— Кто это «вы»? И при чем здесь внутренний голод сущностей?

— Я говорю о тебе и Броуке… Разве вы не вместе?

— Погоди, разве это не прерогатива Ливельи? — удивилась Лили. — И нет, мы с ним не вместе… Вернее, мы виделись, и я слышала, что он ищет меня. Но при чем тут он?

— Ливелья? Только не смей говорить мне, что вы сдались, — нервно мотая головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее причиняющие боль мысли, отчаянно ответил Александр, отшатнувшись от сестры.

— О чем ты таком говоришь?

— Порознь ваши сущности уязвимы. Ты должна найти его, пока еще не поздно.

Уже собравшись задать свой следующий вопрос, с целью разобраться во всей той несуразице, что она только что услышала, Лили испуганно посмотрела под ноги, внезапно перестав ощущать тело ниже пояса. «Только не это!» С грохотом рухнув на промерзлую землю, она через силу перекатилась на спину, и тихо заплакала.

— Александр, помоги мне… помоги мне подняться, прошу.

— Прости, но ни я, ни кто другой не сможет тебе помочь, кроме тебя самой, — с тоской отозвался брат, опустившись рядом. — Ты увидела только часть из того, что можешь сотворить. И даже эта малейшая часть уже губит тебя. Твое зло уничтожит в тебе всю человечность. У ваших ног будет весь мир, но этот мир будет во тьме. Всех, кого вы любите, кого оберегаете, вы потеряете навсегда. И все, что у вас останется — пустота. Представь себе мир, полный страданий, объятый холодной непроницаемой утробой. Действительно ли ты этого хочешь?

— Что ты такое говоришь? — огрызнулась Лили, приподнявшись на локтях. — Ты только представь новый, лишенный тьмы мир. Все эти войны, голод, болезни, что неразрывно связаны с концом существования, — ничего этого не будет. Мы забудем о них навсегда. Сущности смогут существовать уже в новой плоскости, как и раньше, не чувствуя горя, не чувствуя боли.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь! — вскакивая на ноги, закричал Александр. — Ты хочешь построить новый мир на костях? Это будет не мир, а могила!

— Но по-другому никак. Только так мы сможем остановить тьму, отняв у нее источник силы, лишив существования.

— Я не верю своим ушам.

«Что же я такое говорю?!» Вырвавшись из ловушки словно чужого тела, не понимая, откуда взялись все эти мысли, девушка подняла испуганный взгляд на брата, пытаясь осознать, что только что произошло.

— Погоди, — задумчиво поежившись на месте, с непониманием прошептала она. — Я совсем не это хотела сказать! Что это было?

— Я верю, что ты подаришь этому миру только свет, — с теплотой прошептал брат, обняв сестру. — Еще увидимся! Найди меня в Кромене. — С этими словами Александр исчез.

— Ох, — выдохнула Лили, обретя возможность снова ощущать ноги.

Оставшись совсем одна в пустоте, девушка принялась лихорадочно искать глазами выход, надеясь поскорее выбраться из ловушки.

Глава 12

Оверед

— Лимья, ты здесь? — эхом отозвалось повсюду. — Лимья!

Через мгновение бережно окутывавший со всех сторон туман рассеялся, явив Лили знакомые, смотрящие в упор с волнением зеленые глаза.

— Да-да, я здесь.

— Все в порядке? — шепотом продолжал юноша, нервно покосившись в сторону стоящих позади незнакомцев.

— Да, все отлично! — соврала она, проследив за взглядом спутника. Толпившиеся в тени раскидистого лилово-зеленого лиственного дерева одиннадцать сущностей мужского пола выглядели так, словно только что сошли с обложки глянцевого журнала: скуластые лица треугольной формы обрамляли густые янтарные волосы, спадая на широкие рельефные плечи. На поясе низко свисали кожаные, темно-бордового оттенка брюки, плотно облегая атлетические и подтянутые тела.

— Кто это? — слегка покраснев, обратилась девушка, продолжая любоваться незнакомцами.

— Хм-м-м, если ты о тех смазливых пареньках… — немного раздраженно отозвался Мавэл, уловив на себе похотливые взгляды некоторых из них, — то это те самые существа, что обещали помочь нам.

Чуть не подавившись собственной слюной, Лили издала приглушенный нервный смешок, и одарила спутника легкой улыбкой.

— Смазливые пареньки? Ох, берегись, Мавэл… — предостерегающе добавила она. — Будем надеяться, что они нас не слышат, ибо больше не видать тебе языка.

— Еще чего, — раздраженно фыркнул он, остановив взгляд на одном из незнакомцев, на лице которого тотчас промелькнула довольная и в то же время злобная ухмылка.

Большие, зеленовато-карие, выразительные глаза скользнули по раскрасневшемуся лицу гостьи, игриво подмигнув.

«Откуда я могу тебя знать?» — задумалась Лили, пытаясь вспомнить, где уже могла видеть его лицо.

— Солнце высоко, — хором пробасили все одиннадцать сущностей, заставив Лили и Мавэла в сию же секунду встрепенуться.