлично.
В лавках — скромные остатки: какие-то жилы, вырезки, кровь в застывших фолиантах. Так, мелочь.
А у меня — туша.
Причём с рецептом, который даёт не десять процентов, а пятьдесят.
Именно в этот момент мне пришла идея.
Даже не идея — сценарий.
Перед уходом я закупился одеждой. Разной.
Шёлк, кольца, какие-то бесполезные, но красивые аксессуары. Плащ. Капюшон с вышивкой.
Всё, что придаст мне нужный антураж.
Через пару часов город вновь принял меня, но уже совсем иным.
Высокий, уверенный в себе, в богатом наряде, с лицом, скрытым под аурой статуса.
Маска Первородного изменила моё лицо до неузнаваемости — ни одна иллюзия не справилась бы с этим лучше.
Доспех принял более утончённую форму — не грубая броня, а нечто, похожее на доспехи генералов высокого ранга.
Никакого сияния. Никакой показной силы. Только уверенность и холодная элегантность.
Глава 25
Я прошёл через ворота спокойно.
Ни один страж не спросил ни имени, ни цели визита.
А ещё вчера я был просто странником.
Сегодня — возможность.
И мне было очень интересно, как местные пройдохи будут себя вести, когда узнают, у кого единственного в городе есть настоящая туша дракона.
Я устроился в одной из полузакрытых таверн на втором этаже — с видом на центральную торговую площадь. Приятный чай, мягкое кресло, тень от навеса. Всё, что нужно купцу с замашками гурмана и связями в других мирах. Именно таким я сейчас и выглядел.
Надо признать, образ получился на удивление удачным. Даже самому себе казался важным хмырём, который зашёл ненадолго — купить, обогатить, убыть.
А пока я неспешно прихлёбывал чай, город уже жил новостями.
Все знали, что отряд, отправленный к аномалии, должен вот-вот вернуться с драконьим мясом. Торговцы перешёптывались, заклинатели в тавернах обсуждали, как быстро скупят всё и продадут втридорога. Цены на мясо уже начали расти. Хотя мяса ещё и в городе не было.
Вот это называется — подготовка к разочарованию.
Пора было разыграть второй акт спектакля.
В качестве купца, я направился в гильдию торговцев.
Внешне вежлив, в голосе — лёгкая надменность.
Говорю, мол, прибыл из другого сектора, временно, ищу молодого дракона — не одного рёберного хрящика, а мясо целиком. Несколько тонн.
— Пять тонн мне не нужно, — медленно произнёс я, оглядываясь на присутствующих. — Достаточно трёх.
— И? — спросил глава гильдии. Солидный тип, со шрамом на лице, но с гладкими руками. Не воин. Торговец.
— Всё мясо забираю сразу. Неделя — и я покидаю город.
— Цена?
— Одно ядро третьей ступени за килограмм.
В зале повисла тишина.
Это было в два, а то и в три раза выше текущей стоимости.
Кто-то кашлянул. Кто-то переспросил — не ослышались ли.
А глава гильдии… он сразу понял суть.
Не цену. Власть. Я как будто подставил им зеркало: или город покажет себя деловым и состоятельным, или станет посмешищем третьего круга.
Он коротко кивнул:
— Гильдия торговцев берёт это под личный контроль. Через неделю вы получите три тонны мяса молодого дракона.
Вот и славно.
Им кажется, что на подходе отряд с добычей. Они приготовились к покупке. Они даже цену уже знают.
Вот только мяса не будет.
А я, между прочим, единственный владелец того самого дракона.
Ах да.
Пока вёл торг, между делом уточнил у гильдейского секретаря эквиваленты цен:
1 ядро четвёртой ступени = 10 ядер третьей,
1 ядро пятой = 10 четвёртых, и так далее.
Толпа возле здания гильдии торговцев гудела так, что казалось — стены дрожат от напряжения. Я шёл по переулку, оставаясь в тени и под плетением сокрытия. Ни ауры, ни энергетического фона, ни лица, за которое могли бы зацепиться чужие воспоминания. Обычный прохожий в потертом плаще, коих в этом городе сотни.