Плач младенца заставил Кенди очнуться от добрых воспоминаний.

– Что случилось?

– Да заткните ему пасть!
– рявкнул пьяный Гарсия и швырнул бутылку.

– Моей жене не хватает пищи, поэтому у нее недостаточно молока, несмело объяснял Уолтер, стоявший рядом с женой, которая укачивала младенца.

– Это ваше личное дело, - шатающийся Гарсия приближался к ним. Заткните его!

Кенди преградила ему путь.

– Стойте!

– Не вмешивайся!

– Я попытаюсь успокоить его, - пообещала девочка. Гарсия расхохотался.

– Ну что ж, если у тебя не получится, ты получишь взбучку, - пригрозил он.

– Я быстро!

Кенди вмиг вскочила в седло.

– Я возьму Вашу лошадь!

– Зачем тебе лошадь!
– крикнул ей хозяин, но девочка уже мчалась по дороге. Ее путь лежал к стоянке ковбоев.

Услышав звук копыт, мужчины насторожились.

– Кто там?
– один из них вскинул ружье. Кенди спрыгнула и улыбнулась.

– Добрый вечер, - поздоровалась она.

– Ты кто?

– Я Кенди. Кенди Уайт.

– Почему ты здесь одна и так поздно?

– Я хотела попросить у вас немного молока. Вот в эту фляжку, - Кенди отвинтила крышку у фляги, захваченной с собой.

Ковбои явно удивились.

– Ты приехала только за этим?

– Да, сэр. У вас так много коров...

Пастухи расхохотались, и вскоре девочка снова сидела на лошади, готовая отправиться в обратный путь.

– Будь осторожна, Кенди, - напутствовали они.
– Джеймс проводит тебя.

– Спасибо за вашу доброту, - поблагодарила Кенди и в сопровождении одного из ковбоев покинула стоянку.

Вернувшись к кибитке мексиканца, она дала бутылочку с молоком младенцу. Тот сразу умолк.

– Спасибо, Кенди. Я сама покормлю его, - и благодарная женщина взяла молоко из рук девочки. Гарсия кашлянул и завалился на боковую. Успокоенная Кенди с чувством исполненного долга тоже легла и закрыла глаза.

* * *

С рассветом кибитка продолжила свой путь. К полудню они добрались до небольшого городка, а потом опять пошли пустыня и скалы.

– Остановите! Остановите повозку!
– крикнул Уолтер.
– У моего ребенка сильный жар.

– Нам надо скорее к доктору, - волновалась мать.

– В следующем городе есть врач, - ответил Гарсия.

– А это далеко?
– спросила Кенди.

– День пути.

– Целый день?!
– воскликнула девочка.
– Тогда нам лучше вернуться назад.

– Ты что?! У нас нет времени возвращаться обратно, - возразил Гарсия.

– Но ненадолго же. Только показаться врачу.

– Ненадолго? А ты откуда знаешь? Может, уйдет целый день.

– Значит, Вам наплевать на больного ребенка?
– возмущенно спорила Кенди.

– Тебе этого не понять! Время - деньги! Взялся за дело - не отвлекайся по мелочам.

Он подстегнул лошадей. Возмущение Кенди росло.

– Какой он жестокий!..
– подумала она.

– Прошу Вас, остановите. Я дам ребенку лекарство, - тронул за плечо хозяина Уолтер.

– Неужели Вы и в этом откажете?
– воскликнула Кенди.

– Ладно. На несколько минут, - нехотя ответил Гарсия и натянул поводья.

Кибитка остановилась, и Уолтер принялся поить младенца лекарством.

– Ничего не поучается. Он все выплевывает, - волновалась мать.

– От этого лекарства ему будет только хуже, - сомневался сын.

– Не мешайся под ногами, - сделал отец ему замечание.

Кенди смотрела, как Гарсия поправляет сбрую. В ее голове зрела отчаянная мысль.

– Решено.

Она взяла поводья, с криком "Но!" резко хлестнула лошадей, и повозка тронулась в путь без мексиканца.

– Куда ты, черт подери!
– крикнул он.

– Оставайтесь, если хотите!
– Кенди развернула повозку обратно в город.

– Ты собираешься бросить меня?! Куда ты!
– орал Гарсия.
– Вернись!

Но повозка быстро скрылась из виду.

Кенди гнала лошадей во всю мочь.

– Ты поступила нехорошо, Кенди, - заметил Уолтер.

– Теперь уже поздно жалеть, - отозвалась девочка.

– Все равно спасибо, - ответил он.
– Ты смелая девочка.

– Уолтер, ему все хуже, - мать не выпускала младенца из рук.

– Кенди, поторопись!
– крикнул мужчина.

Повозка продолжала мчаться на бешеной скорости, и, наконец, въехала в город.