– Думаю, да.
– В тоне Келланведа звучало явное сомнение.

Они искали врата - солидной постройки древнюю арку или портал, назовите как хотите - чтобы пройти в другой мир, другое Королевство. Приятели успели за время исследований найти несколько, и теперь Келланвед вел к ближайшим.

Танцор спросил у спешившего, а на деле едва ковыляющего рядом мага: - Итак, взяв эти штуки и пройдя через одну из активных арок, мы должны попасть в садок или владения Имассов?

– Не всякий раз, думаю, - пропыхтел маг, запыхавшийся, хотя даже не бежал.
– Мне нужно во время прохода открыть свой Садок и хорошенько поработать. Все происходит по воле... надеюсь.

"Опять никакой уверенности". Танцору все это казалось попыткой открыть замок без отмычки. И тут каньоны огласил звук, который он менее всего желал бы услышать - низкое рычание вышедших на охоту Гончих. Они с Келланведом застыли на месте, обменявших взглядами: Танцор - суровым и обвиняющим, а маг - удивленным, но слишком уклончивым.

– Казалось, ты держишь эту страну в ладони, - воскликнул Танцор.

Келланвед свел пальцы рук вместе.
– Еще бы! Разумеется! Надеюсь...

Танцор зарычал, видя неуверенность друга, и вытащил самые тяжелые кинжалы.
– Иди вперед, - велел он Келланведу.

Они шагали, Танцор толкал Келланведа в спину, то и дело озираясь. Вскоре он заметил зверей. Их окружили. Впереди показались еще два, заблокировав выходы из песчаной низины.

Он сердито застонал, вставая, хватая мага за ворот и затаскивая назад.
– Что думаешь? Они за нами?

– Не думаю.

– Чудесно.

Звери зарычали в последний раз, заставив камни катиться с изъеденных ливнями стен каньона, и подошли ближе. Одна - грязно-белая самка, кажется, вожак стаи, а другие трое - один тощий бурый, второй пятнистый и третий мускулистый, с чернильно-черной и словно светящейся изнутри шкурой.

Черный пес подскочил, опуская морду. Глаза сияли - один янтарем, второй яркой лазурью. С такой близи Танцор увидел на шкуре пятка крови, порезы на плечах и голове, клочья вырванного меха.

Остальные удовольствовались большим расстоянием, сверкая глазами, тяжело дыша и скаля зубы.

Танцор присел, неуверенно озирая всех. И тут звери молча, без единого звука развернулись и побежали прочь. Танцор чуть расслабился.
– Ты что-то сделал?

Маг опустил голову, играясь с тростью.
– Ну, я дал им знать о Джейдин, а они...

– Ты натравил их на Джейдин?!

Пародийно-дряхлый дальхонезец скривился, седеющие брови ползли вверх.
– Не то чтобы... ну, как бы... Думаю, да. Вроде того.

– Не нужно было так делать.

– Почему?

– Ты их видел? Я уверен, они пришли показать, что вовсе не счастливы.
– Танцор пнул пыльную почву.
– Сделай так еще раз, и можешь их потерять.

Келланвед смотрел в железно-серое небо.
– Умоляю, скажи, для чего они еще нужны?

– Выбирай цель полегче! Давай им попробовать крови, понемножку - не таков ли был договор?

Келланвед фыркнул.
– С целями полегче мне помощь не нужна, поверь.

– Как угодно. Ты меня понял. Бросай им кости, а не...

Крошка-маг быстро глянул на Танцора. Губы задрожали. Танцор подавленно хрюкнул, и оба разразились смехом. Келланвед ткнул Танцора концом трости.
– Это хорошо. Мне нравится.

Келланвед двинулся дальше, проведя Танцора к ничем не примечательной куче камня посреди сглаженных ветрами руин.
– Вот ближайшие остатки врат, о которых я знаю, - сказал он торжественно.

– Хорошо. Идем.

Маг поднял руку, требуя помедлить.
– Всему свое время.
– Вынув из кармана осколок кремня, поднес к лицу, скосил глаза, плюнул на штучку, прищурил глаз, повернул так и эдак...

Наконец, истощив терпение, Танцор сказал: - Чем ты занят, во имя Чаровницы?

Келланвед рассеянно оглянулся: - Гмм? Магические фокусы превыше твоего разумения. Помолчи.

Маг продолжал колдовать над предметом. Потирал в ладонях и между пальцами, дул и плевал, бормотал и что-то шептал. Танцор уже решил пойти поискать удобное место для отдыха, когда пыль начала вздыматься с почвы. Она взлетала и текла к остаткам врат, формируя некое кольцо.

– Разница давлений, - заметил Келланвед.
– Мы куда-то проходим.

Вечно бдительный Танцор достал клинки. Он видел, что пыль действительно пропадает у фундаментов врат, будто исчезая в никуда.

– Попробуй, - пригласил Келланвед.

Танцор ткнул себя в грудь.
– Ого? Я должен идти первым, верно?

– Делай что умеешь.

– Что умею?
– зарычал он.
– Думаю, тут нужны другие умения. К тому же у меня нет кремневых вещиц.

Келланвед неслышно выругался, опустил плечи.
– Чудно! Ну ладно. Идем вместе.