Шрифт:
Лавлейс вышел из лазарета с двумя книгами в руках, а Болито вспомнил, что сказал ему хирург.
Он спросил: «Вы когда-нибудь думали о том, чтобы сделать большой шаг, Лавлейс? Поступить в хирургический колледж? Мистер Минчин очень хорошо отзывается о вас».
Он впервые увидел его улыбку.
«Я тоже хотел бы иметь экипаж и пару лошадей, сэр Ричард!» Улыбка исчезла. «Прошу прощения, сэр. Я не хотел вас обидеть».
Эйвери наблюдал, прислонившись спиной к изогнутым балкам. Он видел, как Болито протянул руку молодому человеку, и услышал, как тот тихо сказал: «Если завтра мы сможем сломить врага, я тебя поручу».
Эвери почти затаил дыхание, не желая ничего пропустить.
Болито сказал: «Моему покойному флаг-лейтенанту следовало бы изучать медицину, а не войну, как его отец и дядя до него.
Вместо этого… — Он отвернулся. — Но судьба распорядилась иначе, да благословит его Бог!
Лавлейс все еще смотрел им вслед, пока они вместе поднимались по трапу.
«Это был великодушный поступок, сэр».
«Что посеешь, то и пожнешь». Он ухватился за поручень, когда судно сильно нырнуло на поперечных волнах. Затем он сказал: «Поужинай сегодня вечером. Хочу обсудить сигналы на завтра. Позже времени может не хватить».
Трапеза была скромной, запиваемой кларетом Кэтрин с Сент-Джеймс-стрит. В умелых руках Оззарда она стала достойным завершением дня.
Даже когда, подбадриваемый лейтенантом флага, он вспоминал и говорил о людях и кампаниях, которые он знал, Эвери понимал, что Болито говорил о других, таких как Дженур, которых будут помнить лишь те немногие, кто разделил этот опыт.
Он увидел, как Болито коснулся медальона под рубашкой, и, устремив взгляд вдаль, сказал: «Я добавлю немного к моему письму леди Кэтрин перед сном. Она очень любила Стивена. Он рисовал её, как и те ежедневные сцены, которые видел вокруг себя».
Ему не придётся говорить ей, что делать, когда она получит эту новость. Она сама поедет в Саутгемптон и повидается с родителями Дженура, чтобы избавить их хотя бы от грубой формальности письма из Адмиралтейства.
Секретарь Адмиралтейства с сожалением сообщает Вам…
Никто не должен страдать от этого.
Он почти резко сказал: «Если что-нибудь случится…» Он посмотрел прямо на Эйвери. В моём сейфе лежит письмо, которое вы можете доставить…
«Я бы предпочел, чтобы его никогда не пришлось читать, сэр Ричард».
Болито улыбнулся. Хорошо сказано. Не осознавая, что делает, он коснулся глаза кончиками пальцев, чтобы не заметить беспокойства на лице лейтенанта. «Баратт — коварный человек, мошенник, который использует любую уловку, чтобы свергнуть нас. Проигравший станет козлом отпущения, что вам и так хорошо известно. Его отца объявили ненавистным аристократом во время Террора и обезглавили перед этими воющими убийцами. Он был порядочным офицером, и Франция имела все основания сожалеть о его смерти и крови на руках многих других, подобных ему. Баратт сделал всё, что было в его силах, чтобы доказать своё мастерство и ценность для страны, возможно, чтобы защитить себя. Это слабость, из-за которой он может быть настолько безрассуден, что слишком часто использует один и тот же трюк».
«А что скажете об англичанине Ханнее, сэр?»
«Он будет сражаться как никогда раньше».
«Значит, никакой слабости?» Эйвери был заворожён, наблюдая за внутренней силой этого человека, за его серыми глазами, полными энергии и эмоций, когда он говорил о своих врагах так ясно, что Эйвери почти видел их. По его виду невозможно было понять, что вице-адмирал почти слеп на один глаз. Ещё один секрет.
«Только то, что он не привык подчиняться приказам», — пожал плечами Болито. «Особенно от француза!» Похоже, это его забавляло.
Он посмотрел на серьёзное лицо Эвери. «Мистер Йовелл был о вас хорошего мнения с самого начала, в тот день в Фалмуте. Его особенно впечатлили ваши познания в латыни, хотя тогда я и представить себе не мог, насколько они окажутся полезными!»
«Завтра многое будет зависеть от вашего племянника, сэр».
«Да. Я очень горжусь им. Он мне как сын».
Эйвери не стал настаивать. «Мистер Йовелл рассказал мне, что встречался с Нельсоном, который тепло о нём отзывался». Он помедлил. «Вы никогда с ним не встречались, сэр?»
Болито покачал головой, внезапно охваченный унынием. Те же люди, что сейчас воспевали дифирамбы маленькому адмиралу, пытались уничтожить его до того, как он погиб на борту «Виктори». А что же с его дорогой Эммой? Что с ней стало? Как те, кто давал Нельсону обещания, даже когда он лежал на смертном одре, смогли взглянуть себе в глаза, подумал он?
И Кэтрин. Кто о ней позаботится, если случится худшее?
Он сказал: «Иди и поговори с первым лейтенантом. Его нужно успокоить».
Эйвери встал и ощупал корабль вокруг себя, который то и дело содрогался, презрительно отталкивая океан своими боками.