Из другой комнаты послышался звонок телефона. Опять Уэс. Наверняка. Нет, вот почему она с ним рассталась. Ребёнок ещё даже не родился, а Уэс уже душил её своей заботой. Несколько недель назад ситуация дошла до точки кипения.

— Давай я это сделаю.

Она посмотрела на корзину с бельём в своих руках.

— Что? Ты шутишь? Оно не тяжёлое.

— Малыш, ну я же тут. Мне не сложно.

— А мне с тобой сложно. И у меня есть имя, Уэс. Меня зовут не “малыш”.

Она увидела ту знакомую обиженную гримасу, которая появлялась, когда ему не удавалось добиться своего. Он продолжал талдычить про статистику из книг о беременности, про выкидыши и разрывы, а ей было плевать. Она отдала ему корзину просто чтобы он заткнулся. А потом весь день кипела от гнева. Когда он в сотый раз спросил, всё ли с ней в порядке, Эбби сорвалась.

— Я не могу этого больше выносить. Не могу.

— Ты о чем? — спросил Уэс.

— Я тебе не домашнее животное.

— Домашнее животное? Эбби, о чём ты вообще?

— Я в норме. Если что-то изменится — скажу. Но ты должен прекратить так себя вести.

Обычно, когда она пыталась его задеть, Уэс огрызался в ответ. Но в тот день он просто пожал плечами.

— Скажи, чего ты на самом деле хочешь, Эбс, и я все сделаю.

— Мне, чёрт возьми, не хватает личного пространства.

В тот же вечер он собрал вещи и ушёл из дома. Из дома, который купил для них. Поехал жить к другу, к тому самому братану из колледжа, который обитал неподалеку. И вот теперь он трезвонит ей ни свет, ни заря. Забота о ней стала его зависимостью.

Телефон наконец замолчал, и она понадеялась, что до него дошло. Из-за тревоги и раздражения она жевала быстрее, чем обычно. Она совершила ошибку, когда съехалась с ним и сама это понимала.

— Я люблю тебя, — повторял он снова и снова.

Но в этом и заключалась проблема. Эбби не хотела, чтобы её любили, и сама не хотела никого любить. Секс — пожалуйста, с этим она справлялась. У них отлично получалось. Но романтика или — упаси Бог — брак? Ни сейчас, ни в будущем.

Первое расставание с Уэсом ее чуть не прикончило. Ей было тяжело, когда он уехал в колледж. Она растеряла всех друзей в старшей школе, ведь уже не была той весёлой беззаботной девчонкой-подростком. Еще бы. Лили пропала — чего они ждали? Что она станет делать вид, будто всё в порядке? Плевать на окружающих. У неё был Уэс. Когда его приняли в Пенн, он хотел попробовать отношения на расстоянии. Эбби знала, что ничего не выйдет — не с его учёбой и подработками.

— Пусть каждый будет сам по себе, — сказала она. Правильное решение. Он никогда и не должен был принадлежать ей. Но после его отъезда, она поняла, насколько сильно нуждалась в нем. Он помогал пережить бесконечные дни и ночи, успокаивал, когда в голову лезли плохие мысли. Оставшись одна, Эбби делала всё, чтобы притупить свои эмоции. Алкоголь, наркотики, секс — что угодно, лишь бы не думать о Лили.

За последние годы она прошла курс лечение, даже получила диплом медсестры LVN. Благодаря маминым связям (да благословит Бог кумовство) устроилась в "Ланкастер Дженерал", в педиатрическое отделение. Со стороны казалось, что она нормально функционирующий член общества. Эбби не «пережила» и не «смирилась» с потерей Лили, но её жизнь была упорядоченной и структурированной. А потом Уэс вернулся — возник на пороге "TGI Friday’s", чёрт возьми. Пятничным вечером, когда там было полным-полно народу. Она ужинала с мамой, и тут объявился Уэс. Эбби хотелось сбежать, но мама сказала не глупить, и когда Уэс подошёл, пригласила его сесть к ним за столик. Эбби не могла поверить, что он вернулся в город. Последнее, что она слышала, это то, что он работал на стройке в Нью-Йорке. Она спросила, что он здесь забыл, и Уэс объяснил, что отцу диагностировали рак простаты и он вернулся ухаживать за ним.

Как бы Эбби ни старалась не наслаждаться ужином, это ей не удалось. Он всегда заставлял её смеяться — и в тот вечер было так же. И выглядел он потрясающе: загорелый, накачанный после лета на стройке. Но больше всего ей не хватало лёгкости в общении. Уэсу не нужно было ничего объяснять, заполнять пробелы. Лили жила в паузах между их репликами. Они могли говорить обо всём. Хотя, признаться, после того ужина им было не до болтовни. Эбби обожала эти моменты: нагая плоть ощущение невесомости, его сильные руки обнимают её, заслоняя весь остальной мир.

Но со временем Эбби поняла: Уэс хочет большего. Она видела тоску в его глазах, когда он целовал её на прощание. Слышала нужду в голосе, когда он спрашивал, почему она не остаётся ночевать или почему уходит так рано. Ей пришлось всё закончить, пока никто не пострадал. Он сопротивлялся — потому что он такой, порядочный парень. Или потому что потерять и её, и Лили было для него слишком большим потрясением. Но она стояла на своём — на этот раз всё кончено.

Через три недели инопланетный захватчик дал о себе знать. Потом она еще неделю она каждый день проезжала мимо "Planned Parenthood", убеждая себя, что это правильный выбор. Она повторяла, что ей плевать на ребёнка и на Уэса. Ему даже не обязательно знать о случившемся. Она не хотела устроить брак по залету, но знала, что именно это и выйдет, если она оставит ребенка.