После того, как я переоделась в растянутую домашнюю рубашку и штаны от пижамы в цветочек, я позвонила Ви.

– Итак, - проговорила она. – Как все прошло? Видно, что он не убил тебя, что для начала неплохо..

– Мы играли в бильярд.

– Ты же ненавидишь бильярд

– Он дал мне пару уроков. Теперь я знаю, что делать и делаю это не так уж и плохо.

– Могу поспорить, что он мог дать тебе уроки и в других областях твоей жизни.

– Ммм.- В обычное время, ее замечание заставило меня, по крайней мере, покраснеть, но сейчас я была настроена слишком серьезно. Я была в глубоком раздумье.

– Знаю, я говорила это ранее, но Патч не внушает мне доверия,- сказала Ви. Меня до сих пор мучают кошмары с участием парня с хоккейной маске. В одном из кошмаров, он срывает с себя маску…. Угадай, кто скрывался под ней? Патч. Я думаю, что лично тебе нужно обращаться с ним как с заряженным пистолетом. С ним что-то не так.

Вот именно об этом я и хотела с ней поговорить..

– У кого могут быть V-образные шрамы? – спросила я ее.

– У ненормального,- Ви подавилась воздухом. – Ты видела его голым? Где это произошло? В его джипе? В его доме? В твоей спальне?

– Я не видела его голым. Это была простая случайность.

– Угу, я слышала это раньше,- проговорила Ви.

– У него на спине огромный перевернутый шрам в виде буквы V. Тебе не кажется это странным?

– Конечно, это странно. Но мы же говорим о Патче. У него не все в порядке с головой. У меня дикое предположение, может, разборки в банде? Тюремные шрамы? Следы от побега с места преступления?

Я вполуха следила за ходом разговора с Ви, но подсознательно усиленно размышляла. В своих воспоминаниях я вернулась в тот вечер когда Патч подбил меня покататься на Архангеле. Я воспроизвела бросающие в дрожь и ненормальные рисунки на боках вагончиков. Я вспомнила рогатых чудищ, которые отрывали крылья у ангела. Я вспомнила черный шрам виде перевернутой буквы V в том месте, где раньше были крылья.

Я чуть ли не выронила трубку.

– Извини, что?- Спросила я у Ви, почувствовав, что она закончила говорить и ждет моего ответа.

– Что. Произошло. Потом?- Она повторила, отчетливо проговаривая каждое слово. – Земля вызывает Нору. Мне нужны подробности. Я умираю от любопытства.

– Он подрался и его футболка порвалась. Конец истории. И нет никакого: что произошло дальше.

Ви втянула воздух.

– Я про это и говорила. Вы пошли на свидание и он ввязывается в драку? Что с ним не так? Кажется он животное, а не человек.

Я вернулась в тот момент, когда я обнаружила сходства между нарисованными шрамами ангела и шрамами Патча. Оба шрама в зажившем состоянии были лакричного цвета, оба тянулись с плеч, опускаясь на поясницу, оба шрама пересекали всю спину. Я сказала себе, что это всего лишь жуткое совпадение: картинки на Архангеле потрясающе похожи на шрамы Патча. Я убедила себя в том, что множество разных вещей могли вызвать такие шрамы. Разборки в бандах, тюремные шрамы, следы от побега – как только что сказала Ви.

К сожалению, все объяснения не кажутся такими уж и правдивыми. Словно правда смотрит прямо мне в лицо, а я просто не могу взглянуть ей в лицо.

– Он был ангелом?- спросила Ви.

У меня вырвалось.

– Что?

– Он был ангелом, или он снова надел на себя маску плохого парня? Потому что, честно говоря. Я не куплюсь на всю эту «он- даже - не попытался» вариацию истории.

– Ви, мне нужно идти,- сказала я дрожащим голосом.

– Я все поняла. Ты собираешься бросить трубку, прежде чем я получу подробности всей этой возни.

– Ничего не произошло на свидании, и ничего не произошло после. Мама встретила нас на подъездной дорожке.

– Да ладно!

– Я не думаю, что ей понравился Патч.

– Ты не говорила,- сказала Ви.- Кто бы подумал?

– Давай я позвоню тебе завтра?

– Спокойной ночи, детка. Чёрта с два, держи карман шире. Подумала я .

Когда я закончила разговор с Ви, я спустилась в холл, зашла в мамин кабинет и подключила старый АйБиЭм. Комната была маленькая, с засмоленным потолком, больше похожая на щипец№, чем на комнату. Одно грязное окно с выцветшими оранжевыми шторами 1970 года выходило во внутренний дворик. Я могла встать в полный рост только на 30 процентов. Если я встану на 70, то упрусь макушкой головы в потолок. Там висела одинокая электрическая лампочка

Десять минут спустя, компьютер наконец-то подключился к интернету и я набрала в Гугле «шрамы от крыльев у ангелов». Я положила палец на кнопку «Enter» и раздумывала, боясь, что если я все-таки нажму на нее, то мне придется признаться в том, что я считала Патча .. ну, не человеком.

Я нажала Enter и кликнула мышкой на первую попавшуюся ссылку, прежде чем я смогла бы отговорить себя от этой затеи.

ПАДШИЕ АНГЕЛЫ: ПУГАЮЩАЯ ПРАВДА

После создания Эдемского сада, небесные ангелы были отправлены на Землю, чтобы наблюдать за Адмом и Евой. Вскоре, однако, некоторые ангелы стали заглядываться на мир по ту сторону стен сада. Они увидели себя, как будущих людских правителей, возжаждав власти, денег и даже человеческих женщин.