Колонна двигалась неравномерно и вот уже некоторые части были под стенами.

Около стен были завалы из битого камня, смешанного с грунтом, спутанные травой. Однако эльфы нашли проход вдоль стены, по которому можно спокойно войти во двор.

То там, то тут уже сновали пехотинцы, с любопытством осматривая свою новую фортификацию.

Больше всего интерес проявляли гномы. Оно и понятно, для них это не только забавное зрелище, но и фронт работ.

— Добротный камень, — удовлетворённо проговорил гном-инженер, стоявший неподалеку. — Кладка качественная. Простоит ещё тысячу лет, если подлатать.

Я перевёл взгляд на подъехавшего Фомира. Он не смотрел на камни. Он смотрел в пространство, его зрачки были слегка расширены.

— Ну как? — спросил я.

— Фонит, — тихо ответил маг, не поворачивая головы. — Не особенно сильно, но магия впиталась в камни и подземелье замка.

— У замка есть подземелье?

— Ну да, по моим ощущениям, есть. Но ты лучше гномов спроси или Шота.

— Привал, — официально объявил я.

Армия, уставшая, но воодушевлённая, начала обустраиваться на новом месте.

Локация была пуста, её не пришлось отбивать у какого-нибудь монстра, дракона или там армии орков, хотя случись такое, мы бы раздали чертей.

Первый шаг был сделан. Территория занята.

Несмотря на то, что братья-квизы были нужны при разбивке лагеря, я дёрнул их осмотреть руины по совету Фомира.

Мы прошли во двор, куда одна за одной уже заезжали телеги.

Сапёры располагали их по периметру. Не кругом, как обычно на стоянках, а квадратом, в соответствии с рельефом местности. Настолько гномов увлекла эта геометрия, что в парочке мест они вручную расчистили крупные расколотые камни, чтобы поставить телеги в ровную линию.

Вблизи замок выглядела ещё более внушительно. Огромные, грубо отесанные гранитные блоки были подогнаны друг к другу с такой точностью, что в щели между ними нельзя было просунуть лезвие ножа. Нижние ряды кладки почернели от времени и покрылись зелёным бархатом мха. От камней веяло холодом и вечностью.

— Это не люди строили, — глухо произнёс Хрегонн, проводя ладонью по шершавой поверхности. Его брат Мурранг молча кивнул, его взгляд профессионально оценивал швы.

— Не буду врать, — добавил он. — Это были и не гномы. Масштаб не наш. Слишком… грандиозно. Будто великаны играли в кости.

— Тролли? — предположил я. — Что, есть на свете тролличьи замки?

— Скорее всего, это были маги, только, — Хрегонн дипломатично обернулся в направлении магической роты, которая была в другой части двора, чтобы убедиться, что обидчивый маг его не слышит. — Только не такие хилые как наши, это были маги древности, которые перетаскивали эти камни. Причём в долине я не заметил карьера, то есть, они припёрли их издалека.

Мой взгляд скользил вдоль основания стены, мой мозг уже работал в режиме сканирования. Я искал аномалии, отклонения от общей структуры. Фомир сказал, тут есть подземелье. А оно должно иметь вход. Ну, если он не завален камнями.

И я нашёл его.

Участок стены образовывал арку, заваленную почти под самый верх. Проход был диаметром с полметра, но мы с братьями тут же расчистили его, отбрасывая камни и куски земли, чтобы мы смогли попасть внутрь.

Мурранг добыл из своих карманов магический фонарь, и мы втроём полезли внутрь.

В первом же помещении было нечто вроде волчьего логова, в настоящее время покинутого. Если бы не ровные стены, то я бы принял это за обитаемую животными пещеру. Кругом слежавшаяся шерсть, кое-где кости, грязь по уши, слегка воняет. Однако по центре стены была дверь, всё ещё запертая.

Несмотря на сотню лет забвения, дверь была на месте и, даже тронутая соцветиями плесени, вполне себе цела.

К моему удивлению, гномы не стали её ломать. Хрегонн поворчал, достал из кармана небольшой кусок проволоки, согнул, сунул в замок, потом вынул, попробовал согнуть снова.

Я открыл, было, рот, предлагая просто оторвать крепёжную пластину, но в это время попытки квиза увенчались успехом. Древний замок, преодолевая сопротивление, вызванное, вероятно, жутким слоем ржавчины, открылся. Это чем-то напоминало откинутую челюсть у скелета.

За дверью открывалась наклонная лестница.

Мы начали спуск. Наши шаги гулко отдавались в тишине. Воздух становился всё холоднее. Спуск-коридор был длинным, не меньше сотни метров. Ступени, хотя и были влажными и поросшими бледным лишайником, оставались ровными и прочными. Лестница наконец-то закончилась и мы вышли в огромный, абсолютно тёмный зал.

Мурранг повёл лучом фонаря. Свет выхватил из мрака сначала гладкую стену, затем упёрся в такую же стену напротив. Зал был круглым, не меньше пятидесяти метров в диаметре. Потолок терялся где-то в недосягаемой высоте.