– Ах ты, маленькая негодяйка!
– со злостью швырнул он ее на землю.
– Я же сказал тебе: не трать воду почем зря!

Он кинул взгляд на горшок с цветком и со всей дури ударил оземь. Кенди в ужасе закрыла глаза. Когда она решилась взглянуть, ее взору предстал разбитый горшок и чуть просыпавшаяся из него земля.

– Моя роза...
– наклонилась она к цветку.

– Это путешествие не увеселительная поездка, - начал пропесочивать свою подчиненную Гарсия.
– Учти, и это касается не только этих проклятых роз. Эта крыса меня тоже раздражает.

– Одна кружка воды в день!
– протестующе воскликнула Кенди.

– Я разделаюсь с этим енотом.

– С Клином?

– А тебе советую побыстрее от него избавиться.

Кенди переглянулась со своим любимцем.

* * *

На пути кибитки встречались лишь скалы и валуны. Роза в разбитом, а потому перевязанном бечевкой горшке, занимала свое место рядом с девочкой. И если бородатый мексиканец выпивал целую кружку воды, то Кенди делила свою порцию с Клином и цветком.

В один из дней путешествия Кенди оживленно воскликнула:

– Смотрите, дом!

Впереди, рядом с кукурузным полем, действительно было одноэтажное жилище. Ближайшие редкие деревья стояли без листьев, несмотря на то, что рядом с домом был и колодец.

– Мы остановимся здесь ненадолго, - сказал Гарсия.

– Здорово, - отозвалась Кенди, чье внимание привлек колодец.
– Я смогу напиться.

Кукурузные стебли, мимо которых пролегала дорога к дому, были иссушены солнцем.

– Кукуруза вся выгорела, - заметила девочка.

– Здесь давно не было дождя, - кратко объяснил мексиканец.

– Не было дождя? Это ужасно.

– Именно поэтому им нечего есть. Надо быть дураком, чтобы здесь жить.

Прежде чем кибитка полностью остановилась, Клин подбежал к колодцу. Веснушчатая хозяйка спрыгнула вслед за ним. Ведро опустилось в темную дыру колодца, но отозвалось глухим стуком.

Послышался скрипучий смех хозяина кибитки.

– Это тебе послужит уроком. Вода здесь на вес золота. Уолтер! повернулся он к дому.
– Где ты? Выходи!

– Идем, идем!..
– откликнулся слабый голос.

Из дома вышло семейство. Их одежда была потрепана. Мужчина выглядел самым тощим и изможденным. На руках женщины спал ребенок. Трое других детей, мальчик и близняшки-девочки, не отходили от родителей.

– Давайте напоследок навестим могилы наших предков, - сказал Уолтер. Поэтому кибитке пришлось еще подождать, пока семейство закончит молиться у крестов.

– А почему они уезжают?
– спросила Кенди.

– Они будут работать на той же ферме, что и ты, - Гарсия держал поводья.

– Что и я?

– Да. Я нанял работать всех членов его семьи.

– А почему?

– Потому что здесь все выгорело без дождя.

Кенди посмотрела на семью Уолтера.

– Я до сих пор не могу привыкнуть... Когда я жила в доме Лэганов, жизнь не казалась мне такой трудной.

На прощанье вынужденные путешественники взглянули на свой дом, и побрели к повозке.

Теперь кибитка наполнилась людьми. Женщина безмолвно сидела с ребенком на руках, мальчик играл с енотом, а девочки дремали на отцовских коленях.

– Значит, ты тоже едешь в Мексику?
– спросил Уолтер златокудрую попутчицу.

– Да. А почему вы не попытали счастья в другом месте?

– Жизнь везде тяжелая, уверяю тебя.

– А ты почему решила отправиться в Мексику?
– спросила женщина.

– Это не я решила, - грустно ответила Кенди.
– Это за меня решили.

– У нас то же самое, - ответила женщина.
– Кто-то решил вместо нас.

– Но вы же взрослые, - возразила девочка.
– Вы можете поменять свое решение.

– Нет, не могут, - отозвался чернобородый возник.

– Почему?

– Потому что я плачу им деньги, чтобы они могли выжить, - ухмыльнулся Гарсия.
– Здесь за все надо платить, а денег у них нет.

Кенди не отрывала глаз от своих попутчиков, размышляя об их нелегкой доле...

* * *

Розово-оранжевый закат, горевший над пустыней, сменялся днем, когда дул горячий ветер. Все изнывали от жары, и вот однажды небо покрылось черными тучами.

Полил долгожданный дождь. Обрадованные путешественники вылезли из кибитки.