Я сглотнула, пытаясь унять огромную волну возбуждения и возникшего из-за этого замешательства. – Вперед. Там никого нет. Я одна дома.

– Всю ночь?

Внезапно я поняла, что брякнула не самую умную вещь. – Доротея скоро приедет.

Я соврала. Доротея уже давно уехала. Была уже почти полночь.

– Доротея?

– Наша домработница. Она старая – но сильная. Очень сильная. Я попыталась протиснуться через него. Неудачно.

– Звучит пугающе, - сказал он, вытаскивая ключ из замка. Он протянул его мне.

– Она может вычистить туалет от и до за минут. Более, чем пугающе. – Взяв ключ, я его обошла. Я намеревалась наглухо закрыть дверь между нами, но, когда я повернулась, Патч уже стоял в дверном проеме, упершись руками по обе стороны косяка.

– Ты не собираешься пригласить меня войти? – спросил он.

Я захлопала глазами. Пригласить его войти? Ко мне в дом? Когда в доме больше никого нет?

Патч произнес: - Уже поздно. – Его глаза приблизились к моим, в них вспыхивали озорные своевольные огоньки. – Ты должно быть, проголодалась.

– Нет. Да. Я имею ввиду, да, но… - Внезапно он оказался внутри.

Я отступила на три шага назад; он закрыл дверь ногой. – Любишь мексиканскую еду? – спросил он.

– Я… Я хотела бы знать, что ты делаешь в моем доме!

– Тако?

– Тако? – эхом повторила я.

Казалось, его это забавляло. – Помидоры, салат-латук, сыр.

– Я знаю, что такое тако!

Прежде, чем я смогла его остановить, он прошел мимо меня в дом. В конце холла она повернул налево. На кухню.

Он подошел к раковине, открыл кран, и вымыл руки с мылом. Очевидно, чувствуя себя как дома, он сначала подошел к буфету, затем открыл холодильник, и начал сновать туда-сюда, выкладывая соус сальса, сыр, салат-латук, помидоры. Затем, порывшись в ящиках, отыскал нож.

Подозреваю, что почти впала в панику, увидев Патча с ножом в руках, как вдруг что-то уловила краем глаза. Я отступила на два шага назад и украдкой посмотрела на свое отражение в одной из сковородок, свисающих с подставки. Мои волосы! Они выглядели так, будто у меня на голове был огромный стог сена. Я поднесла руку ко рту.

Патч улыбнулся. – Ты рыжая от природы? Я уставилась на него. – Я не рыжая.

– Не хотелось бы тебя разочаровывать, но ты рыжая. Я мог бы посветить на них огнем и они бы все равно не стали рыжее.

– Они коричневые. – Ну, может, у меня в волосах было совсем чуть-чуть, ну просто крошечное количество рыжины. Я все равно была брюнеткой. – Это освещение, - сказала я.

– Ага, может, из-за лампочек. – Его рот изогнулся в улыбке и на щеках появились ямочки.

– Я сейчас вернусь, - сказала я, выбегая из кухни.

Я поднялась наверх и собрала волосы в хвост. Пока я это делала, мне удалось собраться с мыслями. Мне было неуютно при мысли о том, что Патч свободно разгуливает у меня дома – с ножом в руках. А мама меня убила бы, узнай она, что я пригласила Патча в дом, когда в нем было Доротеи.

– Мне зайти в другой раз?
– Спросила я его двумя минутами позже, увидев, что он по-прежнему усердно работал на кухне. Я положила руку на живот, показывая, что он по-прежнему меня беспокоил.
– Тошнит, - сказала я. – Думаю, это из-за поездки.

Он перестал резать и посмотрел на меня. – Я почти закончил.

Я заметила, что он поменял нож на другой, размером побольше – и с более острым лезвием.

Как будто читая мои мысли, он держал нож, играя с ним. Лезвие отражало свет. У меня сжался желудок.

– Опусти нож, - тихо скомандовала я.

Патч перевел взгляд от меня на нож и обратно. Минуту спустя он положил его перед собой. – Я не собираюсь ранить тебя, Нора.

« Это…. успокаивает.», - хотела сказать я, но у меня пересохло и сжалось горло.

Он развернул нож ручкой ко мне. – Иди сюда. Я научу тебя готовить тако.

Я не пошевелилась. В его глазах вспыхнуло что-то такое, отчего, подумалось мне, я должна была бы его бояться… и я боялась. Но этот страх в то же время притягивал. Было что-то пугающе необъяснимое в том, чтобы находиться рядом с ним. В его присутствии я не доверяла самой себе.

– Как насчет …. сделки? – Он опустил лицо, на него упала тень, и он посмотрел на меня сквозь ресницы. Это произвело на меня успокаивающий эффект. – Помоги мне приготовить тако, а я отвечу на несколько твоих вопросов.

– Мои вопросы?

– Я думаю, ты знаешь, что я имею ввиду.

Я точно знала, что он имел ввиду. Он приглашал меня в свой внутренний мир. Мир, где он мог говорить со мной мысленно. Он снова знал, что именно и когда сказать.

Я молча придвинулась к нему. Он положил передо мной разделочную доску. – Сначала, - сказал он, подходя ко мне сзади и кладя руки на стол рядом с моими, - выбери помидор. Он наклонил голову и его рот оказался у моего уха. Его теплое дыхание слегка щекотало мне кожу. – Отлично. Теперь выбери нож.