«Теперь мы все в руках Цезаря», — сказал я, искоса посмотрев на Цезаря.

«Филипп, мне отчаянно нужна твоя помощь. Как я помогал тебе в тот день на пляже, совершая обряды Великому, так поможешь ли ты мне теперь?»

«Что вам от меня нужно?»

Я глубоко вздохнул. Накануне вечером я был уверен в правильности сценария, который предложил Цезарю, чтобы исключить роль Метона в отравлении, и я оказался совершенно, катастрофически неправ. Что, если я снова ошибся? Возможно, интуиция и рассудок изменили мне. Я увидел тревожное выражение на лице Цезаря и понял, что мои глаза вдруг стали такими же безумными, как у Филиппа. Я поборол внезапный страх и неуверенность, охватившие меня.

«Филипп, ты был там с Великим в Фарсале, не так ли?»

«Да», — он искоса взглянул на Цезаря, и я ощутил ненависть и отвращение, которые он испытывал к человеку, уничтожившему его любимого господина.

Цезарь прервал его: «Я уже допросил этого человека обо всём, что связано с Фарсалом, убийством Помпея и всем, что произошло между ними».

«Да, Цезарь, но, думаю, кое-что ускользнуло от твоего вопроса. Что ты сказал о допросе Филиппа в тот вечер, когда мы обедали вместе? Что он был откровенен в одних вещах и молчалив в других. Кажется, я знаю одну вещь, о которой он не хотел говорить».

Цезарь пристально посмотрел на меня, затем на Филиппа. «Продолжай, Гордиан».

«Филипп, когда войска Помпея потерпели поражение при Фарсале, это стало для него большим потрясением, не так ли?»

"Да."

«Но, думаю, это не было полной неожиданностью. Он знал, что Цезарь — грозный противник; Цезарь уже изгнал его из Италии и разгромил союзников Помпея в Испании. Помпей, должно быть, предполагал, что в конце концов может потерпеть поражение. Да?»

Филипп настороженно посмотрел на меня, но в конце концов кивнул.

«При Фарсале, — сказал я, — битва началась рано утром, когда дротики Цезаря обрушились на передовую линию Помпея. Бой был кровавым и упорным…

Сражались, но когда день клонился к вечеру, и солнце достигло зенита, люди Помпея запаниковали и прорвали линию обороны. Пехота Помпея была окружена. Его кавалерия дрогнула и обратилась в бегство. Кавалерия Цезаря преследовала их и перебила множество, рассеяв остальных, в то время как основные силы пехоты Цезаря приблизились к лагерю Помпея. Ходят слухи, что Великий, уверенный в победе, удалился в полдень в свой шатер, чтобы пообедать – очень роскошным ужином с серебряными блюдами и лучшим вином, достойным победного пиршества. Именно такую картину увидел Цезарь, когда вошел в лагерь и вошел в шатер Помпея, но обнаружил, что Великий бежал несколько мгновений назад. Так гласит история, которую я слышал в Риме.

Но вот что я думаю: когда Помпей вернулся в свой шатер, он не питал иллюзий относительно победы в битве. Напротив, он оставался там достаточно долго, чтобы увидеть, как удача отвернётся от него, а затем вернулся в лагерь, зная, что всё потеряно. Он вернулся в свой шатер, чтобы ждать неизбежного конца. Он собрал своих ближайших соратников, включая тебя, Филипп, и потребовал немедленно устроить роскошный пир. Он приказал очень доверенному подчинённому – не ты ли это был, Филипп? – принести особенную амфору фалернского вина, которую он приберегал именно для этого случая, и только для этого случая.

«Помнишь, что ты сказал мне, Филипп, оплакивая Помпея на берегу? Помню, хотя тогда не совсем понял. „Он должен был умереть в Фарсале“, — сказал ты. — „Не так, а в то время и способом, которые он сам выбрал. Когда он понял, что всё потеряно, он решился на это“». Каковы были его точные слова, Филипп?

Филипп рассеянно смотрел мимо меня, в свои воспоминания о том ужасном дне в Фарсале. «Великий сказал мне: „Помоги мне, Филипп. Помоги мне не потерять мужества. Я проиграл. Мне невыносимы последствия. Пусть это место станет моим концом. Пусть в исторических книгах напишут: „Великий погиб в Фарсале“».

Я кивнул. «Но в последний момент он струсил; разве не это ты мне говорил, Филипп? Помпей Великий дрогнул и бежал, так быстро, что тебе пришлось бежать за ним, чтобы не отставать». Я покачал головой. «Я слышал, но неправильно понял. Я думал, ты имеешь в виду, что он был в разгаре своего преждевременного победного пира, когда понял, что всё потеряно, и тщетно пытался найти в себе смелость поднять меч и умереть в бою, но вместо этого струсил и ускакал на коне. Но ещё до начала пира он знал, что ему конец.

На самом деле, именно во время пира он попросил тебя помочь ему найти в себе мужество умереть, как он уже решил умереть, если всё сложится не в его пользу. Это был не победный пир, а прощальный пир! Та тщательно запечатанная амфора фалернского вина, которую он носил с собой с поля битвы на поле битвы, открывая её только в присутствии самого Помпея, – что же такого особенного было в этом вине, Филипп?

Филипп покачал головой, не желая отвечать, но Цезарь начал

Понимаю. «Помпей хотел умереть по собственному выбору», — сказал Цезарь. «Не от удара мечом, а от яда?»