Шрифт:
– Новость?
– Она вдруг ощутила сильную тревогу.
– Да, наш... Ах, вот же он.
Кто-то сел напротив. Она не видела его, но тут же ощутила. Мощная аура. Маг.
– Итак, ты Уллара?
– раздался новый голос.
– Да. А вы?
– Гвинн. Мое имя Гвинн.
– Вы увидели меня?
– Скорее ощутил.
Ароматная миска оказалась перед ней. Девушка осторожно протянула руки.
– Берегись, - сказал Гвинн.
– Горячее.
– Спасибо.
– Она нашла ложку, попробовала. В миске был густой овощной суп.
Девушка устало зевнула и чуть не опрокинула миску.
– Доедай, и я провожу тебя в постель.
Она кивнула, хлебая ох, какой вкусный и, главное, горячий суп.
Вскоре она задремала в кресле, но маг, по звукам голоса казавшийся молодым, взял ее за руку и провел в комнатку с соломенной постелью.
– Тут есть одеяла.
– Да.
– Она нащупала их.
– Я запру дверь, ради твоей безопасности.
Она наморщила лоб, смущенная.
– Спасибо... разумеется.
– Разумеется.
– Он мялся, словно желая сказать что-то еще. Но ей стало так тепло, что кровать казалась самым желанным местом. Сонная Уллара плюхнулась на солому.
Едва ли расслышав, как запирают дверь.
***
Сет убедил ее остаться еще на два дня. Ее обильно кормили, слуги починили одежду и принесли теплую куртку и толстый шерстяной плащ - не багряный, как заверили ее.
Она начала запоминать пути по крепости. Иногда ее озаряли вспышки видения - горные склоны, стены форта - значит, в эти мгновения она проходила мимо окон.
На третий день она ужинала с Гвинном, как и прежде.
Он рассказывал о своей юности и взрослении, столь непохожем на ее жизнь. Девушка была восхищена. Привилегии богатых в Анте. Учителя и школы. Большие надежды, проваленные юношеской глупостью. Изгнание и скитания - молодой человек посещал даже почти мифические Семь Городов.
Сама она ни разу не выезжала за стену Хенга.
После ужина он отвел ее в комнату, как и прежде.
– Ну, - сказала она у двери, - завтра я продолжу путешествие.
Повисло долгое молчание. Она удивленно вертела головой.
– Насчет этого, - промямлил Гвинн.
– Мне очень жаль, но Сет не позволит тебе уйти.
Сначала она засмеялась.
– Гвинн! Это нелепо. Вы не можете взять меня в плен.
– Он молчал; Уллара вообразила, будто он нервно перебирает пальцами.
– Я не из вашей компании, я свободная женщина. Могу идти куда захочу!
– Мне очень жаль, - повторил он.
– Где командир? Где твой Сет? Я требую беседы с ним!
Вероятно, он лишь покачал головой: - Разговор ничего не изменит. Решено. Ты остаешься.
– Вы не можете взять меня в плен, - ответила она, сама удивленная силой своего голоса.
– Через три месяца прибудет смена. Караван мулов из Новой Сетии. Они пройдут путем куда более кружным, чем нашла ты. Тогда тебя отвезут в низины. Потом можешь идти куда пожелаешь!
– Пустите меня, - почти прорычала она.
– Я должна идти.
– Как ни странно, мы с тобой согласны. То есть ты и я. Я возражал против удержания. Мне кажется, твой приход был сродни чуду. Словно тебя вели, за тобой присматривали - и потому мы не должны были вмешиваться. Однако Сет верит, что отпустить тебя одну - все равно что приговорить к смерти. Этого мы не можем позволить. Итак, ты остаешься.
Она раскрыла рот, потеряв дар речи. "Заключение! Как они смеют!" Но делать было нечего. Она укусила губу. Только не плакать!
– Оставь меня, - выдавила она со вздохом.
– Конечно, - пробормотал он, и дверь заскрипела.
На этот раз она услышала лязг замка.
Глава 17
Была ночь, и было дьявольски холодно. Как палящая духота дня оказалась столь быстро сметена, было загадкой для Танцора. Темный кубок небес сиял звездами. Хоть какое-то утешение: его учили ориентироваться по звездам, так что они хотя бы не станут ходить кругами.
Он постоял, успокаивая дыхание - делать так приходилось все чаще - и поправил веревку на груди. Два длинных сука, соединенные ремнями и ветками меньшей длины, составляли волокуши; на них лежал Келланвед.
Прошло четыре дня (скорее, четыре ночи) с момента, когда то существо или сущность изгнала их с острова. Он опомнился первым, но Келланведу все еще было худо. Похоже, та тварь атаковала его с особым ожесточением. Танцор не знал, почему.
Он очнулся, оказавшись в выжженной пустыне. Местность казалась такой чуждой, что он решил, будто заброшен в иное Королевство или даже в какие-то задворки Худова Пути. Однако ночь показала, что звезды принадлежат обычному миру - скорее всего, они оказались далеко к югу от Квон Тали.