Нейпир пожал плечами. «Мы все ищем свой путь». Он нахмурился. «Я всё думал о тебе, Люк. «Вперёд» — небольшой корабль, не такой, как «Афина», но я тебя, кажется, никогда не вижу. А мы завтра отплываем. Я хотел спросить тебя…» Он остановился и коснулся своего длинного пальто с пуговицами. «Это ведь не из-за этого, правда?»

Джаго замешкался, когда мимо прошли два моряка, не желая, чтобы их подслушали, и злясь на себя за то, что не предвидел этого. Никогда не подходи к ним слишком близко. Тебе, как никому другому, не нужно было ничего говорить.

Он пристально посмотрел на него, давая себе время. То, что он скажет сейчас, будет иметь значение. Нейпир не был просто очередным «молодым джентльменом», думающим только о себе и оценивающим свои шансы.

«Капитан спустился и обратился ко всем вам, гардемаринам, верно?» Он произнёс это медленно, желая, чтобы слова дошли до него. «Ко всем вам, Дэвид. Но разве вы не думаете, что он хотел разделить этот момент только с вами? Потому что вы особенные?»

Кто-то крикнул: «Мистер Фалькон кричит на тебя. Суэйн, ты лучше подпрыгни!»

Джаго забыл об этом. Он грубо схватил Нейпира за руку и почувствовал, как тот слегка вздрогнул от удивления.

«Никаких одолжений, Дэвид… по крайней мере, ты их никогда не показываешь, иначе тебе конец. Другие на тебя смотрят, или очень скоро посмотрят…» Он потряс рукой, ненавидя свою неспособность выразить это, словно они были незнакомцами. «Подумай об этом, Дэвид. Однажды ты встретишь какую-нибудь красивую, благовоспитанную молодую леди, которая положит глаз на подходящего королевского офицера. Возможно, она даже окажется родственницей адмирала, не меньше». Он ждал улыбки, проблеска понимания. Ни того, ни другого не было.

«Я искал тебя, мужик!» — Плотник.

Нейпир наблюдал, как они направляются к причалу, а Фалькон жестикулировал, показывая какие-то правила, и был чем-то обеспокоен.

Он коснулся рукава, всё ещё чувствуя хватку Джаго: крепкую, как его присутствие и его убеждения. Всегда на расстоянии, которое он сам себе создал, но он видел всё насквозь. Когда другие отворачивались или бормотали оправдания.

«Ты идёшь, Дэвид?» Это был Хаксли. Он, должно быть, видел, как Джаго разговаривал с ним, и, возможно, даже подумал, что это сплетни об отце и предстоящем военном суде.

Он начал подниматься обратно к трапу, всё ещё думая о Джаго и о том, что тот пытался сказать. Он видел и пережил так много, и страдал каким-то неведомым образом, что оставило на нём шрам, такой же глубокий, как от удара клинком или мячом. Возможно, об этом знал только капитан.

Джаго понимал необходимость дистанции. Любимых не было. Он стоял на трапе и чувствовал, как корабль движется под ним, словно стремясь уйти. Освободиться.

Кто-нибудь был? Он посмотрел в сторону лодочной станции, но Джаго и плотник исчезли.

Человек, живущий вдали от цивилизации и одинокий. Ему доверяли, но его боялись. Он ничего не упустил.

Он вздрогнул, вспомнив свой комментарий о какой-то прекрасной, благовоспитанной молодой леди. Родственнице адмирала… Просто грубый намёк, чтобы подчеркнуть свою мысль, словно он сам был свидетелем этого момента на конюшне в Фалмуте. Молодая, нетерпеливая Элизабет, очень прямая, в амазонке, смотрела на него, постукивая хлыстом по сапогу. «Уезжаю, чтобы обменять всё это на корабль». Серьёзно или насмешливо, он так и не понял. Несмотря на новую форму и его опыт на Карибах, она всё ещё считала его слугой каюты своего кузена Адама и обращалась с ним соответственно.

Она ждала, когда он подойдет к ней, и он вспомнил, как сильно ему хотелось, чтобы она увидела, что он больше не хромает.

Она наблюдала за его приближением холодным взглядом.

«Возможно, пройдёт какое-то время, прежде чем ты снова приедешь». Лёгкая морщинка на чистом, бледном лбу. «Остаться…» Казалось, она принимала решение. Он слышал, как лошади цокали по булыжной мостовой, нетерпеливо ожидая начала долгого пути в Плимут.

«Напишите нам, когда у вас появится желание». Она сняла шляпу и распустила длинные каштановые волосы по плечам. «Можете поцеловать меня, если хотите».

Он всё ещё чувствовал прикосновение её щеки, её волосы, падающие между ними. Во дворе были другие люди, и кто-то стучал молотом по наковальне.

Он почувствовал, как она слегка повернулась, и тепло ее дыхания коснулось его губ.

«Чтобы ты помнил меня». Рука нажала ему на затылок. Их губы соединились. Ни звука: даже лошади затихли.

Она пошла к старому серому дому, не оглядываясь.

Дочь адмирала.

Он убеждал себя, что это всего лишь сон. Она первой разрушит все его иллюзии. Может быть, Джаго что-то знал и пытался уберечь его от того, чтобы он не выставил себя дураком. Он снова подумал о поцелуе. Или от того, чтобы разбить мне сердце.