«Ох!» — Девушка преувеличенно вздрогнула, отчего ее грудь задрожала.

Для пятнадцатилетнего подростка они оказались на удивление большими.

«Гордиан, ты её напугал!» — возразил Цицерон. «Тебе следует быть осторожнее в своих словах. Публилия ещё совсем ребёнок».

«В самом деле!» — прошептал я.

«Беги, моя дорогая. Выпей. Охладись; позови кого-нибудь из рабов, чтобы он обмахивал тебя. Я присоединюсь к тебе чуть позже. Покажи мне ту ткань, которую ты купила для своего нового платья».

«Красная паутинка из Коса, — сказала она, — такая легкая и прозрачная, что сквозь нее все видно!»

Ком в горле Цицерона подпрыгивал, пока он сглатывал. Он моргнул. «Да, ну, беги, дорогая».

«Ваша невеста совершенно очаровательна», — сказал я после ухода Публилии. «Большое ли у неё приданое?» В тех светских кругах, куда стремился Цицерон, этот вопрос не считался грубым.

«Огромно!» — сказал он. «Но я женился на ней не поэтому».

«О, я могу в это поверить», — заверила я его. «И всё же, должно быть, было больно после стольких лет совместной жизни расторгнуть брак с Теренцией».

Цицерон криво усмехнулся. «Я сильный человек, Гордиан. Я пережил Суллу. Я пережил Цезаря — пока. И, клянусь Геркулесом, я выдержал тридцать лет с Теренцией!»

«Тем не менее, развод наверняка был болезненным для нее, если не для вас».

Его улыбка исчезла. «Теренция — скала». Судя по тому, как он это сказал, это слово не было комплиментом. «Она несокрушима. Она проживёт до ста лет, помяните мои слова. Не беспокойтесь о Теренции».

Если бы я и волновался, подумал я, то беспокоился бы о тебе, Цицерон. Что же... Этруски говорят: « Нет дурака лучше старого дурака! » Я прикусил язык.

«Я счастлив, разве не видишь?» — Цицерон важно пересёк комнату. Я никогда не видел его таким самоуверенным, даже в суде, а Цицерон, выступая перед присяжными, мог быть очень самоуверенным. «Несмотря на плачевное состояние мира, несмотря на конец всего, за что я боролся всю свою жизнь, я не жалуюсь на личную жизнь. В этой сфере — после стольких неудач, разочарований, откровенных катастроф — наконец-то всё идёт как надо. Все мои долги уплачены».

Теренция наконец-то ушла из моей жизни. И у меня теперь прекрасная новая невеста, которая меня обожает. О! — Он поднял брови. — И наконец-то моя дорогая маленькая Туллия ждёт ребёнка. Скоро моя дочь сделает меня дедушкой!

«Поздравляю», — сказал я. «Но я слышал, что её брак с Долабеллой…»

«Наконец-то всё кончено», — сказал он. «И Туллия наконец избавилась от этого зверя. Он причинил ей лишь горе. Его ждёт плохой конец».

При обычных обстоятельствах такой уважаемый общественный деятель, как Цицерон, вряд ли стал бы хвастаться тем, что его дочь собирается родить вне брака.

Но обстоятельства уже не были нормальными — не в мире, где Кальпурния обращалась за советом к прорицателю, а Цицерон был женат на безвкусной девушке-подростке.

В таком совершенно перевернутом мире мог ли колеблющийся, робкий, домосед Цицерон представлять реальную угрозу для Цезаря? Мне пришло в голову, что его новый брак может быть одновременно симптомом и причиной серьёзного изменения в поведении Цицерона. Может быть, старый козёл мыслит как молодой, топая ногой по земле и готовясь к безрассудному броску на Цезаря с опущенными рогами?

С новой невестой и внуком, которых нужно было впечатлить, чувствовал ли себя муж Публилии достаточно мужественным, чтобы выступить в качестве спасителя республики?

И если это так, мог ли Цицерон быть замешан в убийстве Иеронима? Когда я заговорил об убийстве, его ответ показался мне совершенно невинным. Но Цицерон был оратором – величайшим в Риме – а что такое оратор, как не актёр? Я слышал, как он хвастался тем, что пускал пыль в глаза присяжным.

Неужели он и сейчас пускает мне пыль в глаза?

Если бы я мог задержаться ещё немного, пообщаться с ним и вытянуть из него что-нибудь, он, возможно, ещё что-нибудь проговорится. Я кивнул Рупе, который полез в свою сумку и вытащил какие-то документы.

«Цицерон, не могли бы вы взглянуть на то, что я нашел среди личных бумаг Иеронима?»

«Литературное произведение?» — Цицерон приподнял бровь. «Наш друг тайно сочинял трагедию? Эпическую поэму?»

«Нет, мне кажется, это что-то более научное, хотя я не совсем уверен. Поэтому я и хочу вам это показать. С вашими обширными знаниями, почерпнутыми из обширной литературы, возможно, вы сможете это понять».

Цицерон широко улыбнулся. Неужели Публилии было так легко обмануть его лестью?