Шрифт:
Миссис Лэган возглавляла компанию, приближающуюся к маленькой служанке.
– Что случилось?
– встревожилась девочка.
– Они такие строгие.
– Кенди, - без обиняков заявила хозяйка, - мы собираемся обыскать конюшню.
Ухмылка дочери, следующей за матерью, не сулила ничего хорошего.
Представители высшего общества прибыли в помещение, где содержались лошади.
– Откройте все ящики, всё посмотрите!
– приказала миссис Лэган, и дети, как хищники на добычу, дружно бросились исполнять волю матери. На дощатый пол полетел чемоданчик. Нил выдвигал ящики стола. Элиза шарила на кровати.
Вбежала Кенди.
– Минутку!
– крикнула она и нахмурилась.
– Вы что, будете обыскивать мои личные вещи?
– Конечно, - кратко подтвердила мадам.
– Остановитесь!
– Кенди попыталась оттащить наглого мальчишку.
– Я не разрешаю!
– Воры не имеют права запрещать!
– возразила Элиза.
– Воры?
– обернулась Кенди.
Снаружи, на улице, собрались тучи. Пару раз грохотнул гром и среди черного неба мелькнул свет молнии.
– Элиза, что ты хочешь этим сказать?
– потребовала объяснений Кенди. В ответ юная леди раскрыла чемодан.
– Это что?
– спросила она с издевкой.
– Это мои платья.
– Это мамино кольцо!
– продемонстрировал брат найденную в ящике драгоценность.
– Я ничего про это не знаю...
– повернулась к нему растерянная служанка.
– А эта лента?
– Элиза выставила на обозрение розовую ленточку, вынутую из чемодана.
– Это лента Анни!
– узнал Нил.
– Где ты ее взяла, говори, - прищурилась Элиза.
– Я... я не могу...
– залепетала Кенди. Как она могла сказать, что ее подруга сама оставила ей ленточку привязанной к столбу сарая?
– Я не могу сказать правду про Анни, потому что она не хотела, чтобы об этом знали... Не хотела, чтобы кто-то узнал, что она из Дома Пони...
– Ты украла эту ленту у Анни, верно?
– предъявил обвинение девочке Нил.
– Нет!
– Тогда как же она тебе досталась?
– сестра требовала объяснений.
– Она мне ее дала...
– Кенди пыталась звучать уверенно.
– Врешь!
– возразил Нил.
– Она с тобой даже не знакома.
Лица детей осветились молнией.
– Я просто потрясена. Что за ужасная девчонка!
– миссис Лэган сжала изящные руки в кулаки.
– Вот почему нам нельзя держать никого, кто не имел бы приличного воспитания, - презрительно покосилась высокая гостья из семьи Эндри.
– Я не виновата!
– крикнула Кенди.
– Я ничего не знаю!
Но как бы она ни протестовала, обвинители уже вынесли свой приговор.
– Кенди, я не могу больше тебя держать, - сказала неумолимая мадам. Ты поедешь в Мексику вместо Дороти!
Сверкнула молния.
– Я - в Мексику?..
– Мы не можем позволить воровке оставаться с нами.
– Мистер Лэган наверняка будет возражать! Он будет против!
Дороти с ужасом слушала то, что творилось в конюшне.
– Ты только служащая. Не называй его "мистер Лэган".
– Хозяин Вам не разрешит!
– Я сообщу ему об этом в письме.
– Если ему скажут, что девчонка, которую он нанял, стала воровкой, он выгонит тебя сию же секунду, - насмешливо заметил Нил.
– Мадам!
– Дороти вбежала в конюшню и бросилась перед хозяйкой на колени.
– Мадам, пожалуйста! Не посылайте Кенди в Мексику! Прошу Вас!
– Дороти.
– Я поеду в Мексику, я поеду!
– отчаянно молила служанка.
– Правильно, - вмешалась мадам Элрой.
– Мы пошлем ее в полицию, а не в Мексику.
– Нет, - мягко возразила хозяйка.
– Если кто-нибудь узнает, что один из наших служащих вор, это будет позором нашей семьи.
– Возможно, Вы правы, - согласилась гостья.
Кенди все еще не могла поверить, что все это происходит на самом деле.
– Кенди, немедленно собирай свои вещи, - приказала миссис Лэган, - и готовься к отъезду в Мексику!
Она вышла из конюшни. Мадам Элрой и дети тоже не задерживались, оставив в отчаянии двух служанок.
– Кенди...
– Дороти...
– Кенди отвернулась.
– В конце концов, Нил и Элиза устроили мне ловушку...
– Я верну...
– Дороти сняла с шеи распятие.
– Я верну тебе этот крестик. Ты попалась в ловушку, потому что отдала его мне. Как же повернулась жизнь!
– Дороти...
* * *
Дождь не прекращался; девочки не выходили из конюшни.
– Кенди, не отдавай его никому, - на ладони лежал крестик.
– Этот крест приносит счастье.
– Я не поеду в Мексику. Я останусь здесь, - твердо сказала Кенди.