— Это были самые счастливые дни моей юности, — продолжаю по возвращении. — Забавлялась на полную катушку. Стоило как бы невзначай сделать вот так…

Слегка повожу плечами, выпячивая грудь и двигая ею. Хихикаю. Сашке далеко до Миклоша, но на краткую секунду он тоже замирает.

— … как он краснел и впадал в столбняк, — продолжаю: — А ещё он как-то сподобился и нарвал мне букетик полевых цветов, — ржу всласть. — Скорее всего, его папочка подучил, сам бы ни за что не догадался. Конечно, я отработала по полной программе: похихикала, постреляла глазками. Кокетничала изо всех сил и наслаждалась его невнятным мычаньем.

— И он завоевал твоё сердце? — нешуточное любопытство проявляет Саша.

— Ой, брось! Какое там «сердце»? Я просто играла и забавлялась!

На самом деле завоевал. Немного позже. Только произошло всё хуже некуда.

23 декабря, понедельник, время 17:50.

Центр искусств, зал художественной гимнастики.

Ольга включила нас в команду для групповых выступлений. На региональный чемпионат. Она включила, мы с Викой посоветовались путём короткого обмена взглядами и включились.

— Мы в прошлом году провалились из-за того, что одна девочка заболела, а дублёрша не вытянула. С вами должно здорово получиться. Все пять выступающих будут примерно одного роста, это добавляет шансы. Команда выглядит лучше, — объясняла Ольга.

Так-то мы с Викой, наверное, выше всех, но многие очень близки нам по росту.

— Они же с лентой тренируются, а мы в этом профаны, — нашла только одно неубедительное возражение.

Неубедительное оно вследствие того, что по-настоящему сложные финты делают не все.

— На самом деле, — признаётся Ольга, — всё ещё хуже. Команда выступает со всеми снарядами. Если с обручем вы чему-то научились, то с булавами и мячом вы — полный ноль. Но если у нас будут хоть какие-то дублёры, можно сманеврировать.

Мы снова переглянулись и пожали плечами. Если руководитель команды знает, на что идёт, то нам-то что? Чему научимся, тому и научимся. С нас спрос невелик, мы всего несколько месяцев тренируемся в отличие от девчонок, которые ходить, говорить и заниматься гимнастикой начали одновременно.

После тренировки уже в раздевалке я припираю сокомандниц к стенке, условно говоря:

— Девочки, у меня для вас ультиматум. Новый год вы встретите с нами и нашими друзьями.

Разумеется, девочки от неожиданности распахивают глаза.

— Это самая лучшая в империи компания для праздника. Будет наш лицейский класс математического факультета и несколько моих подружек. Новогоднюю ночь проведём в особняке Конти, места хватит всем. Вам, как приглашённым дамам, складываться не надо. Будет застолье, танцы, фейерверки, всё по полной программе.

— А если у кого-то планы? — спрашивает одна.

— Хотите остаться с медным грошом, когда вам предлагают червонец золотом, дело ваше, — пожимаю плечами. — Галантнее кавалеров, чем наши мальчики, вы не найдёте нигде. Выпускники имперского лицея всё-таки. Вышколенные лично нами.

— Конкуренции не боитесь? — с кокетливой насмешкой спрашивает другая, натягивая тёплые колготки.

— Милочка, — возвращаю ей удесятерённую насмешку, — нас всего две девочки на два класса по двадцать человек. Бери, кого хочешь.

— Она такая спокойная, потому что её молодой человек в университете учится, — вступает в беседу Ледяная.

— А ты спокойная, потому что с тобой никому конкурировать невозможно, — на мои слова девчонки замолкают и отводят глаза.

Решаю подсластить пилюлю:

— Вы все красивые девочки с отличными фигурками. Лучшего общества для наших мальчиков не найти. Так что думайте. На следующей тренировке даёте чёткий ответ. Всё.

24 декабря, вторник, время 20:40.

Москва, квартира Молчановых.

Сижу, никого не трогаю, интегралы починяю, когда заходит папочка. Заглядывает в тетрадку и пытается спрятать ужас в глазах.

— Ты говори, пап, я уже заканчиваю.

— Всегда удивлялся женской способности вести два дела одновременно, — папочка вольно примащивается прямо на полу, опираясь спиной на мой спальный диван.

— Если они не слишком сложные.

Он не просто так зашёл. Его Эльвира заставила. Заметила, что последнюю пару дней он ходит какой-то задумчивый сверх меры. Мы пошептались и решили, что лучшего советника, чем я, в семье для него нет.