— Бей меня! Ну, убей, старый подонок! Импотент! Карлик вонючий! Садист! — визжала она и шумно пинала мебель.

А он в это время сидел на балконе и упорно старался вчитаться в газету. Она хотела, чтобы соседи вызвали милицию, но такого не случилось. По очерку его лица она видела, как его трясет, как он стиснул зубы. «Хорошо бы, вышел и ударил меня, тогда я отомстила бы ему по полной», — злобно мечтала она, надрывая голос. Но такого не произошло.

Вот с того вечера она и стала проституткой. Этот качественный переход совершился без особых переживаний.

Еще одно убийство

— Лолочка, привет! — Он быстро обнял ее и символически поцеловал в щеку.

У него чуть не вырвалось: «Отчего ты такая мрачная?» — но вовремя себя остановил: подобный вопрос настроил бы ее на эскалацию мрачности, она стала бы искать повода для излития желчи. Первым ее возгласом было бы: «А с чего мне радоваться?! Ты во что меня втравил, ублюдок!» Если бы где-то были видны люди, она закричала бы с тем расчетом, чтобы они тоже ее услышали. Как у всех слабых и злых, в ней наготове сидел заряд скандала, точно в праздничной пушке — салют. Эдик это знал и потому взял в обращение светский, любезный тон.

— Как я рад, что ты пришла! Отлично выглядишь!

— Короче, Склифосовский! — сказала она и покачнулась под внутренним напором первой волны скандального настроения.

— Хорошо, буду краток. Мы встретились не только для того, чтобы я отдал тебе деньги. Пойдем в машину, — он взял ее под локоть. — Еще и для того, чтобы я сделал тебе официальное предложение.

— Что? — она нахмурилась и криво посмотрела на него.

— Садись. Вот так. Закуривай. Да, возьми-ка свою тысячу. Ты пока пересчитай, а я продолжу важный для меня разговор. Надеюсь, для тебя тоже. Тебе все одно пора выходить замуж. Я представляю, как тебе осточертела твоя деятельность.

Лола заторможенно смотрела на деньги, склонив голову. Эдик заметил, как сильно запахло в машине спиртным — тем лучше.

— И понимаю, как тебе надоела твоя толстая неряшливая соседка в комнате и все прочее, все эти животные. С этим пора кончать. У тебя есть единственный шанс вырваться из веселого рабства — замуж выйти.

— Есть за кого? — она оторвала взгляд от денег.

— Тебе нетрудно отыскать желающих, но среди них я буду единственный, кто предлагает тебе руку, полностью осознавая твое прошлое и твои привычки. Тебе нет нужды меня обманывать. Поэтому со мной тебе будет проще.

— А тебе оно зачем?

Лола спрятала деньги в сумочку и задумалась. Она пыталась разгадать, что кроется за его словами, и не разгадала.

— У меня очень простой ответ, — он сделал паузу. — Ты мне нравишься. В нашем кругу не принято говорить сентиментальные слова, поэтому я долго сдерживался. Да, я ревновал тебя к твоим встречам, но опять же молчал. Но вот скоро я разведусь. Это решение окончательное. Один я жить не привык. Мне было бы приятно, если бы в моем доме завелась такая красивая девушка, как ты. Мы договоримся о прошлом не вспоминать. Я тебе обещаю, что ты будешь иметь достаточно денег для обеспеченной жизни и умеренных развлечений. Вертолет я тебе не куплю, по крайней мере, в ближайшее время, но машина у тебя будет. Подумай. Я устал от неприкаянности. По-моему, ты тоже.

Он сказал это взвешенным, дружеским и в меру взволнованным голосом. Ни в коем случае нельзя было переигрывать. Напротив, лучше недоиграть, лучше несколько смазать пафос момента.

Она разглядывала его не отрываясь. Он внутренне подталкивал ее волю к доверию, к симпатии, хотя бы к расчетливому подходу. Главное — усыпить в ней скандального и вечно обиженного демона. Кажется, это ему удалось.

Оставить Лолу в живых он уже никак не мог: он уверился, внутренне убедился в том, что она рано или поздно проболтается о преступлении.

— Ты не спеши с ответом, Юля. Если сейчас нет настроения, подумай об этом завтра. А пока давай съездим куда-нибудь, устроим ночной ужин. Честно говоря, хочется есть. И вообще, я разволновался. Второй раз в жизни делаю предложение.

Эдик завел машину и мысленно поморщился. В последних словах он сделал две мелкие ошибки. Если врешь, не стоит применять выражение «честно говоря»: оно намекает на необходимость оценивать на правдивость вообще все сказанные слова. Также не стоило добавлять пресловутое словосочетание «второй раз в жизни», поскольку оно известно на вкус почти каждой женщине и вызывает ухмылку; на женском языке оно означает «считай, что я почти девушка». Но Юля этих мелких просчетов не заметила; она думала о предложении, не могла не думать. Она вглядывалась в незримое будущее, тянулась туда своей прозрачной гадательной рукой.

В ресторане Эдик был мил и в меру угодлив. Он дал ей ощутить себя его дамой. Дескать, вот так и будет впредь и всегда, если она скажет ему «да». Из него за весь ужин не вырвалось ни одного бранного слова, он был культурен, в отличие от нее: она дико и нелепо материлась. К тому же Юля разволновалась, и еще сказывалось похмелье, с которым она взялась бороться почти полными бокалами вина. Он повернул вечер какой-то неожиданной для нее стороной, что оказалось приятно. Эдик не скупился: расходы стоили того. Она быстро хмелела. Кавалер взялся за лирические слова и слегка трогал ее руку. Она нервно смеялась, что у нее походило на икоту. Эдик и не такое ради дела мог бы стерпеть. А далее по сценарию следовал ход с переменой ресторана. Эдику надо было на что-то рассердиться или что-то придумать.