«Остановись, — предостерегающе отозвался Галваель. — Эта тварь так просто ее не отпустит».

— Тварь! — непонимающе вторил Мавэл, не сводя взгляда с иссыхающей на глазах сущности.

Перестав управлять своим телом, он твердо положил руки поверх смертоносной ловушки, заставив ту озариться ярким разрушающим пламенем. Какофония истошных, усиливающихся с каждой секундой, испуганных криков в мгновение отозвалась от потолка и стен, заставив покоящуюся на месте материю начать вздыматься и искривляться в разные стороны, постепенно вынимая из тела острые когти.

«Вытаскивай ее, скорее… Уходим, уходим».

Быстро взгромоздив обездвиженную сущность на плечо, юноша рванул в сторону единственного выхода — лестницы, на ходу перепрыгивая через еле различимые скользкие ступени, стремглав несясь вниз. Пролетев еще пару пролетов, он ощутил, как ноги предательски пристыли к земле, не давая сдвинуться с места.

«Гляди», — свистяще прохрипела запертая сущность старика, повернув голову Мавэла в сторону обрамляемой призрачным ореолом темной вытянутой арки, в низу которой густился могильный туман. Почувствовав, как ледяные оковы неожиданно ослабили свою цепкость, словно позволяя ему выбрать всего один путь, юноша осторожно прошел сквозь призрачную завесу, и оказался среди свежевырытых могил.

— Что это… что это за чертовщина? — смотря на бесчисленное множество гниющих, испускающих зловонный смрад сущностей, с ужасом прошептал он. Испытывая тошнотворное отвращение, Мавэл принялся спешно ретироваться задом, надеясь, что снова окажется на лестнице. Непроизвольно уткнувшись пяткой в нечто твердое и склизкое, он испуганно подпрыгнул на месте, осязая на спине хладную и костлявую пятерню. Немигающий, наполненный заинтересованностью, проницательный взгляд красных глаз был в упор прикован к незваному гостю, скрываясь в тени сырой вертикальной ямы.

— Вы должны уйти, сейчас же, — немного подавшись вперед, предостерегающе отозвалась болезненного вида сущность, с тоской скользнув по изрешеченному телу девушки. — Мне жаль.

— Но куда нам идти? — непонимающе обратился юноша, стараясь не смотреть на гнойные нарывы незнакомца. — Тут был проход… теперь его нет.

— Выход вам явит пустая могила.

Явно не ожидая такого ответа, Мавэл тяжело проглотил образовавшийся в горле комок, искренне поблагодарив незнакомца.

— Не позволяй им коснуться ее тела, — вдогонку кинула сущность, медленно вернувшись на свое место.

Пока путник напряженно двигался вдоль темных и источающих холод ям, лихорадочно ища выход, ему почудилось, что кто-то позвал его по имени, заставив на секунду оторваться от поисков.

«Галваель», — растерянно обратился он, остановившись перед выросшим на пути препятствием. Подвешенные на собственных темных венах сущности парили над сырой и хладной низиной подобно марионеткам, безмолвно раскачиваясь из стороны в сторону, замирая в мученических изломанных позах.

«Не позволяй им коснуться ее тела, — озадаченно повторил слова незнакомца старик, запрокинув голову юноши. — Я никогда раньше подобного не видел!»

Темная текучая материя, из ловушки которой им не так давно удалось высвободиться, грозно нависала над головой, удерживая в своей власти бесчисленное количество натянутых и вздутых вен.

«Кажется, — продолжил Галваель, — она питает их… Смотри, вон там!» Переведя взгляд на одну из марионеток, Мавэл удивился тому, что пред ним предстало. Гниющее от нарывов изувеченное тело преобразилось, принимая здоровый человеческий вид; на месте иссохшего тела начали проявляться упругие рельефные мышцы, а из головы потянулись курчавые медовые волосы. Тянущиеся из тела темные вздутые вены с треском оборвались, и принялись быстро затягиваться обратно под кожу.

«Видимо, кровь Лимьи… лечит их, возвращая к существованию», — заискрились восторженные мысли старика как раз в тот момент, когда еще с десятком сущностей произошло аналогичное необычное преображение.

— Думаю, нам лучше поскорее убраться отсюда, пока та компания не очнулась, — напряженно перебил юноша, напролом двинувшись сквозь натянутые преграды.

Пару раз чуть не потеряв равновесие и не свалившись в свежевырытые могилы, Мавэл вышел к пустой яме, и бездумно прыгнул в ее объятия.

***

Мягко приземлившись на уходящее стройными пушистыми полосами за горизонт нежно-фиолетовое лавандовое поле, ощущая приятное щекотание в носу благоухающих растений, юноша аккуратно опустил на землю изувеченное тело спутницы, и принялся ждать.

«Галваель, — мысленно обратился Мавэл, — почему ты помог нам?»

«Я как раз хотел об этом с тобой поговорить, — отозвался старик. — Кое-что произошло там, в нижнем мире Иметрена. Я не знаю, как это объяснить, но моя связь с Анадель пропала; ее власть надо мной исчезла… Мавэл, я хочу помочь!»