«Что делает это событие ещё более опасным для Цезаря», — сказала Кальпурния. «Как же враги хотели бы свергнуть его, даже когда он достиг вершины своей славы!»

«Это то, что говорит тебе твой гаруспик?»

«Предупреждения Порсенны ужасны. Но это также и здравый смысл».

«Тогда ваш муж, конечно же, примет все меры предосторожности. Нет человека более здравого смысла, чем Цезарь. Ведь ещё вчера кто-то говорил мне, каким хорошим знатоком людей, должно быть, является Цезарь…»

«Хватит болтать!» — сказала Кэлпурния. «Удалось ли вам обнаружить что-нибудь полезное? Хоть что-нибудь?»

Я вздохнул. «Я так и не смог сказать вам, кто убил Иеронима и почему. Как я уже говорил вам с самого начала, именно это и есть моя истинная цель расследования этого дела».

«Когда вы что-нибудь узнаете?»

«Невозможно сказать. И всё же...»

Все трое наклонились ко мне.

«Продолжай!» — сказал Порсенна.

«С годами у меня, кажется, выработался некий инстинкт. Как и другие,

Чувствую запах дождя до того, как он пойдет, чтобы почувствовать приближение истины».

"И?"

«У меня начал подергиваться нос».

«Что это должно значить?» — резко спросил дядя Гней.

«Я чувствую, что приближаюсь к истине, хотя пока не имею ни малейшего представления о том, что это за истина, где и как придёт откровение. Это как первый вдох аромата. Ты знаешь, что узнаёшь его, даже если не можешь дать ему названия. По крайней мере, пока... но скоро...»

«Ты говоришь так же мистически, как Порсенна!» — сказала Кальпурния. «Я думала, ты полагаешься на логику и дедукцию, как греческий философ».

«Да. Но иногда я, кажется, пропускаю один-два шага в цепочке рассуждений. Я прихожу к истине своего рода кратчайшим путём. Имеет ли значение, как я к ней прихожу?»

«Важно, когда ты приедешь, — сказала она. — Успеть спасти Цезаря!»

Я глубоко вздохнул. «Я сделаю всё, что смогу».

Я вернулся домой. Снова принялся изучать отчёты Иеронима и его личный дневник. Хотя было ещё рано, день уже стоял жаркий. Ни единого ветерка не нарушало палящего зноя сада.

Я не нашёл ничего нового, что могло бы меня заинтересовать, но наткнулся на отрывок, который раньше не читал, о привратнике в доме Иеронима, рабе по имени Агапий. Иероним мимоходом заметил: «Какой же он ловелас! Сегодня он мне даже подмигнул. Кстати, вчера вечером Киферида подавала хиосское вино, а говорят, что это вино возвращает пьющему очарование утраченной юности».

«Иероним, Иероним!» — пробормотал я. «Какой же ты был тщеславный старик, и как легко тебе было льстить». Честно говоря, этот отрывок меня немного смутил. Агапий тоже флиртовал со мной, но, очевидно, юноша делал это без разбора и без малейшей искренности. У некоторых рабов появляется привычка флиртовать с начальством; они инстинктивно втираются в доверие.

Диана принесла мне чашку воды. Она осмотрела свитки и разбросала вокруг меня обрывки пергамента. Она, казалось, колебалась, а затем заговорила:

«Папа, как ты думаешь, ты придал достаточное значение записке, которую Иероним оставил для тех, кто мог бы найти его личные записи? Я имею в виду ту часть, где он говорит: «Оглянитесь вокруг! Истина не в словах…»

«Дочь! Ты что, просматривала эти документы за моей спиной?»

«Ты никогда не запрещал мне их читать, папа».

«Но я тебя об этом не просила». Я нахмурилась. Жара делала меня раздражительной.

«Иеронимус тоже был моим другом», — тихо сказала она.

«Да. Конечно, был». Я отпил воды.

«Я хочу знать, что с ним случилось, так же, как и вы», — добавила она. «И поскольку вы считаете неприличным, что я должна ходить и задавать вопросы незнакомым людям, как вы, что мне ещё остаётся делать, кроме как читать его отчёты и пытаться представить, кто из этих людей хотел его убить?»

«Допускаю, что у вас есть преимущество: глаза молодые и сильные. Много ли вы прочитали?»

«Только обрывки. Я не могу понять некоторые его слова на греческом, а иногда его почерк вообще трудно разобрать».

«Я прекрасно это знаю! Но что вы говорили раньше о чём-то, чего я упустил из виду?»

«Не знаю, проглядел ли ты это, папа. Но мне кажется, что это может быть важно. Вот эта часть». Она потянулась за клочком пергамента и прочитала вслух. «Я не смею записать своё предположение даже здесь; что, если этот дневник обнаружат? Придётся спрятать его. А что, если меня заставят молчать? Любому, кто найдёт эти слова и захочет раскрыть истину, я оставлю ключ. Оглянись вокруг! Истина не в словах, но слова можно найти в истине».