На следующий день.

Мама с сестрой рано утром уехали к папе, чтобы привезти лекарства и передать их лечащему врачу. Еще вчера они несколько часов потратили на то, чтобы добиться с ним встречи, но их быстро осадили и «мягко» намекнули на то, что, если не хотят проблем, лучше бы им молча уйти.Слушая их рассказ, я с трудом сдерживала себя и впивалась ногтями в кожу, абсолютно не чувствуя боли. Душа замерзла и покрылась ледяной коркой, истязающей и бьющей наотмашь.Я сражалась с собственным подсознанием и проигрывала, вспоминая его холодные, жестокие глаза.Нет. Нет, я не сдамся. Даже если мне страшно, я останусь сильной.Пройду через тропу, сотканную из стекла, и буду вести себя так, словно ступаю по лепесткам роз. Нежно, медленно и спокойно.Прямиком через тернии и боль. Ради папы. Ради самой себя.Я позавтракала и собралась, выбрав удобный, но элегантный костюм цвета топленого молока.Не была уверена, что выдержу и справлюсь с эмоциями, если вдруг снова окажусь с ним лицом к лицу и замечу его блуждающий и горящий взгляд, спускающийся от груди к талии, бедрам и ногам. Мне было по-настоящему страшно, и я позволила себе одеться так, как мне будет комфортнее.Ведь главное дело уже сделано. Я устроена в компанию, сегодня же заберу запись и свалю оттуда к чертям.И ты не успеешь мне помешать, Эрнест Мальдини, ведь я стану твоей наименьшей проблемой. Потому что, когда к тебе постучатся в дверь, ты спокойно подойдешь и откроешь, не зная, что обратно вернуться уже не сможешь.

Я подъехала к компании, расплатилась с таксистом и зашла внутрь стеклянного здания, на мгновение прикрывая глаза и собираясь с мыслями. У меня обязательно все получится. Папа будет гордиться мной, не зная, какую цену пришлось заплатить.Направилась к стойке администратора, попутно разглядывая кабинет, в который мне придется попасть.- Добрый день. Я -Эсмеральда Росси. Вчера была принята на работу. Сегодня мой первыйрабочий день.Девушка мило улыбнулась и спокойно ответила:- Хорошо, сейчас посмотрю.Пока она искала информацию, я быстро оглянулась и проверила камеры, которые должны были зафиксировать случившееся неделю назад и доказать невиновность моего отца. Нашла три камеры, установленные в разных углах.Этого должного хватить. Лишь бы в тот день их никто не выключил.Администратор выдала мне пропуск и сказала подниматься на двадцать седьмой этаж.Я вежливо ее поблагодарила и направилась к лифту. Стоило мне оказаться на нужном этаже, как ко мне тут же подошла девушка, которая вчера проводила у меня собеседованиеХотя, скорее всего, собеседование я прошла еще в тот день, когда впервые столкнулась сЭрнестом, задев его самолюбие.- Начальство не так рано приходит, как вы.Я замерла, не понимая, к чему была сказана эта фраза. Знала бы я, что последует за ней, то вообще бы не стала задаваться вопросами, а просто уносила бы оттуда ноги.- Эрнест Мальдини ждет вас в офисе у себя дома.Я настороженно переспросила:- Не поняла?!Мой голос прозвучал просто омерзительно, потому что он насквозь пропитался страхом. Как бы я себя ни убеждала, мне все равно было страшно. Пока мы оставались на людях, я еще питала какие-то иллюзии по поводу собственной безопасности.Но, стоило невидимой двери громко захлопнуться за моей спиной, как я тут же чувствовала его давление, будто Эрнест Мальдини стоит прямо за моей спиной и вкрадчиво шепчет: «Ну что, сейчас ты тоже будешь такая смелая и дерзкая?».Девушка раздраженно покачала головой, видимо, поражаясь моей заторможенности:- История такая. У входа вас ждет машина. Спуститесь вниз, вас отвезут к нему домой.Либо я что-то не понимаю, либо никого не удивляет, что глава компании в буквальном смысле вызывает к себе на ковер только что устроившуюся сотрудницу. Причем в самое странное место - в его дом.

Если даже офис жутко давил своей бездушностью, то я боялась представить, как выглядит место, в котором спокойно засыпает этот ублюдок, совершенно не чувствующий угрызений совести из-за того, что он совершилНеуверенно переспросила:Так я должна буду поехать к нему домой?Девушка пронзила меня холодным взглядом и четко сказала:- Да, потому что господин Эрнест так захотел.Проговаривая эти слова, она буквально засунула меня в гроб и закрыла верхнюю крышку.Убила и шокировала, продолжая вежливо и дежурно улыбатьсяОна поднялась, взяла в руки папку и протянула ее мне:• Это чертежи строительства нового торгового центра, над которым вы будете работать, - затихла и подбадривающее пожала мне руку, - господин Эрнест очень придирчив, ему нужен идеальный результат, поэтому хочу пожелать вам, чтобы первый день не стал последним.Я кивнула, чувствуя мерзкую горечь, подкатывающую к горлу от одного только обращения«Господин Эрнест».Сразу захотелось прополоскать рот, словно лишь мысли об этом было достаточно для того, чтобы испачкаться в его грязи. Будто, принимая такое положение дел, я автоматически встаю перед ним на колени.Когда девушка уже стала отходить, я окликнула ее и неуверенно уточнила:А мне нужно будет потом вернуться в компанию?С надеждой посмотрела на нее и дергано закашлялась, когда та сухо ответила:Нет. Он сообщит вам все детали работы.Я вышла на улицу и растерянно огляделась по сторонам. После первой встречи с Эрнестом Мальдини мне постоянно было холодно. Жаркое солнце пекло голову, согревая римские улицы, а я отстраненно шла, замерзая еще сильнее.Меня трясло. Хотелось развернуться и просто сбежать.Когда мысль о побеге стала невыносимой, моего плеча коснулась чья-то ладонь. Сквозь хаос и терзающий душу шум я едва разобрала слова незнакомца. Ко мне подошел мужчина в черном костюме, обратился по имени, уточняя, я ли Эсмеральда Росси, и указывая на черную машину, припаркованную у входа в зданиеЯ понимала - стоит мне переступить порог, и я подпишу собственный приговор. Даже если у меня все получится, это определенно произойдет не сегодня. Придется вернуться в компанию завтра и снова встретиться с нимЕсли бы только мое сердце состояло из металла, я бы не боялась каждого шороха. Не вздрагивала бы при упоминании его имени.Передо мной открыли дверь, помогли сесть и тут же захлопнули ее, погружая меня в тусклую темноту.

Мы ехали сорок минут, но время пролетело незаметно, в то время как, пока я подходила к дому Эрнеста Мальдини, передо мной пронеслась вся жизнь, будто я несколько часов решалась переступить порог.И зайти в пристанище сущего Дьявола.Передо мной предстал великолепный особняк, сделанный из белого мрамора. Две колонны у входа превращали дом в сказочный замок, обрамленный золотыми росписями и украшенный вставками лазурного цвета.Когда мы подъезжали, издалека я заметила огромную территорию с бассейном и роскошным садом, наполненным сотнями различных цветов. Это место было идеально в плане планировки и своего внешнего великолепия, но я бы лучше предпочла находиться в маленьком и уютном доме, в котором чувствуется душа, вложенная его жильцами.Здесь же.. было идеально, но бездушно. Высоченный потолок и просторные комнаты давили своим масштабом. Я сразу ощутила себя крайне ничтожным и маленьким человеком, который оказался не на своем месте.Да, все верно. Я не принадлежала такой роскоши. Боялась ее. И, как оказалось потом, не зря.

Постучала в дверь, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Мне открыла миловидная женщина средних лет, одетая с иголочки. Ее русые волосы были убраны в строгую прическу, а классическая юбка и наверняка неудобные туфли намекали на то, что даже в собственном доме Эрнест требует идеальность- Слушаю вас.- Добрый день. Я пришла из компании, господин Эрнест пригласил.«Недолго еще тебе быть господином, сукин сын» - подумала про себя и безмятежно улыбнулась.Нельзя расслабляться. Он может быстро потерять ко мне интерес и завтра же вышвырнуть из компании. Я должна собраться и переступить через себя.- Конечно, проходите.Я зашла внутрь и остановилась, разглядывая белую гостиную, щедро украшенную золотом.Да уж. Он любит выставлять напоказ всё своё богатство.Вы подождите немного, я сейчас ему сообщу.Я сухо кивнула и еще крепче вцепилась ладонями в сумку. Ожидание очередной встречи с ним по-настоящему сводило с ума.Услышала шум открывающейся двери и медленные шаги. Он не спешил. Спустился с лестницы, впиваясь в меня властным взглядом, и негромко сказал:- Добро пожаловать..Эсмеральда.Я приподняла брови, выражая свое удивление. Ну, конечно же, я ожидала здесь встретить совсем не его. Раз начала игру, нужно знать ее правила.Сделала шаг к нему и задрала подбородок, нахмуренно спрашивая:- Ты и есть господин Эрнест?-А ты не знала?Я прикусила язык, в который раз борясь со жгучим желанием прямо сейчас закричать на него и обличить в преступлении. Сдержанно улыбнулась и, наклонив голову, с вызовом спросила:- А я должна была знать?Он желчно усмехнулся и жестко процедил:- Девушки твоего возраста обычно знают.Ублюдок. Самовлюбленный идиот, полагающий, что я попалась в его ловушку.Но нет, Эрнест. Это я играю с тобой, а не ты со мной.Приподняла голову, взглянула в окно и холодно сказала:- Что же, видимо, нам не повезло, - посмотрела на него и сухо продолжила, - вы найдете себе другого сотрудника, а я - другую работу.Он прекрасно знал, какое впечатление производит его дом. И не привык к тому, чтобы это не ценили. Смотрели как на пустое место и не замечали роскоши.

Я заставлю тебя ко многому привыкнуть. Например, к решётке.Дернула ручку двери, собираясь выйти, но он захлопнул ее перед моим носом. Подошел так близко, что я уловила мятный запах парфюма.- Эсмеральда, я не говорил, что ты можешь идти.

Его дыхание коснулось моей щеки. Я отклонила голову в сторону и крепко сжала зубы, сдерживая внутреннюю агрессию. Шептала про себя: «Не сейчас. Подожди. Поддайся ему.Потом у тебя будет шанс отыграться».Отпустила ручку двери и повернулась к нему лицом. Холодно произнесла:- Не думала, что для этого мне нужно ваше разрешение, - сделала акцент на последнем слове и вскинула голову, напряженно вглядываясь в его глаза. Смотрела словно в саму тьму, безвозвратно затягивающую в свои сети.Мальдини отпустил мой локоть и более спокойно сказал, полностью игнорируя мои слова:- Каким бы руководителем я был, если бы опирался на личные чувства и терял столь ценного сотрудника, - замолк, окидывая мое тело оценочным взглядом. Лучше бы он окатил меня литром дерьма, и то было бы приятнее, давай забудем наше нелепое знакомство и начнем сначала?Я сухо кивнула и нервно поправила воротник. С опаской спросила:- Почему мне сказали приехать в ваш дом?Он хищно прищурился: Так вот какова причина твоего беспокойства, - усмехнулся и показал ладонью в сторону лестницы, - давай пройдемся. Думаю, в моем кабинете нам будет удобнее….разговариватьЭрнест постоянно делал многозначительные паузы, накаляя и обостряя мои чувства до предела. Ему казалось, что я лишь смущена и потому немногословна, но на самом деле я приветливо улыбалась только по одной причине - представляла, как он будет гнить в тюрьмеи вспоминать мое пицо.Ничто не придавало сил так, как это.Мы прошли в его кабинет. Он кивнул в сторону кресла, пригласив меня сесть. Я неловко опустилась, буквально нутром ощущая, что каждый его взгляд словно бьет по моей коже хлыстом. Настолько осязаемо причиняет боль, что я с трудом сохраняла видимое спокойствие.Эрнест сел напротив и сцепил ладони перед собой:- Тебе передали чертежи? Я хотел бы узнать твое мнение.Конечно, господин Эрнест, мерзкую горечь на языке.полезла ладонью в сумку, доставая бумаги и чувствуяХотела подчинять, но пока что приходилось лишь подчиняться.Около получаса мы обсуждали проект будущего торгового центра. Я отвлеклась на работу и наконец-то перестала дрожать. Пропало напряжение, _сменившись чисто деловой обстановкой.Неожиданно дверь резко приоткрылась. Внутрь зашла очень красивая и ухоженная девушка с русыми волосами и такими же бледными глазами, как у Эрнеста. В ее взгляде читалась неприкрытая любовь и тепло. Так смотрят только на того человека, которым безгранично восхищаются.

– Дорогой, ты еще не уехал в компанию? Хотела предупредить тебя, что поеду на примерку платьев, - она загадочно улыбнулась и обратила своё внимание на меня, - представишь нас?Эрнест довольно усмехнулся и кивнул ей:- Прекрасно, вам давно пора жениться. Это мой новый ассистент. Эсмеральда Росси.Я удивленно взглянула на него, не понимая, с каких пор стала ассистентом. Он ведь даже не просмотрел мои работы, лишь по телефону узнал общую информацию.В голове резко загудело. Я рвано закашлялась и тут же постаралась извиниться:- Простите, что-то в горле пересохло. Рада знакомству, - доброжелательно улыбнуласьЭто взаимно. Я сестра Эрнеста - Беатрис. Надеюсь, вам понравится работать с моим братом, и вы сможете вытерпеть все его придирки. Очень уж он любит искоренять любые недостатки, которые существуют лишь в его голове, - задиристо рассмеялась и выглянула в коридор, обращаясь к кому-то,- милый, так мы едем?Мое сердце остановилось. Разум отказывался верить, когда на пороге кабинета появился человек из моего прошлогоЛеон. Моя первая и последняя любовь. Мужчина, пообещавший «золотые горы» и сбежавший после года отношений. Просто в один день он перестал отвечать на звонки, не появлялся в университете и уехал, даже не попрощавшись со мной. Не объяснился и разбил мое сердце, уничтожив веру в любовь.Беатрис улыбнулась, глядя на него с безумной нежностью, и поцеловала мужчину в губы:- Любимый, познакомься. Это ассистент Эрнеста - Эсмеральда.Меня словно ударили под дых. Горло перехватило судорогой, а перед глазами резко встало воспоминание, причинившее буквально физическую боль2017 год, октябрь.Я отпросилась с занятий и побежала к нему. Неслась по улицам, не разбирая дороги и расталкивая прохожих в стороны, одержимая лишь одним -желанием с ним встретиться.Доказать себе, что Леон не мог меня бросить и уехатьЗапыхавшись и чувствуя жгучее пекло в легких, взбежала по лестнице и судорожно начала стучать в дверь. Резко замерла, услышав легкий скрип. Дом оказался не заперт.Предчувствие грядущей беды буквально пожирало меня. Я осторожно вошла внутрь и хрипло крикнула:- Леон? Ты дома?!Обвела растерянным взглядом тусклую гостиную и обыскала все комнаты. Ящики, комоды, шкафы - всё было пустым. Ни одной вещи, которая напоминала бы о нем. Словно Леон никогда здесь и не жил.Был лишь моей глупой фантазиейЯростно закричала в пустоту, что есть мочи, и устало села на пол, чувствуя, как потоки слёз хлынули из глаз и застилали мой взор. Я проревела больше часа, слоняясь по дому в попытке найти хотя бы кусочек записки. Хотя бы какой-то знак, что он ушел не просто так.

Крепко прижала к груди подушку, которая всё еще хранила его запах. Родной, знакомый и болезненно исчезающий. От Леона всегда пахло цитрусом и морем. Свободой, заполнявшей мои легкие до предела и внушавшей веру в свои силы. Веру в нас и в нашу любовь.Он ушел. Не сказал ни слова и уехал со своей семьей, оборвав контакты со всеми знакомыми.Несколько месяцев я безуспешно искала его и превратилась в живого покойника, движимого лишь одной целью - найти и убедиться в том, что он в порядке.Каждый свой вечер я проводила в нашем секретном месте, надеясь, что однажды он придет и крепко обнимет меня. Всё объяснит и волшебно поцелует, заключая в теплые обьятия и шепча нежные слова на ушко.