Идея была проста.

В том, что староста решит избавиться от умалишённой бестии, да ещё без корня, я даже не сомневался. Судя по тому, что меня этим пугали всё утро — поступок логичный для него. Тут я вполне полагался на мнение брата (и Хрона, и Рогира, и всех остальных), а они были в этом уверен на сто процентов. Значит, Юдже надо просто подтвердить своё реноме. И это она сделает по сигналу. Смогу я присутствовать при этом? Вряд ли. Но Геб — вполне. А значит, он этот сигнал и подаст. Особенно если он справится со своей частью задания.

Геб должен был придумать, как ему попасть, а лучше возглавить отряд, который поведёт пленную сумасшедшую из деревни на верную смерть в Лес. Тогда бы всё срослось. На границе он оставит других стражей, сказав, что с девицей и сам справится, а там я буду поджидать их и приму Юджу у брата.

— Всё просто, — закончил я излагать план Гебу.

— Да ты с ума сошёл!

Я помотал головой.

— Сработает, брат! Поверь! Юджа не сумасшедшая.

— Да я не о том! Совсем умом тронулся рассказывать мне всё это в Доме Стражей?

Вокруг никого не было, а говорил я тихо.

Геб приблизился ко мне вплотную.

— Тут, говорят, и у стен есть уши.

Ясно. Теперь я понял свою оплошность. Конечно, не только после появления «жучков» прослушка стала нормой. Раньше тоже умели подслушивать. Но здесь не каменный замок феодала со слуховыми галереями. Здесь простой деревянный дом, к тому же небольшой. Может, магия? Ну, да ладно. Гебу виднее. Так что я умолк и кивнул.

— Идём, дома поговорим, — тихо добавил Геб и направился к выходу.

Странно, что в помещениях уже давно никого не было. Геб вернулся с полчаса назад, кажется, уже после того все куда-то пропали.

Не могу сказать, что Дом Стражей походил на полицейский участок, но некоторое сходство имелось.

Две огромных комнаты (как я выяснил до этого — три, но третья — это пункт охраны тюрьмы, часто тоже пустовавший). В первой расположено несколько упоров под копья. Аккуратные такие стоечки, куда можно прислонить не слишком удобное для ношения в помещении оружие. Два длинных крепких стола. За ними сидели люди, когда я только пришёл в поисках Юджи, пили что-то из больших глиняных кружек, разговаривали. В углу у самого входа стол поменьше. Там сидел парень с жидкими усиками, который сообщил мне, что Геба нет.

Во второй комнате, там, где я и дожидался брата, кроме стола имелось четыре двухъярусных лежанки. Грубо сделанные, но функциональные. Видимо, здесь Стражи отдыхали между дозорами. Вот и всё.

Сейчас мы с Гебом были во второй, отделённой трёхметровым коридором от первой. Дальше ещё один коридор к пункту охраны тюрьмы. Там, если я не пропустил момент, находился один из Стражей. Но до него было ещё дальше — метров шесть. И это если он не прошёл к камере проверить пленника. Тогда он вообще далеко и услышать ничего бы не смог.

В общем, я был уверен, что наш разговор весьма приватный.

Но Геб не унимался. Схватил меня за руку и потащил к выходу.

В первой комнате кроме дежурного, всё того же жидкоусого юнца, никого не оказалось. Да и юнец, надо заметить, топтался у входа, высматривая что-то или кого-то снаружи, сквозь крохотное узкое окошко, прорезанное вертикально в двери.

— Пропусти! — потребовал Геб.

Юнец отскочил как ошпаренный, только что кланяться не стал.

Тревожное чувство поднялось в груди и перехватило дыхание. Не знаю с чего, но я вдруг решил, что пустой Дом Стражей — это вовсе не спроста.

Прямо напротив входа толпились люди. Здесь их было человек двадцать. Большая часть — Стражи. Но пара человек были обычными селянами, пришедших в «администрацию» деревни и решивших погреть уши среди служителей порядка. Или на что-то взглянуть. Потому что все эти люди стояли спиной к нам и куда-то сосредоточенно пялились.

Геб потащил меня в сторону, наверное, решив, что всё к лучшему. Нас никто не заметит. Но я понимал, что уйти так просто нельзя. Здесь что-то происходило, и нам стоило бы это увидеть.

— Геб, нам туда.

Я дёрнул брата за рукав, пока он не успел ускорить шаг и втихую свалить подальше от Дома Стражей.

— Чего удумал? С чего нам идти к тому, от чего мы скрыться хотим?

— С того, что все эти люди не просто так вышли из помещений. С того, что там что-то случилось.

Меня вдруг начало бесить, что нужно объяснять брату элементарные вещи. Да, я рассказывал ему план побега Юджи, но деревня жила сама по себе, в ней происходили вещи, независимо от нас. И вот сейчас что-то случилось. Что-то такое, к чему меня тянуло, будто там мёдом намазано.