«Ох, как же хочется спать», — сладко зевнула девушка, проваливаясь в кошмарный сон.

Глава 11

Прерванная надежда

Очутившись посреди непроглядного зыбкого тумана, крепко сжимая чью-то твердую ладонь, девушка ощутила в районе запястья сильное напряжение, сопровождающееся дрожью.

— Здравствуй, сестренка, — прошептал напротив до боли знакомый голос, принеся с собой теплые воспоминания о родном доме. Окатившее с головой приятное волнение комком подступило к горлу Лили, позволив непрошеным слезам вырваться наружу. Это был голос ее старшего родного брата Александра, который погиб при экспедиции на вулкан пару лет назад.

— А-Алек-Александр… — дрожащим голосом отозвалась она, смахивая с лица мокрые капли.

— У нас мало времени, — заботливо произнес он, кладя в ладонь сестры небольшой, но увесистый предмет. — Я очень долго ждал нашей встречи. Долго думал, что скажу тебе. Но сейчас, когда ты здесь, я… я в растерянности! Мне так много нужно тебе рассказать и показать.

— Я здесь и буду столько, сколько потребуется.

Выскользнув из объятий белесой плотной завесы, Александр явил свою неимоверно худую, туго обтягивающую кости, землистого оттенка кожу. Задержав на лице сестры обезумевший взгляд, он до боли сжал костлявые пальцы в кулак, стараясь на время скрыть от владыки свои мысли.

Осторожно коснувшись дрожащей рукой изможденного тела, девушка издала приглушенный, наполненный сожалением всхлип, и остановила взгляд на выжженных на руках символах и числах.

— Что они с тобой сделали?

— Я знал, чего мне может это стоить. Больше не теряй его.

— Кого не терять? — непонимающе продолжила Лили, уловив легкое покалывание в ладони. Опустив глаза, она обнаружила в руках изящный, выполненный из золота амулет в виде книги с ключом, в центре которого сверкал кроваво-красный рубин. Ощутив, как сырая земля под ногами в миг охладела и уже начала жечь пятки, девушка принялась переминаться с ноги на ногу, дивясь непоколебимому спокойствию брата.

— Что это за место?

— А на что это, по-твоему, похоже?

— Эм-м-м, сначала я подумала, что это Иметрен, но потом… Может, просто уйдем отсюда?

Напряженно сведя брови к переносице, он лишь задумчиво покачал головой, ответив:

— Это невозможно. Лирд нельзя просто так покинуть.

— В каком смысле Лирд? — опешила девушка, попятившись в сторону. — Только не говори мне, что это та самая ловушка, в лабиринтах которой сущности странствуют вечность!

— Так оно и есть, Лили.

— Значит, теперь и я…

— Успокойся. Ты здесь на время, — перебил Александр, увидев испуганный взгляд сестры. — Но речь не об этом. Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала. Кое-что мне пообещала.

— Все что угодно, Алексан… — Не успев договорить, она почувствовала, как в горло хлынул словно раскаленный поток расплавленного металла, и принялся сжигать тело изнутри. — А-а-а! — вырвался пронзительный неистовый рев из хрупкого тела. Ощутив резкий укол в области сердца, девушка обессиленно рухнула к ногам брата, чувствуя нарастающую ненависть ко всему существующему. «Они недостойны этого мира, — просвистел проблеск ментального тела девушки. — Огонь исцелит их оскверненные тщеславием сущности!»

Взмыв высоко вверх, Лили обнаружила впереди охваченный пламенем Агрон, слыша ужасающие стоны и крики агнийцев со всех сторон.

— Примите его… Позвольте ему помочь вам! — прогремело отовсюду. — Стены и деревья не укроют вас… Вам не спастись.

Представив, как всепоглощающая стихия охватывает беззащитную территорию Иметрена, устраняя ошибки человечества и уничтожая ослабленный народ, девушка ощутила, как чувства собственного триумфа и злорадного удовольствия начинают все больше овладевать телом, затмевая разум. Плавно опустившись на каменную поверхность и уже приготовившись направить разрушительную силу на измученный голодом народ Иметрена, Лили услышала эхом отозвавшийся голос Александра в голове, на время отбрасывающий мрачные мысли в сторону:

«Лили! Прошу тебя, остановись! Это не ты, не делай этого!»

— Лучше не лезь, — сквозь зубы ядовито процедила она, через секунду взвыв от нестерпимой колющей боли в области ног. Испуганно посмотрев вниз, с намерением понять, что стало причиной, девушка увидела картину, при виде которой ей захотелось кричать от боли и ужаса одновременно. Почерневшие от самых колен и до пят ноги начали стремительно подвергаться процессу гниения, наполняя и без того затхлый воздух отвратительным смрадом. Испустив пронзительный истошный крик, она попыталась двинуться с места в надежде сбежать. Вздрагивая от вида конечностей, которые уже начали превращаться в жидкую, похожую на мазут бесформенную массу, Лили с мольбой взглянула на бездействующего брата, ощущая растекающиеся по поверхности ноги.

— Александр, прошу, помоги мне. Пожалуйста… останови все это!

— Надеюсь, этого будет достаточно.

Спустя мгновение девушка вновь стояла посреди густого тумана. Старший брат все так же продолжал крепко держать ее за руку, ощущая исходящий от тела мандраж. Снова опустив испуганный взгляд на ноги, и видя, что те в полном порядке, Лили громко и протяжно выдохнула, и вопросительно посмотрела на Александра.

— Что это было? Ты видел?! Почему ты не помог мне?

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, — удержав резко покачнувшуюся назад сестру, отозвался он. — Вы должны дать этому миру еще один шанс. Уничтожение всех существующих здесь сущностей ради того, чтобы те обуздали свой внутренний голод, научились управлять собой, это не выход.