– Нет, - согласился Закрут.
– Но магию можно творить и одной рукой.

Келланвед поднял вторую бровь.
– Да... полагаю, ты вполне прав.

Закрут постучал ножом по лбу мага - плашмя - и отошел. Связанного Танцора посадили рядом. Он лишь пробормотал: - Ты правда уверен в...

Маг вздохнул.
– Хочешь оказаться на твердой земле?

– Ты же обещал.

– Если бы он дал мне четыре дня. Четыре дня - было бы идеально.

– Какую больше любишь, левую или правую?

– О, заткнись.

***

Закрут вернулся еще до зари. Танцор едва ли спал час за всю ночь. Командир Морантов схватил и грубо поднял левую руку Келланведа.
– Думаю, ты лжец, - начал он.
– Солгал ради места на плоту. Теперь ты послужишь нам. Пусть один умрет, чтобы выжили многие. Мы славим твою жертву.

– Знаешь, - сказал Келланвед, - это мое любимое время. Полусвет перед зарей. Когда тени так густы. Уверен, что хочешь пройти через это?

– Хватит трюков, - зарычал Закрут.
– Бери нас. Сейчас.

– Где мы, как считаешь?
– Келланвед значительно поглядел на воду.

Танцор огляделся. Горизонта не было. Их окружил мрак, плот словно плыл в чаше вечной ночи.

Закрут отскочил от мага.
– Что это? Что за фокусы?

Плот начал кружиться, постепенно двигаясь все быстрее. Вода вокруг вертелась как смерч.
– Нужно просить осторожнее, - крикнул Келланвед Закруту сквозь рев воды, - вдруг да обрящете!

Руки Танцора были привязаны к телу, но пальцы оставались свободными; он вцепился в утлые бревна внизу со всей силой, голова кружилась от скорости. Да, это казалось опасным даже ему.
– Хватит!
– заорал он Келланведу.

Маг тоже вцепился в плот.
– Теперь это вне моего контроля! Мы падаем и не знаю, как глубоко!

Некоторые Моранты свалились с плота и летели рядом, беспомощные как дети. Воронка окружила их стенами бурлящей тьмы.
– Что за...
– начал он и тут нечто ударило его снизу, выбив дыхание и разметывая бревна.

***

Он очнулся в высокой траве. Если вспомнить недавние лишения, это казалось роскошью. Позволил голове упасть, наслаждаясь зелеными ростками. Но вскоре заставил себя подняться на ноги. Вокруг него вставали Моранты. Обширный луг прилегал к скалистому обрыву. Они смотрели вниз, полные ошеломления.

Танцор пошел искать партнера.

Найдя его дальше вглубь суши, стебель травы зажат в губах. Маг кивнул.
– Все прошло куда лучше, чем я боялся. Нас несло слишком сильно, и влияние материка вмешалось в... Но смотри, как все вышло.

Танцор небрежно повел плечом.
– Ни шатко, ни валко.

Келланвед поглядел за спину партнера и встал. К ним подошел Закрут. Командир Черных Морантов опустился на колено, склонил сплошной шлем.
– Мы твои.

Келланвед отмахнулся: - Продолжай борьбу за свой народ, командир. И будь наготове. Однажды я могу призвать тебя.

Закрут поклонился еще раз.
– Да будет так.
– Встал и отошел, созывая своих офицеров.

Танцор посмотрел на мага.
– А мы?

Тот массировал пальцами лоб.
– Завтра. Прошу.

Столь скромная просьба позволила Танцору чуть расслабиться. Какой же груз нес он на плечах последнее время! Он вздохнул, поднимая глаза к незнакомому южному горизонту, где горы утопали среди облаков. Кивнул сам себе. Хорошо. Завтра.

Они и без того слишком задержались.

***

Картерон засиделся с квартирмейстером главного дариальского арсенала, проверяя складские книги. Скучно, и никогда не войдет в сказания бардов, но необходимо для ведения войны. Есть одна старая пословица: любители толкуют о сражении, генералы о снабжении.

Прежде он даже не задумывался, но отныне всю его жизнь заняли бревна, гвозди, парусина и мерзкая солонина. Но сильнее всего новое командование Напов тревожила старая и назойливая проблема коррупции.

Полностью ее не победить, понимал он. Натуру человеческую не переделать. Иллюзий нет. Но должны быть пределы. Откровенное мошенничество - его терпеть нельзя. Он резко ткнул пальцем в страницу: - Весь этот строевой лес. Где он? Я искал. И не нашел.

Квартирмейстер невесело засмеялся и уставился на писарей, собранных Картероном.
– Э, сэр, полагаю, еще не доставлен.

Картерон окинул толстяка строгим взором.
– Полагаете? Не знаете?

Тот развел руками: - Ну, сэр, я не отслеживаю каждую поставку. Уверен, вы понимаете.

Картерон оглянулся на приведенную стражу и кивнул.
– Понимаю.
– Открыл закладку в другой толстенной книге.
– Как насчет этой серии поставок? Жалование, мундиры, рационы, оружие на двадцать семь солдат Седьмой роты Восемнадцатого полка?