— Я знаю, что можешь. Это одна из многих твоих черт, которые я обожаю. Ты знаешь, каково это… — Оливин медленно выдохнул, отбросив первоначальную мысль. Когда он заговорил снова, казалось, что он начинает с самого начала. — Когда Уинри предал нас, мы потеряли всё. Йонлин был всем, что у меня осталось, и всей целью, которая мне была нужна. Каждый день мы боролись за выживание, как могли, сражались за то немногое, что у нас было. Всё, что мне было нужно — это заботиться о нём.

— Но? — Она чувствовала, что это ещё не всё.

— В конце концов, одного выживания недостаточно, понимаешь? В конце концов, начинаешь хотеть большего. Хотеть комфорта. Хотеть процветания. — Оливин продолжал смотреть на тёмный горизонт. Она повернулась к нему лицом и внимательно слушала. — Я всё время думаю о Лаветт и Варрене.

— В каком смысле? — Эйра не понимала, какое отношение они вдруг стали иметь к происходящему.

— Для них всё рухнуло. Но даже после того, как казалось, что всё потеряно, они вернулись домой. Они вернули себе будущее, которое должно было быть потеряно. Они нашли способ снова процветать.

Эйра не проводила никаких параллелей, но в таком контексте она могла это увидеть. По крайней мере, она могла понять, почему Оливину это показалось похожим на ситуацию, в которой оказались они с Йонлином.

— Спасибо тебе. — Он повернулся к ней. — Ты сделала это ради них.

— Я помогла им только потому, что мне это было выгодно. — Она многозначительно отвела взгляд.

Его рука легла поверх её руки на перилах.

— Я знаю, ты хочешь, чтобы весь мир считал тебя безжалостной пираткой, но я знаю тебя. Ты так сильно, так страстно любишь. Ты хорошо относишься к другим.

— Я тоже безжалостна, — возразила она.

— Но только по отношению к тем, кого любишь.

Эйра закусила губу, не желая спорить. Казалось странным пытаться доказать ему, что она хуже, чем он хочет её видеть. Но она хотела, чтобы он увидел её такой, какая она есть. Со всеми хорошими и плохими качествами. За последний год Эйра привыкла смотреть на себя в зеркало и видеть себя настоящую.

— Думаю… я хочу перестать выживать, — продолжил он. — Когда всё это закончится, и мы победим, я хочу жить в достатке.

— И как же выглядит процветание? Ты всё ещё хочешь стать моим адмиралом? — Эйра старалась, чтобы её вопросы звучали бесстрастно. В глубине души она боялась ответа.

Он улыбнулся и кивнул. Но что-то в его улыбке показалось… менее искренним, чем раньше. Объяснение пришло само собой, когда он сказал:

— Но сначала мне нужно устроить дела Йонлина. Не думаю, что пиратская жизнь для него.

— И не для Элис тоже.

— И я подозреваю, что они не расстанутся в ближайшее время. — В его голосе слышалась грусть, которая была сродни её собственной. Горько-сладкое чувство от того, что два дорогих им человека явно нашли друг друга, даже если это означало, что они покинут их. — Я не могу бросить его… или их обоих на руинах Меру. После этого придётся многое разгрести, чтобы не дать ещё одному Ульварту подняться и воспользоваться образовавшейся вакансией власти. Я не хочу, чтобы Меру оказался под властью другого тирана. И я хочу убедиться, что мой брат в безопасности и устроился в жизни.

— Значит, ты останешься? — Она не хотела ничего предполагать или смягчать.

— Скорее всего, на какое-то время. — Он повернулся к ней лицом. Эйра повторила его движение, и он поднял руку, чтобы погладить её по щеке. — Ты ненавидишь меня за это?

— Заманчиво, но нет. — С этими словами он наклонился вперёд и прижался лбом к её лбу, почти касаясь её носом. — Только если ты будешь присматривать за Элис.

— Всегда. Тот, кто дорог тебе, дорог и мне. — В этих словах было так много смысла. Настолько много, что это причиняло ей приятную боль. Она не собиралась позволить этому парню сломить себя, чтобы потом снова собирать себя по кусочкам.

— Договорились.

— Тогда, думаю, я могу дать тебе на это разрешение, — сказала она и наклонилась, чтобы поцеловать его. Другой рукой Оливин коснулся её лица и нежно обнял, словно боялся, что она может сломаться, несмотря на то, что жизнь закалила её тело. Возможно, он обнимал её с такой нежностью, потому что без слов понимал, что завладел её сердцем.

***

Солнце ещё не поднялось над горизонтом, а они уже были на палубе. Взмахнув руками, Элис с хрустом и треском начала крушить их корабль. Она оторвала куски от носа и кормы. Мачты сложились, как бумага. Полоса палубы, на которой они вшестером стояли, начала прогибаться под их весом, так как опоры были повреждены.

Эйра сосредоточилась на том, чтобы активировать собственную магию и продолжать скрывать корабль. К счастью, луна была ещё молодой, а облака густыми. Благодаря этому, а также её иллюзорному туману, Эйра была уверена, что никто на берегу их не увидит. И это хорошо, потому что создать иллюзию над каждым кусочком дерева, кружащимся вокруг них, было бы невозможно.

Обломки собрались воедино и превратились в небольшую гребную лодку прямо в воде перед кораблём. Повинуясь мысли, море поднялось, соединив край большого судна с краем меньшего и превратившись в ледяной мост.