— Земля, полёт, стража?

Звучало это немного странно. Но слова космодесантник в языке аборигенов не нашлось. Как и межзвёздный перелёт.

Юджа прищурилась, посмотрела на меня внимательней, но по-прежнему молча.

— Пришельцы с неба, база, ты оттуда?

— Ну и кто ты? — Юджа проявила немного заинтересованности, и это было отлично.

Похоже, она понимала, о чём я говорю, но не торопилась расписываться в своём происхождении. Принимала меня за шпиона, что ли?

— Ва-си-лий Гро-мов, — как мог чётче произнёс я, чувствуя, как сопротивляется язык непривычным звукам. — Хи-мик с базы.

— О боги! — воскликнула Юджа и подскочила к решётке. — Как?! Ого! Неужели?!

Сказать, что она была рада — ничего не сказать.

— Тсс! — попросил я, прижав палец к губам. — Ну, а кто ты? Только не говори, что Шпаков или Маярди, — я вспомнил двух космодесантников, которых больше всех не любил. Оба они были резкими и неприятными людьми. Представить их в теле хрупкой девушки я не мог, но кто знает, как действует поцелуй русалки.

Юджа рассмеялась. Я видел, что она сдерживается, но всё равно вышло громко. Я снова приложил палец к губам.

— Нет, — отсмеявшись, произнесла она. — Я — Ма-ша. Ма-ри-я Ва-силь-е-ва. Кос-мо-дес с базы.

Мне вспомнилась фотография на стене контактного зала с чёрной лентой поперёк и история со взбунтовавшейся русалкой. Чёрт! Насколько я знал, тело извлекли из чана и похоронили. Русалка откусила голову космодесу и разнесла чан на куски. На той фотографии Маша выглядела красавицей: чёрные брови, волнистые волосы, едва доходящие до плеч, красивый разрез глаз. Мне стало жалко девушку.

— Чего приуныл? — усмехнулась Юджа. — Как тебя здесь-то зовут?

— Ган.

— Чего приуныл, Ган?

Я стоял и не знал как сказать, что её настоящее тело мертво. А с другой стороны, важно ли это? Девушка жива — вот и отлично! Взаперти, конечно, да ещё вот-вот её отправят в восьмой круг, попросту говоря, убьют. Не позавидуешь. Но главное, она не унывает. И вот это странно. Уверена, что тылы прикрыты? Что есть возможность умереть не по настоящему?

— В курсе, что староста решает, как быть с тобой?

— И чё?

Ох уж эта мне бравада. Наверняка думает, что, погибнув в этом теле, оживёт на базе. А оживать-то негде. Точнее, некому. Вот незадача.

— А то, что убьют тебя, скорее всего. Но ты не трусь, я придумаю, как тебя вытащить.

— Ты же хи-мик? Так?

Я кивнул.

— Так с чего взял, что можешь помочь де-сан-ту-ре?

Последнее слово она произнесла тоже по слогам, как и «химик». Таких слов в языке аборигенов не было. И вот с этим нужно быть осторожней. Опять чуйка сработала. Не стоит выдавать себя.

Об этом я и сказал Маше, точнее, Юдже.

— В чём-то ты прав, Ган. Местные чужаков сильно не любят. Очень сильно… На том и прокололась, — она потупилась, глядя под ноги. — Выкрутилась, конечно, но только выдав себя за сумасшедшую.

— А в чём неприязнь к чужакам проявляется?

Я зацепился за ниточку информации. Мне нужно было знать об этом месте гораздо больше, чем я знал. А Юджа — источник информации. С ней можно не таиться, не бояться выдать своё незнание.

— Неприязнь? — Юджа усмехнулась. — Всё просто, Ган. Если узнают, что мы не местные, нас разрежут на части, а кусочки сожгут.

Она пожала плечами, будто бы дело житейское и все так делают.

— Чего приуныл, Ган? — снова усмехнулась Юджа. — Не ссы! Никто не узнает. Ты ведь никому не сказал?

Вот тут я был не на сто процентов уверен. Вроде и не говорил, но вся эта история с корнем… Вот в чём, похоже, меня подозревал и Геб, и Барак. Но тогда… тогда, совсем хреново. С Гебом ещё куда ни шло. Мог сам себя убедить, мол, чудо случилось, брат прозрел, то есть обрёл корень. А вот с Бараком… хотя и с ним ясно. Ушлёпок хочет набить карманы и готов ради этого раскрутить на деньги хоть чужого, хоть чёрта, хоть ангела.

— Ладно, не волнуйся.

Юджа вдруг резко придвинулась к прутьям клетки. Её лицо оказалось так близко, что я неожиданно для себя рассмотрел цвет глаз. Он оказался ярко-зелёным. Красиво: бледно-серая кожа и яркие глаза.

— Прорвусь, — шёпотом продолжила она. — В крайнем случае оживу в своём теле. Не впервой.

Значит, всё-таки думает, что просто переместится на базу. Да уж… Надо бы сказать…

— Или буду косить под чудаковатую местную, — продолжила Юджа. — Тогда меня просто вышвырнут из деревни.