Онос чуть сгорбился, снимая меч с кожаного пояса. Движение стало ослепительно быстрым, когда лезвие пронеслось назад, стремясь к шее Джейдин.

Танцор был ошеломлен. Сама Джейдин недоуменно моргнула. Танцор был уверен, что меч пройдет прямо перед горлом, но голова ведьмы начала скользить вперед, с хлюпаньем упав и породив фонтан крови. Затем с тропа упало туловище.

Танцор и Келланвед отскочили, избегая алого потопа.

Онос спокойно поместил кремневый меч на пояс.
– Эта, - проскрипел Имасс, - сочтена недостойной.

Танцор сглотнул, не найдя во рту слюны. Метнул взгляд Келланведу, совсем посеревшему.
– Я... вижу, - выдавил ассасин.
– Что же касается нас...
– Он оглянулся, ища пути назад - однако тоннель исчез. Похоже, они оказались заперты в пещере.

– Если вы изволите...
– промямлил он, но Келланвед вышел вперед - пьяно обогнув лужу крови - и направился к трону.

– Так... он снова свободен?

Танцор зашипел: - Ты же не думаешь...

– Да, - отозвался Тем, без дыхания и без эмоций.
– Он свободен.

Танцор скакнул, чуть не поскользнувшись в крови, и схватил Келланведа.
– Не думай. Неужели не видишь? Никто не был сочтен достойным. За все века.

Морщинистый дальхонезец вырвал руку.
– Вполне возможно.

– И?

Келланвед поднял трость и постучал по виску головой пса.
– У меня план.

Танцор привычно закатил глаза.
– Умоляю, здесь не время и не место для твоих трюков.
– Указал на голову Джейдин.
– Кончишь как она!

– Напротив, - фыркнул малыш-маг, - самое время и место. Где они могут оказаться уместнее?

Танцор умоляюще качал головой.
– Прошу. Не надо. Мы просто уйдем...

Маг указал туда, где некогда был тоннель.
– Похоже, просто уйти - не выход. И потому...

Танцор глубоко вздохнул. Если уйти нельзя - ладно. Есть ли выбор? И все же он не мог прогнать образы бесчисленных соискателей, приходивших к тому же заключению - и гибнувших один за другим.

Он отступил, кивнув.

Келланвед зашевелился. Пятеро Имассов неподвижно следили, как маг угнездился задом в кожаном седле костяного престола.

Танцор и Келланвед ждали, Имассы молчали. Наконец они одновременно поклонились Келланведу. Тот поднял брови.
– Итак, я... признан достойным?

Онос Т'оолан, казалось, измеряет его взглядом выпавших глаз.
– Мы... обдумываем... твое главенство.

– И как я узнаю?

– Ты поймешь, - сказал Онос.

Келланвед потер шею, моргнул.
– А. Да. Конечно.

Тот, что звался Темом, склонился перед Келланведом.
– Твои приказания?

Маг отпрянул, взмахнув руками: - Никаких приказаний! Нет, никаких.
– Он словно оттолкнул их, выставив ладони с растопыренными пальцами.
– Делайте, что должны...

Сухая плоть шеи Тема скрипнула.
– Хорошо. Тогда мы пойдем искать братьев и сестер.

Келланвед просиял.
– Да! Великолепно. Вперед.

Один за другим жуткие фигуры рассыпались пылью. Онос Т'оолан задержался.
– Эй, Тоол, - позвал Келланвед.

– Т'оолан, - поправил Имасс.

Келланвед повел рукой.
– Как я буду, э... связываться с вами?

– Позовешь нас, - сказал Имасс, распадаясь прахом.

Келланвед постучал пальцами по костяным подлокотникам, ерзая взад и вперед.
– Чертовски неудобное сиденье, - бурчал дальхонезец, вскакивая. Потер зад. Танцор лишь качал головой.

– Откуда ты узнал?..

Келланвед заморгал.
– Что узнал?

Танцор указал на безголовое тело. Келланвед кивнул: - Ах. Ну, видишь ли, с ней все было хорошо, пока она не начала отдавать приказы. Не велела казнить нас.

– И?

– И - это же есть в сказках и легендах, друг мой. Имассы поклялись вести войну со своими врагами, Джагутами. А мы не Джагуты. Вот.
– Он помедлил, думая, шевеля сложенными пальцами.
– Или один факт отдачи ей приказа. Возможно, занятие трона не означает, что ты можешь приказывать. Ты скорее вождь, чем король - сидишь здесь по их соизволению.
– Он всплеснул руками.
– Или так, или иначе. Не уверен.

– И на это ты поставил нашу жизнь, - пробормотал Танцор, снова качая головой.

Келланвед пожал плечами.
– Что сделано... Ах!
– Он указал тростью.
– Проход.

Танцор оглянулся: действительно, тоннель, по которому они вошли, снова появился.

Снаружи завывали ветры. Маг чуть задержался, озирая длинную полосу суши, что выдавалась в покрытое железно-серыми волнами море, а море сливалось со свинцовыми тучами на горизонте.

– Что за размах, что за простор, - подумал маг вслух, и весьма громко. Прищурился, глядя на Танцора.
– Этот величественный и удивительный мыс должен носить название, столь же величественное и удивительное. Как считаешь?