Само собой из-за постоянных ограничений жажда крови у девочки только усиливалась. Однако и здесь смекалистый дед нашел решение. Если другие дворянские дети за хорошее поведение получали право посетить увеселительные мероприятия, то для Алены такой наградой стали регулярные поездки на княжескую скотобойню, где она хоть как-то могла утолить свои потребности.

И все же бедные животные являлись неполноценным заменителем. Истинным фетишем девочки продолжали оставаться люди. Так что когда она достигла зрелого возраста, вопрос о выборе рода деятельности даже не стоял. Уже в двенадцать лет Алена твердо решила стать государственным палачом. Убивать безнаказанно и получать за это преференции от Императора?

Работа выглядела сказкой!

На ее беду начальник Петербуржского УКО совершенно не разделял кровавых фантазий юной маньячки. Сообразив, какого монстра ему в отдел подсунули, он умело надавил на административные рычаги и быстренько организовал девчонке «повышение», сплавив на юг страны.

Опешившая Бессонова не сразу поняла, что крылось за столь внезапным переводом. А осознав причину, не стала устраивать истерик и жаловаться могущественному дедушке, тем более солнечный Краснодар ей понравился куда больше холодного Питера. Однако на будущее юная карательница решила научиться управлять своей судьбой, чтобы избежать подобных сюрпризов.

И она училась, делая это тихо и незаметно. Читала правильные книжки, изучала людские слабости, инкогнито посещала психологические курсы.

Примерно через полгода Шерстобитов пригласил ее на ужин, где, осторожно подыскивая слова, попытался сообщить, что считает ее работу великолепной и собирается подать представление в Москву на очередное «повышение».

Разумеется, второй раз с ней такой номер не прокатил. Алена прямо в ресторане вывалила на шефа подноготную его отношений с Гридневым: прослушку разговоров, липовые акты изъятия, видеозапись получения денег. Всего за шесть месяцев продуманная девица успела накопать такое количество компромата, что Император казнил бы своего свежеиспеченного барона без раздумий.

Сергей Алексеевич, как сейчас, помнил тот разговор.

— Что ты хочешь за свое молчание, Бессонова? — пересохшим от волнения горлом просипел он.

— Спокойно служить на вверенной мне должности, — с улыбкой ответила та. — Вы не трогаете мою карьеру, а я забываю о ваших темных делишках и веду себя, как самая обычная подчиненная.

— Да ты хоть понимаешь, что с тобой никто не хочет работать в одной тройке? — чуть не плача воскликнул начальник. — Ты же больная на всю голову, да простит меня твой высокочтимый дед!

— Я сама себе соберу команду. Полагаю, если дело только в этом, мы договорились?

— А у меня есть выбор?

Как ни странно, после того разговора все устаканилось. И даже больше! У Шерстобитова появился личный отряд психопатов, которым можно было поручить самую грязную работенку и при том оставаться уверенным, что ни одна живая душа не узнает о щекотливых подробностях. Он закрывал глаза на их кровожадность, а они делали для него вещи, за которые больше бы не взялся никто.

Раздался стук в дверь. Руководитель управления поспешно вернулся в кресло, затушил сигару и произнес короткое: «Войдите!».

В кабинет грациозно прошествовала красноволосая девушка в сине-желтом комбинезоне.

— Слушаю, Бессонова.

— Сергей Алексеевич, у нас ЧП.

— Какое ещё ЧП?! — начальник удивленно уставился на подчиненную. — Я тебе отправил преступный синдикат ликвидировать? Или же по-тихому устранить четырех недомерков?

— Один из ваших «недомерков» показал уровень гранд-мастера и смог уйти, — спокойно отреагировала девушка. — Все было сделано в точности с вашими указаниями: зашли незаметно, шума не поднимали, огнестрельное оружие не использовали. Видеозапись казни присутствует.

— Гранд-мастера? — Шерстобитов приподнялся на кресле. — Чего-о-о?!

— Как чего? Пространства, конечно же! Иначе бы он не сбежал.

— Погоди-погоди, Бессонова… — главный каратель сделал пару глубоких вдохов, а затем снова заговорил: — Давай по порядку. С чего ты вообще решила, что у сбежавшего высший уровень?

— А вы поинтересуйтесь у вашего Савельева, сможет ли он открыть полноценный рабочий портал за восемьдесят две миллисекунды?

— С-сколько?!! — застыл с открытым ртом начальник управления. — В-во… восемьдесят две?

— Вы все правильно поняли. Фиксатор омикрон-активности показал именно такое значение. А учитывая мизерное количество вещества в его крови… — Алена сделала многозначительную паузу. — В общем потенциал этого парня гарантированно находится за отметкой в три сотни баллов.

— Три сотни?! У оборванца изЕ-сектора? — глаза шефа чуть не выскочили из орбит. — Ты случайно ничего запрещенного не употребляла сегодня?

— Позвольте задать встречный вопрос, Сергей Алексеевич, — проигнорировала его выпад девушка. — Вы точно уверены, что Гриднев не ошибся и в крови парня находилась только минимальная доза?