А какое оно, истинное?

Кто вообще сказал, что Грид не их стукач?

В любом случае мы виновны, у них есть лицензия на убийство, и они ей воспользуются, что бы мы там не лепетали в свое оправдание.

Непонятно лишь одно. Для чего нужна эта кровавая клоунада, когда стоимость нашей казни укладывается в четыре пистолетных патрона? Мы ведь даже простейшую защиту ставить не умеем.

Твою мать! Можно подумать это сейчас так важно!

— Высокий еще под дозой, — красноволосая недовольно косится в мою сторону. — Высушить и уничтожить. Я пока закончу с бегуном.

Ее безмолвные спутники разворачиваются ко мне. Инстинктивно отскакиваю назад и чувствую слабую вибрацию внутри головы.

Это «сушка»?

Обреченный взгляд находит еще живого Фурманова. Он ползает на коленях перед улыбающейся стервой и, задыхаясь, произносит:

— Пожалуйста не убивайте… Мы все расскажем… Расскажем где взяли фаль, расскажем…

По его светлым брюкам начинает расползаться темное пятно и мне становится не по себе. Я всегда считал, что из нас четверых Олег пойдет дальше всех. Успешно сдаст Тест, выбьется в люди, сделает головокружительную карьеру.

А теперь этот человек молил о пощаде и мочился в собственные штаны.

— Закон един! — она театрально протягивает к нему руку, словно какой-нибудь правитель Древнего Рима.

Страшно признавать, но крашенная тварь натурально наслаждалась происходящим и не нужно было обладать ментальным даром, чтобы это понимать. Она не просто выполняла приказ — она упивалась своим правом казнить людей, упивалась нашей беспомощностью.

Олег вспыхнул. Загорелся ярким пламенем и на глазах начал обращаться в черную пузырящуюся головешку. Все происходило настолько быстро, что я даже не смог ощутить запах горящей плоти.

Или же просто не хотел его ощущать…

— Переборщила! — недовольно хмыкнула карательница и снова перевела взгляд на меня: — А ты крепкий мальчик! Не был бы идиотом — сделал бы карьеру на имперской службе. Возможно даже в моем отряде.

Она медленно провела кончиком языка по верхней губе, словно намекая, каким путем я смог бы попасть к ней в отряд. Вот только ее мертвый взгляд говорил совершенно обратное. То были глаза не страстной женщины, а равнодушного маньяка, у которого нет ни сочувствия, ни жалости.

Только жажда убивать…

Изящная ладонь медленно задвигалась в мою сторону. Я видел каждую складочку на форменной одежде, каждый колышущийся локон безупречной прически, каждый взмах длинных пушистых ресниц.

Внезапно она замерла. Красивые брови поползли вверх, а на самоуверенном лице появилась детская растерянность, быстро перерастающая в…

Испуг?

Она способна бояться?!

Меня?!!

В мозгах что-то замкнулось. Голова наполнилась еще более сильной вибрацией, а перед глазами появилось странное видение, до боли похожее на…

Дверь кладовой из мамкиной комнаты!

Словно находясь в каком-то гипнотическом трансе, я протянул к ней руку;

Ощутил кончиками пальцев гладкую ручку, потянул на себя;

Шагнул вперед и закрылся изнутри.

Сердце грозило выскочить наружу. Сменяющие друг друга фрагменты пережитого ужаса вновь, и вновь водили в памяти кровавый хоровод: расколотый на куски Кирилл, обуглившийся Олег, перемолотый в кашу Виталик.

Снова, и снова… Снова, и снова… Яркие тошнотворные образы, медленно превращающиеся в воспоминания.

Они ушли?

Или это я от них ушел?

Трясущимися руками приоткрыл дверцу, за которой обнаружилась такая знакомая обстановка. Мать все также неподвижно лежала в своем гребаном кресле и ничего не слышала. Экстремальный режим, после которого единственное, что она сможет сделать — доползти до кровати и завалиться спать. Чтобы следующим утром вновь закинуться дешевым пищевым порошком, полчасика потрахаться в вирте и опять весь день вкалывать за возможность купить нам искусственную еду.

— Это… был… портал, — прошептал я дрожащими губами.

И не сдержался, тихонько заскулив, словно побитый щенок.

Краснодарская Метрополия, Сектор C.

Кабинет начальника Управления Карательных Операций.

Сергей Алексеевич Шерстобитов раскурил сигару из натурального табака и задумчиво уставился в окно. Набравшее силу полуденное солнце уже полностью завладело стенами его офиса. Но если утром робкие лучики света приятно радовали, то к обеду их стало невыносимо много.