Он еще раз пробежался взглядом по моим вещам и заметил флешку. Я резко нагнулась, пытаясь взять её первой, но мужчина опередил меня. Сжал её в ладонях и тихо прошептал:- Я узнаю, что ты скрываешь и зачем устроилась сюда.Демонстративно поднял записывающее устройство, глядя мне в глаза, и громко сказал:Зачем вы это украли?- Что?
– мерзкий спазм сдавил горло, отчего я нервно закашлялась, - я понятия не имею, как это оказалось в моей сумке. Очевидно же, что произошло недоразумение!Начала нервно складывать вещи, не спуская с него обвиняющего взгляда.Ну конечно, оправдываются.- усмехнулся и развел руки в стороны, все воры именно так и Повернулся к охраннику и жестко приказал:Выведите её из здания. С этой минуты госпожа Эсмеральда у нас больше не работает.Я начала кричать и биться в тисках мужчины, который насильно толкал меня в сторону выхода. Схватил за руку и осторожно сказал:

– Пожалуйста, не создавайте мне проблемы. Я просто следую приказу.- Это какая-то ошибка! Мне нужно поговорить с господином Эрнестом!Леон открыто улыбнулся, глядя мне вслед, и обратился к остальным сотрудникам:- Приношу свои извинения. Можете приступать к работе.

Я крепко стиснул ручку кресла, с яростью прокричав:- Что ты сказал? Повтори!Леон с невозмутимым видом смотрел на меня, и я буквально нутром ощущал, что упускаю из вида какую-то деталь. Что-то здесь было не так. Мое внутреннее чутьё никогда меня не подводило, я всегда прочитывал искренние эмоции людей, предугадывал их последующие действия и перенимал жесткий стержень из бизнесаГоспожа Эсмеральда взяла записывающее устройство с твоего стола. Я со всемразобрался и тут же уволил её.Глаза налились кровью. Хотелось вернуть Росси и распотрошить ее на месте за то, что посмела покуситься на мою вещь!Сжал руки в кулаки и медленно поднялся. Подошел к Леону и сухо поинтересовался, скрывая за равнодушием безумную злобу на девчонку:- Я не понял, почему ты её уволил?Он растерялся и заискивающе посмотрел в сторону двери. Мы находились в моем кабинете, в моей чертовой компании, где всё принадлежит мне! Как он посмел уволить кого-то без моего согласия? Я никого просто так не отпускаюДевочка моя, ты понятия не имеешь, с кем связалась. Стоит тебе раскопать хотя бы что-то на меня, и на следующий день тебя просто никто не найдет. Ты вступаешь в опасную игру, и я обязательно узнаю мотивы твоих поступковОтец с детства приучал меня к тому, что любой разговор должен быть записан. Он может пригодиться в будущем, стать важным компроматом на конкурента или же выступить в качестве моей защиты. Я ни на секунду не расставался с этим устройством, особенно в стенах компании. В моем доме уже скопилось несколько сотен записей, каждая из которых способна разрушить чью-то жизнь. И я просто берёг их на будущее, прекрасно зная, что однажды непременно ими воспользуюсь.- Но, Эрнест, она ведь украла твою вещь. Это почти статья. Пусть радуется, что отделалась так легко- он наигранно улыбнулся, лишь укрепив мои подозренияПочему-то эта девчонка не давала ему покоя. Он осознанно хотел её устранить, и изначально был против её проекта. И вдруг подвернулся настолько удачный случай. Почти мистическое совпадение, в которое я никогда не поверюЯ вернулся к креслу, чувствуя болезненное жжение в ладонях. Насмешливое лицо Леона так и хотелось припечатать в стену. Но я поступлю умнее. Сначала всё разузнаю и лишь потом начну бить точно в пель- А мы в курсе, почему она украла записывающее устройство? Ты, может, расспросил её и теперь объяснишь, каковы мотивы Эсмеральды?
– я усмехнулся и покачал головой, предлагаешь просто отпустить её? Дать уйти, когда та практически вторглась в мою жизнь?!Нет. Ни за что на свете она не уйдет, пока я не накажу её за чудовищную ошибку.Да какая разница? Мы её увольняем и тем самым навсегда отрезаем путь к твоей информации. Она никогда больше на тебя не выйдет, в чём проблема?В чём проблема, чёрт возьми?
– взбешенно посмотрел на него и холодно процедил.Эсмеральда пыталась что-то найти. Возможно, она ищет что-то конкретное, и тогда нам достаточно узнать - что именно.

Я сел в кресло и откинул голову назад, продумывая свои последующие шаги. Леон попрежнему стоял на месте, словно ожидая окончательного решения. Я поднял ладонь вверх исказапі- Можешь идти.Но. что ты собираешься с ней делать?- Верну её, - поморщился, в который раз задаваясь вопросом, почему Беатрис выбрала такого хлюпика, - спрашивать с неё буду я, Леон. И никто другой не будет в это вмешиваться.- Не глупи. Я же со всем разобрался, тема закрыта.- Для меня -- нет, - взял телефон со стола и набрал знакомый номер. Холодно приказал. приведите ко мне Эсмеральду Росси.Я обязательно узнаю, кто ты такая, Эсмера. Молись всем Богам, чтобы та информация, которую я получу, не заставила меня рыть тебе могилу.Леон резко направился к двери, выдавав своё волнение. В большинстве случаев он всегда был безэмоциональным и спокойным. Лишь в тот день, когда они с Беатрис зашли в мой домашний офис, его лицо буквально перекосилось. Он словно увидел призрака из прошлого И эта догадка постоянно будоражила мой мозг, перекраивая его к чертям.Я с нетерпением уставился на дверь, ожидая её возвращения. Обматерил себя, в который раз поймав на мысли о том, что не могу перестать о ней думать. Достал досье Эсмеры и несколько раз его перечитал.Информация сухая и сжатая. Никаких подробностей о биографии или родителях. Текст был искусственным и еще сильнее разжигал мой интерес. Я всегда любил делить людей на пазлы и строить необходимую мне картинку.Но пока я не разобрался, что же делать с ней. Она слишком прочно засела в моей голове, и впервые я не знал, почему при виде лица девушки мне хочется дернуть её тело еще ближе к себе. Почему холодный взгляд её восхитительно голубых глаз вызывает во мне сумасшедшую бурю злости. Я привык, чтобы все окружающие меня люди буквально моргали по моему приказу, а эта её своевольность. не давала покоя.Никогда не обманывающийся, я вдруг поймал себя на мысли, что хочу вернуть её в компанию вообще не из-за записывающего устройства, а из-за жуткого желания проникнуть глубоко под её кожу и вывернуть наизнанку все секреты Эсмеры.Раздался резкий скрип двери, прервав мои размышления. Она влетела в кабинет и гордо спросила, задрав подбородок:- Могу войти?- Ты уже вошла,- она останавливается и замирает на месте, словно поддаваясь мнеПриподнимает брови, ожидая моего разрешенияИ эта напускная покорность просто рвёт мне башню, но я не позволяю эмоциям взять надо мной верх. Откидываюсь на спинку стула и властно спрашиваю, заставляя её играть по моим правилам:- Кто ты такая, Эсмера?

Она делает вид, что не понимает. Переспрашивает еще раз, спокойно стоя возле моего стола Я уже не уверен, что хочу знать, кем она является. Мне просто хочется её. И эта видимая отстраненность - совсем не то, что я ожидал. Ей стоит умолять и просить прощение, но Эсмера ведет себя так, словно невиновна.

– Ты пыталась украсть моё записывающее устройство. Очевидно, что ты преследуешь какую-то цель- Все, что меня интересует - работа в компании.- Зачем украла?- поднимаюсь с места и медленно подхожу к ней, ловя каждое движение её тела.Она даже не дрожит. В её глазах я и правда не обладаю никаким авторитетом. Ей плевать, что в моих силах стереть её с лица Земли. И это странным образом меня возбуждает.Я не крала. Вас не настораживает, господин Эрнест, что обыскали только мою сумку и тут же нашли необходимое? Насколько я помню, вы не верите в совпадения, разве что-то изменилось?Все меняется, когда дело доходит до тебя.Усмехаюсь и встаю напротив неё:- Кто подослал тебя ко мне?- Вы осознаете, насколько нелогично это звучит?
– скрещивает руки на груди и впивается в меня требовательным взглядом,- вы выставляете меня воровкой, а потом подзываете к себе, как дворовую собаку. Видимо, вы правда не понимаете, что если бы я хотела украсть ваше устройство, о котором даже не знала, то не действовала бы настолько открыто? Я, может, и недостаточно опытная, но вовсе не глупая.Я считаю тебя очень умной девушкой, Эсмера, но пока не вижу причин тебе верить, нагибаюсь к ней и шепчу возле уха, ловя сладкий аромат её духов, - умоляй меня. Возможно, тогда я пойду тебе на уступки.Она отстраняется и с ненавистью смотрит в мои глаза. Я впервые вижу её настоящие эмоции, а не маску хладнокровия и недоступности.- Вы омерзительны, господин Эрнест, - сама делает шаг ко мне и переходит практически на шёпот.В ней есть огонь, способный одной спичкой сжечь целый город, и это безумно заводит.Девушка резко приближает своё лицо к моему и грубо произносит:- Ты - просто самовлюбленный и жалкий ублюдок, пользующийся своей властью над другими людьми. Я никогда не стану тебя умолять, даже если от этого будет зависеть моя карьера. Катись к чёрту со своими обвинениями.Отворачивается и идёт в сторону двери, крикнув напоследок:- Можешь не беспокоиться о моём увольнении. Я сама ухожу.Она резко хлопает дверью, и я не могу перестать смотреть ей вслед. Даже сейчас идет, гордо вскинув голову.Я всё еще думаю, что это лишь игра на публику. Жду пять минут. Десять. Двадцать, но Эсмера не возвращается с просьбами простить и принять обратно.Не выдержав, звоню своему секретарю и спрашиваю:- Где сейчас Эсмеральда Росси?

Она покинула компанию, забрав свои вещи.Сбрасываю звонок и подхожу к окну. Впервые я в ком-то ошибся, и это досаждало.Таких горделивых особ, как она, нужно ломать, чтобы добиться повиновения. Я усмехаюсь и закуриваю сигарету. Делаю затяжку и мысленно себе обещаю:«Беги. девочка, пока можешь. Я всё равно заставлю тебя вернуться обратно».

Я в ярости захлопнула дверь и понеслась к выходу из компании. Руки судорожно тряслись от едва сдерживаемой злости, кровь прилила к голове, вызывая безумное желание сбежать из этого места. Здесь было настолько душно, что каждый вдох давался с болью, хрипом и слезами.Я поступила необдуманно и дерзнула выплеснуть на Эрнеста все свои эмоции, пожирающие меня изнутри. Весь контроль пошёл к чертям после его вкрадчивого шёпота и слова, ставшего катализатором безумной ярости. Он в лицо сказал мне: «Умоляй».Я крепко сжала ладони и остановилась, тщетно пытаясь успокоиться. Мне захотелось вернуться и отвесить ему смачную пощечину, насладиться красным следом своих пальцев на его лице и наконец-то стереть наглую усмешку, за которой он скрывает настоящего монстра.«Тихо, Ральда, просто дыши. Ты и так натворила достаточно глупостей и сбросила маску хладнокровия, глядя ему в глаза. Хватит. Действуя в открытую, тебе никогда его не победить.Возьми себя в руки, дело за малым»Место в компании больше меня не интересовало. На флешке есть запись с камер, которая подтвердит невиновность моего отца, и тогда Мальдини придётся забыть о власти, деньгах и роскоши. Ему не уйти от правосудия. Я не позволю.Осталось лишь найти Леона, забравшего важнейшее и пока единственное доказательство. Я стала искать глазами табличку с его именем, логично полагая, что кабинет Леона должен располагаться на этом же этаже. К счастью, мне даже не пришлось тратить время на его поиски, потому что, свернув за угол, я резко на него натолкнулась.Мужчина, очевидно, куда-то спешил и замер при виде меня. На его лице застыло странное беспокойство, словно тот совершенно не ожидал встретить меня здесь.Не скрывая своей злости, прошипела ему в лицо:- У тебя моя вещь. Отдай мне флешку!- Что Эрнест сказал тебе?
– впился в меня хмурым взглядом, еще сильнее зля видимым беспокойством.Не твоё дело. Отдай мне её, и я обещаю, что ты меня здесь больше никогда не увидишь, он коснулся моей руки, пытаясь немного утихомирить меня, но я резко отстранилась и тихо прошипела, - не трогай меня. Хватит изображать заботу и делать вид, что переживаешь. Я не идиотка и прекрасно понимаю, что устройство Эрнеста подкинул мне именно ты!Поздравляю,- усмехнулась, пряча за улыбкой ноющую боль, - ты добился своего.Он тебя уволил?Заткнись! Я сама ушла. И мне не нужны ни твои подачки, ни его прощение. Отдай флешку,- сорвалась на крик, желая как можно скорее сбежать отсюда.Леон помялся, достал из кармана пиджака мою вещь, протянул мне и в последний момент отстранился, недовольно спросив:. Что на ней?- Тебе какая разница? Это не твоё, поэтому отдай.

– Хорошо, только ответь на один вопрос. Зачем ты пришла в компанию? Ни за что не поверю в сказки про работу, потому что я видел твоё досье. На нём даже не твоя фамилия. Ты же не могла выйти замуж, пока меня не было,- усмехнулся, по-прежнему надежно скрывая владонях флешку.- Даже если бы я была замужем, это бы тебя не касалось. Ты обвинил меня в краже и теперь ожидаешь откровенности?- желчно прошипела, разглядывая лицо, которое привыклалюбить, а не презирать,- Хорошо, я скажу тебе лишь одно. У меня есть неразрешимаяпроблема с Мальдини, за этим я здесь.Леон осуждающе посмотрел на меня и покачал головой:Ральда, я же тебя предупреждал. Эрнест - не тот человек, с которым ты можешь поиграть и безнаказанно уйти. Ты даже не представляешь, на что он способен. Не рискуй понапрасну.О, милый, я-то лучше всех знаю, кем он является. И, несмотря ни на что, обязательно смогу победить, потому что Мальдини слишком поздно поймет, что из себя представляю я.- Мне не нужны твои жалкие советы, - схватила его за ладонь и резко вырвала флешку, прожигая ненавидящим взглядом, - и знаешь что? Хочу, чтобы ты знал - я ждала тебя одиннадцать месяцев. Каждый день, как идиотка, возвращалась на побережье в надежде увидеть тебя. Тщетно оправдывала и защищала тебя перед семьей, абсолютно уверенная в том, что ты бы не бросил, - он попытался меня перебить, но я резко его оборвала, - нет, дослушай. Прежде, чем требовать искренности, вспомни, что ты не оставил мне ничего, кроме разбитого сердца.Я усмехаюсь, видя горечь и досаду в его глазах. Внутри меня радостно танцует студентка Ральда, отыгрываясь на стылых костях туманных воспоминаний и сжигая все теплые чувства к Леону. Остается лишь пустота и разочарование, но я уже давно сжилась с ними. Мне комфортно с пустотой сердца, потому что никто не плюнет туда и не забросит камень душераздирающей тоски, который, подобно монетам, погружается на дно океана без права однажды быть вынесенным на берег.Я кидаю прощальный взгляд на Леона и отворачиваюсь. Иду к лифту и нажимаю на кнопку вызова первого этажа, старательно отгоняя от себя все трагичные мысли. Шестое чувство тревожно било по голове, сигнализируя о том, что всё не может закончиться так быстро и легко.Еще крепче прижимаю к себе флешку и покидаю компанию, желая как можно скорее оказаться дома и проверить запись с камер.Вызываю такси и мысленно прошу папу дождаться своего освобождения. Пусть он потерпит еще немного, и потом у нас будет целая вечность, чтобы помочь ему забытьЗабегаю в дом и несусь к своей комнате. Трясущимися руками вставляю флешку и ожидаю полную загрузку файлов. Открываю нужную мне запись и мышкой ищу точное время.Перед произошедшей катастрофой мы с папой обсуждали недостаточную защищенность работников и устаревшее оборудование, способное при единичном сбое подвергнуть жизни людей опасности. Я знала, что он приезжал в компанию Эрнеста днем, примерно около двух или трех часов, чтобы отдать ему заявление и попросить выделить дополнительные средства на ремонт, а также временно приостановить работу, поскольку продолжать было небезопасно.

Разумеется, Мальдини принял его заявление и тут же отослал прочь. Наверняка он избавился от бумаг сразу после ухода моего папы и тут же забыл о возникшей проблеме. Его куда больше заботили деньги и власть, и он изначально не собирался тратить своё время на кучку каких-то простых работяг. Эрнест ценил только тех людей, которые подходили ему по статусу и то, скорее всего, лишь пользовался ими для извлечения собственной выгоды.

Подлый, эгоистичный и высокомерный мерзавец, посмевший скинуть вину на моего отца, лишь бы избежать какой-либо огласки в прессе. Он выступил с официальным обращением и сказал, что не получал никакого заявления и что, если бы мой папа, как исполнительный руководитель проекта, обеспокоился здоровьем собственных работников и поведал ему об истинном положении дел, то Мальдини бы обязательно принял меры.Как только наши с ним взгляды впервые встретились, я сразу поняла одну простую вещь люди для него - просто мусор. Игрушки, лежащие на витринах, которые можно в любой момент купить, выкинуть или перепродать.Такой подход обесценивал жизнь в принципе и заставлял меня ненавидеть Мальдини еще сильнееЯ быстро перемотала запись и замерла, не веря своим глазам. Несколько раз проверила дату и время - всё совпадало. Это какой-то бред. Я точно знала, что папа именно в этот день отдал Эрнесту заявление, и была уверена в его искренности.Меня замутило, и я отогнала волну жуткой паники, накрывшей меня с головой. Резко подорвалась с места и схватила телефон со стола, набирая номер нашего семейного адвоката. После долгих гудков он наконец-то ответил:- Слушаю.- Здравствуйте. Это Эсмеральда Кастильоне. Я - дочь Гаспаро. Мы с вами лично не встречались, но.. помните, вы сказали моей матери о том, что без весомых улик невиновность отца не получится доказать?- Вы что-то нашли?Честно говоря, я не уверена, - горло сжал неприятный спазм, и я закашлялась, чувствуя, как непролитые слёзы в очередной раз душат изнутри, - скажите...я достала запись с камер и всё проверила. Видео точно было сделано в тот день, когда мой отец пришел в компанию, чтобы отдать заявление Мальдини, но. это, должно быть, какая-то ошибка. Возможно ли то, что кто-то специально смонтировал запись и поменял кадры?- Послушайте, на словах я не смогу разобраться в ситуации. Давайте вы приедете ко мне, и мы вместе проверим запись?- Конечно. Спасибо вам огромное, тогда я подъеду минут через тридцать?- Разумеется. Буду вас ждать.Я сбросила звонок и раздраженно захлопнула ноутбук. Невидимый поводок Эрнеста всё сильнее укорачивался и заставлял приближаться к нему. Я разочарованно прикрыла глаза, понимая, что, даже если запись смонтирована, у меня не получится ничего доказать.А это значит лишь одно - я опять вынуждена каким-то чудом, после всех оскорблений в адрес Мальдини, встретиться с ним.Связалась с мамой и узнала у неё адрес офиса нашего адвоката. Та недоуменно спросила, зачем он мне нужен, но я отмахнулась, пояснив, что расскажу обо всём позднее И очередной клубок, сотканный изо лжи и интриг, еще сильнее закручивался вокруг моей головЫ.

буквально бежала по улице, стараясь добраться к назначенному времениПриостановилась, запыхавшись, бросила взгляд на стеклянную витрину и резко открыла входную дверь. Не стала дожидаться лифта и взбежала по лестнице, не до конца отдавая себе отчет в том, что я сейчас делаю. На что надеюсь?Даже если запись смонтирована, уверена- ничего доказать не получится. Мальдини всегдапродумывал мельчайшие детали и выкручивался из любой западни, подобно склизкому змею, знающему, когда спрятаться, а когда показать себя во всей красеАдвокатом оказался солидный мужчина в возрасте, лет пятидесяти. Он устало откинулся на спинку кресла и держал в ладонях целую кипу бумаг.Заметив меня, мужчина сразу же пригласил сесть рядом и попросил запись, о которой мы говорили по телефону. Я подошла к его компьютеру и сказала:Господин Лусио, я лично достала видео, тайком оказавшись в кабинете охраны. В это время на записи мой папа должен был отдать Эрнесту заявление, но, судя по кадрам, он даже не появлялся в здании, - запнулась, почувствовав его успокаивающую ладонь на своём плече, и неловко улыбнулась, - скажите, есть ли какая-то надежда на то, что получится доказать подмену кадров и тем самым уличить Мальдини в обмане?- Для начала вам нужно немного сбавить обороты. Успокойтесь, не нервничайте, здесь вам ничего не угрожает. Вы же вся дрожите- Я не смогу обрести покой, пока моего папу не выпустят!
– резко процедила сквозь зубы, проматывая запись с камер- Хорошо, я вас понял. Уже, наверное, поздно говорить, насколько это было опасно и сумасбродно с вашей стороны, но я встречал и не таких клиентов. Ваш отец, должно быть, очень горд тем, что...Он не должен об этом узнать. Поверьте, мои родители не сочтут это благородным поступком, а лишь примут меня за своевольную и безнравственную девчонку.- Хорошо, - внимательно всмотрелся в кадры и спросил, - примерно в это время ваш отец должен был оказаться в компании?- Да. Я всё просмотрела, но там даже нет намека на его появление.Он несколько раз перематывал видео и вдруг резко повернулся ко мне:- Посмотрите сюда. Видите, до этого момента свет за окном был более насыщенным и ярким. Пусть камера и съедает почти все краски, но, скорее всего, именно отсюда кто-то специально вставил другой кадр, потому что вот здесь, показал на экран, - довольно заметно, что за стеклянными окнами солнца почти нет.Я радостно подпрыгнула, совершенно не стесняясь своих эмоций:- Так мы сможем доказать, что запись смонтирована?Адвокат нахмурился и посмотрел на меня обреченным взглядом. Устало потёр ладонью лицо и тихо проговорил:Однозначно доказать то, что это - подделка..вряд ли возможно. Со связями Эрнеста Мальдини можно быстро прикрыть дело, списав всё на недостаточную обоснованность обвинений. Мне жаль вас огорчать, но эта запись совершенно не подходит.