В центре лагеря, на небольшом возвышении, располагалась ставка короля и штаб. Огромные, богато украшенные шатры, окружённые тройным кольцом охраны. Там, я был уверен, сейчас был сам король, который предвкушал завтрашнюю победу.

Я сместил фокус, оценивая состав армии.

Вот зона кавалерии. Тысячи коней, сбившихся в плотные табуны. Я насчитал не меньше шести полков тяжелой рыцарской конницы. Их было даже больше, чем докладывал Орофин. Вот маги, они отдельно.

Один из магов с недовольным видом посмотрел вслед силуэту совы, когда она пролетела в третий раз.

Маг взмахнул рукой, и птица качнулась, едва не потеряв равновесие.

Мне пришлось спикировать и посадить её на опоре одного из герцогских шатров.

Ну что, расстояние от нашего лагеря таково, что они завтра проснутся, треснут кофе с сигареткой, соберут манатки и к полудню без всякой спешки будут среди холмов.

Отчего-то я был уверен, что они отслеживают наши перемещения чуть ли не в реальном времени и прекрасно представляют себе, что Штатгаль окопался, как барсуки перед зимовкой.

И они точно знают, что мы уже никуда не бежим.

Когда я использую Птичий пастух, сознание одновременно находится в птице, благо она мелкая и, одновременно с этим в собственном теле. Но я сам вынужден в это время сидеть или стоять, либо ехать верхом, но не предпринимать резких манёвров. Сознание не было способно адекватно управлять двумя телами одновременно.

Сейчас я полностью вернулся в «себя» и резко открыл глаза. Я был по-прежнему на вершине холма, но мир для меня изменился. Последняя, самая призрачная надежда на то, что разведка ошиблась, испарилась.

Безвыходность ситуации давила на меня как гидравлический пресс.

— Командор? — голос Иртыка вывел меня из оцепенения. Телохранитель смотрел на меня с тревогой. Мое долгое молчание и неподвижность, видимо, его напугали.

— Да, друг-орк. Разведёшь огонь в походной печи? Хочу выпить чай с мёдом, что-то устал я от этой всей ерунды.

Иртык посчитал, что внутри лагеря я в достаточной безопасности и оставил меня.

Изначально у меня было четыре телохранителя, которые охраняли меня парами ещё на острове Штатгаль. Потом во время нашего пребывания в Вальяде я уменьшил их количество до двух, переведя их в Первый полк. Затем в Лесу — до одного Иртыка, посчитав, что если меня захочет убить профессиональный убийца, то его парочка телохранителей не остановят. Даже если киллером будет боевой маг, то его ждёт жестокое разочарование из-за божественной защиты, а в бою я использую как прикрытие Сводную роту.

Я побрёл по лагерю. Все заняты делом, в основном приготовлением к ужину и отдыху после тяжёлого марша и земляных работ.

Гномы в упрямстве своём собирали катапульты, которые будут работать прямо с холма. Они верили что, если одна катапульта сможет попасть по врагу хотя бы раз, то их работа того стоила. Руководили работой Хрегонн и Мурранг. Проходя в стороне от них, я заметил, как Мурранг приобнял Хрегонна за плечи, похлопал. Младший братик, даже в броне и сильный, как три Шварценеггера в молодые годы.

Братья-квизы понимали расклад, но делали всё возможное и невозможное, чтобы даже если не победить, то подороже продать свою жизнь.

У воинов есть своя гордость.

Я шёл через палатки Четвёртого полка, похлопывая по спинам, здороваясь за руки, многих своих бойцов называя по имени. Не то чтобы у меня была такая мощная память, тут мне помогал Рой.

Так я дошёл до палаток магической роты и окликнул Фомира.

— Привет, командор.

— Фомир, — сказал я, и мой голос был тихим, потому что я не хотел, чтобы меня было слышно всем. — Скажи, а можешь обеспечить вокруг холмов Фанделлеров туман?

— Прям как молоко? Это было бы трудно.

— Мне нужно прикрытие от вражеской магии, визуальное и магическое. Ты понимаешь, что они знают каждый наш шаг буквально тут же, как только мы его делаем.

Маг нахмурился:

— Босс, ты должен понимать, там цвет бруосакских магических школ, а я… Ну, первый магистерский уровень, что ты от меня хочешь? Без обид, но я тебе предупреждал ещё в Бинндале.

— Не заморачивайся. Что произошло, то произошло. Но у меня есть одна деликатная задумка… Не хочу, чтобы они знали, хочу сделать сюрприз.

— Сюрприз? Ну, что не могу я, на то у меня есть десяток могучих артефактов времён Второй магической войны. Весь Штатгаль они, наверное, не закроют…

— Закрой участок — вот там, — я показал пальцем на низину между холмами, где, как мне кажется, может состояться завтрашнее сражение. — И меня. И себя, на всякий пожарный.

— Хорошо, постой, сейчас вернусь.

Маг ушёл, но быстро вернулся и надел мне на шею какую-то ржавую нить, на которой висело несколько невзрачных камушков.