– Я буду помнить лес, гладкое озеро и всё-всё... Пошли, Клин.

* * *

Вернувшаяся в дом Лэганов Кенди проходила мимо кухни. До ее ушей донесся разговор.

– А Кенди знает мексиканскую ферму?

– Ну что ты, она еще маленькая, она там никогда не была.

– Ей придется там много работать, - молодой повар перестал раскатывать тесто. На его лице читалась тревога.
– К тому же на ферм часто нападают разбойники. Я слышал, что это ужасное место.

– Надо же, - горестно причитала Мэри, - отправить Кенди в такую даль. У мадам нет жалости.

– Мексиканская ферма - это очень страшно...
– понимала девочка, слушая этот разговор.

* * *

Керосиновая лампа горела на столике в конюшне. Рядом на кровати сидели девочка и енот.

– Мисс Пони, что мне делать, скажите?
– спрашивала она совета воспитательницы, оставшейся далеко в Доме Пони.

– Кенди, что бы ни случилось, оставайся сама собой, - наказывала ей мисс Пони.
– Ты сильная девочка, не вешай носа.

Кенди помотала головой.

– Нет, я не хочу в Мексику!
– она взяла енота на руки.
– Клин...

– Кенди, - ее подруга-служанка незаметно появилась в конюшне.

– Дороти?

– Мы тебя ждем.

– Меня?
– Кенди утерла слезы и повернулась.

* * *

Большой кухонный стол был накрыт для небольшого пира. За ним сидели все слуги, любящие веснушчатую девочку.

– Кенди, к сожалению, мы так и не смогли уговорить мадам, - грустно сообщил старый мистер Уитман и опустил голову.

– Ничего страшного. Зато вы устроили такой прекрасный прощальный ужин, - ответила с благодарностью Кенди.

– Мадам не позволила нам приготовить больше, но чем богаты, тем и рады, - предложил повар.
– Угощайся.

– Спасибо, большое спасибо, - Кенди посмотрела на свою тарелку и отрезала кусочек мяса. За первым кусочком последовал второй, но другие присутствующие не притрагивались к еде. Мэри не выдержала, рыдания прорывались наружу.

– Мэри, мы же обещали, что не будем плакать, - укорил ее Уитман, сам невеселый.

– Простите... Но мне ее так жалко!
– заплакала дородная служанка.

В глазах других тоже появились слезы. Плечи затряслись.

Кенди расправилась со своей порцией.

– Не надо расстраиваться, - она встала.
– Что бы со мной ни случилось, все будет в порядке.

Она протянула руку к очкам мистера Уитмана и надела их на себя. Скрученная салфетка послужила усами.

– С Ке-енди все-е будет в поря-ядке, - произнесла она не своим голосом. Это возымело эффект. Мэри искренне рассмеялась.

– Ты очень похожа на меня, Кенди, - старый садовник был растроган. Довольная девочка хихикнула.

Ее смех был тем волшебным средством, которое быстро высушило слезы и заставило улыбнуться. Веселья за столом прибавилось.

У порога кухни стоял светловолосый мальчик. В его руках был горшок с белой розой.

– Кенди уезжает в Мексику. Я должен этому помешать.

* * *

Попрощавшись со всеми и пожелав спокойной ночи, Кенди в сопровождении хвостатого спутника возвращалась в конюшню. У дверей сарая ее ждал цветок.

– "Прекрасная Кенди", - узнала девочка розу.
– Энтони. Это он принес этот цветок для меня. Ой, здесь письмо.

Она взяла листочек и начала читать.

– "Кенди, я хочу извиниться перед тобой за тетушку Элрой...

– ...Ты не расстраивайся. Я приложу все усилия, чтобы спасти тебя," обещал Энтони в своем письме. У Кенди из груди вырвался вздох с его именем, и она прижала письмо к груди. Ей было на кого надеяться.

* * *

Спокойствие малахитовой гостиной дома Эндри было нарушено.

– Кенди уезжает в Мексику?!
– повскакали братья Корнуэлл с мест.

– Мадам Элрой, почему Вы нам не сказали об этом?
– потребовал ответа Энтони.

– Если бы я вам сказала, вы бы подняли шум, - ответила старая мадам.

– А почему Кенди обязательно должна ехать в Мексику?
– возмущался Арчи.

– Пожалуйста, мадам Элрой, сделайте что-нибудь, чтобы она не уехала! настаивал Энтони. Тетушка отпила из изящной чашечки.

– Она должна уехать, потому что она воровка, - мадам совершенно не хотела продолжать такой разговор за чаепитием.

– Кенди не способна на такой поступок, - возразил Энтони. Кузены согласно кивнули.