Затем спешно поехал на Ленинградское шоссе к девочкам. Он проезжал возле ипподрома, когда зазвонил его телефон. Господи, третий час ночи!

Эдик, запутавшись в проблемах телефонной связи, решил вести себя как обычно, якобы ему нечего бояться, и поэтому он не отключил связь. На экране высветился номер следователя. Из трубки раздался страшный, вещий голос Олега Замкова.

— Слышу по вашему бодрому тембру, что я вас не разбудил. Тем лучше. Где вы находитесь, Эдуард Борисович?

— Согласно вашему поручению, объезжаю район, где стоят платные девушки. Ищу ту самую, с которой провел незапамятный вечер в кафе. Вы же меня просили.

— Так вы на Ленинградском шоссе?

— Да.

— Пожалуйста, остановитесь у любого патрульного милиционера и попросите от моего имени отметить номер вашей машины. Мне понадобится подтверждение вашего присутствия там.

— Я не могу этого сделать.

— Почему?

— Яс алкогольным запахом. Нервы, знаете ли, на работе проблемы.

— А вы передайте постовому трубку, я все улажу.

У Эдика закипело на сердце, хотя он тут же сообразил, что звонок будет и не так уж вреден ему. Для правдивости картины он выразил сыщику свое возмущение.

— Да что ж вы за неотвязный человек?! Что вы ко мне пристали?! Может, мне вашу работу за вас делать и самого себя отслеживать и вам доносить?

— Если б я вам доверял, это было бы здорово, только я вам не доверяю. Поэтому буду ждать, когда вы мне позвоните от постового или с поста.

Эдик шкурой чувствовал правоту поговорки: коготок увяз — всей птичке пропасть. Почему сыщик позвонил среди ночи: наобум или... слежка? Но ведь не было никого! А может, где-то в салоне жучок?

На Ленинградском проспекте возле метро «Аэропорт» он заметил припаркованную машину ГАИ. Сотрудники дремали, он постучал в окно.

— Простите, можете подтвердить одному следователю по фамилии Замков, что видите мою машину? А то мне он не верит.

Лейтенант подтвердил, сообщив Замкову номер стоящей перед ним машины. На какие-то вопросы лениво ответил «нет», назвал свое имя и звание, после чего вернул трубку Эдику. Тот поблагодарил и уселся за руль.

Вновь позвонил Замков.

— А где вы были до настоящего момента? Где отмечали свои рабочие проблемы?

— Да тут же, в машине, с одной из девиц. Очень мне приглянулась. Это у меня не первый и не второй раз, товарищ следователь. Кто привык проводить с ними время, тот уже не отстанет. Мне с ними легко. А милиционерам с ними трудно, я понимаю. Они ведь не любят давать показания, даже свои имена не хотят говорить. У них даже нет постоянного места жительства.

— Эдуард Борисович, вы клоните к тому, что девушку, с которой вы были в кафе, не можете найти и не сможете привезти для подтверждения вашего алиби. Равно как не сможете, если понадобится, показать мне девушку, с которой провели нынешний вечер.

— Вот именно. У вас голова работает. А у меня не работает. У меня полоса такая, дурная. С женой развожусь, на работе проблемы, настроение ни к черту, а тут еще вы прицепились ко мне с непонятными подозрениями.

— Что ж, до встречи в кафе «Улыбка». Желаю вам успешного поиска девушки! Лишь бы нашлась живой.

После столь душевного разговора Эдик отправился в один из тоннелей, где в самом низком месте обычно стоит вода. Лужа оказалась на месте, а тоннель сквозил пустотой. Эдик много раз проехал по воде вперед-назад, чтобы смыть с колес характерную для стройки грязь. Его так сильно клонило в сон, что едва добрался до дому.

Среда. Проверка алиби Эдика

В среду, как обычно, рассвело, но Эдик не обрадовался этому доброму факту; он был бы рад совсем не проснуться. И полдень без отступлений от графика наступил, когда Эдику пробил час встречаться с Олегом Андреевичем Замковым, которого он всеми потрохами своими ненавидел и боялся.

Эдик рос в подвижной семье, которая часто переезжала в поисках лучшей доли. Его отец был порою директором школы, порою деятелем советских профсоюзов, а после перестройки трудился в загадочной компании «Экспорт-Импорт». Растущего Эдика не баловали, но и строгим воспитанием не донимали. Частые переезды: шахтерский поселок, балтийский курорт, украинский винсовхоз, волжские города, Москва — не разрешили мальчику пускать где-нибудь корешки детской дружбы, зато он ловко научился вживаться в любую среду. Он рано понял, что природа наградила его смазливостью, и с той поры везде улыбался.

Покидая очередную школу и детский круг, он, как правило, увозил с собой обиду на кого-либо. Везде находились ребята сильнее Эдика, и кто-нибудь из них отнимал у него что-нибудь ценное: машинку, ручку, ножик, мяч... Его родители, невнимательные к его душе, пристрастно заботились о модности его одежды и качестве игрушек — все было наилучшее. Его мама была стопроцентная мещанка, да и папа был мещанин с партийным уклоном: он принадлежал тому широкому слою идеологических работников, что использовали коммунистическую демагогию в чисто семейных и буржуазных целях. Эдик рано ощутил вкус к вещевой жизни. И его рано потянуло к девочкам. Вот здесь и пригодились ему заграничные вещи, модные словечки и сладкая улыбка.