Он резко сказал: «Я тебе не компания, дорогая Зенория. Мне лучше уйти».

Она наклонилась, чтобы поставить кубок на место, и услышала его восклицание: «Что это? Они что, с тобой такое сделали?»

Она прикрыла обнаженное плечо, когда он опустился на колени позади нее; он осторожно отвел ее волосы на одну сторону и почувствовал, как она дрожит, когда свет играет на вершине шрама.

«Я убью любого, кто тронет тебя пальцем».

Она старалась не вздрогнуть, когда он опустил голову и поцеловал шрам. Сердце билось так сильно, что казалось, оно переполошит весь дом. Но страха она не чувствовала; там, где было отвращение, было лишь осознание, которое, казалось, полностью поглотило её. Она даже не смогла сопротивляться, когда он снова поцеловал её в плечо и коснулся губами её шеи. Она почувствовала, как он тянет пуповину вокруг её плеч, и только тогда попыталась бороться.

«Пожалуйста, Адам! Ты не должен этого делать!»

Но халат упал ей на талию, и она почувствовала, как его руки ласкают ее, пока он целовал ужасный шрам, тянувшийся от ее правого плеча до левого бедра.

С нежной силой он положил ее на землю и посмотрел на ее тело, бледное, как мрамор, в просочившемся лунном свете, и его руки придали убеждение тому, что, как они оба теперь понимали, было неостановимым, поскольку это было неизбежно.

Она закрыла глаза, когда он держал и держал ее запястья над ее головой, и слышала, как он снова и снова шептал ее имя.

Она ждала боли, но вернула ему поцелуй, как раз когда он вошел в нее, и они соединились.

Позже он отнес ее наверх, в ее комнату, и сел рядом с ней, наблюдая за ней, пока солнце не начало разгонять тени.

Только после этого он допил бренди и вышел из комнаты.

Свеча уже давно догорела, когда первые солнечные лучи коснулись большой комнаты и задержались на семейной Библии, хранящей воспоминания о погибших героях и женщинах, которые их любили.

Теперь они все были призраками.

10. БЕДНЫЙ ДЖЕК

Для человека, непривычного к морским нравам, внезапная перемена настроения, последовавшая за опасным проходом ялика через риф Сто миль, была невероятна. Шквал ушёл и не вернулся, и необъятность этого великого океана простиралась во все стороны, нетронутая и в полуденном солнце, словно ослепительное стекло.

Болито поднялся на нос, где был установлен небольшой брезентовый тент, обеспечивающий женщинам хотя бы минимальное уединение. Там его ждала Кэтрин. Её рубашка, взятая напрокат, потемнела от пота, на лбу виднелись следы солнечного ожога. Она наблюдала за ним поверх сгорбленных плеч отдыхающих гребцов.

Она взяла его за руку и повела вниз к нижним доскам, чтобы он мог опереться спиной на изогнутую сторону.

«Дай-ка я посмотрю». Она взяла его лицо в ладони и осторожно приподняла левое веко. Затем сказала: «Я сейчас наложу повязку, Ричард». Она говорила очень тихо, чтобы никто не услышал. «Тебе нужно дать ему отдохнуть». Она посмотрела на корму, где у румпеля сидел Аллдей, словно он не двигался с места. Ей нужно было дать себе время, чтобы не выдать Ричарду своего отчаяния. Три дня прошло с тех пор, как «Золотистая ржанка» соскользнула с рифа. Часы работы на веслах, установка единственной мачты и паруса, чтобы удержаться от яростного течения рифа и взять курс на материк. Судя по всему, что они видели и делали, они могли бы остаться на месте. Она попыталась представить, как бы выглядело это маленькое, восемнадцатифутовое суденышко со стороны, если бы оно существовало, пока оно медленно плывёт к парусному морскому якорю, а люди отдыхают. Наверное, как смятый лист на огромном, неподвижном озере. Но здесь, в переполненном нутре судна, царило нечто совершенно иное. Помимо матроса по имени Оуэн, который был вперёдсмотрящим на мачте во время мятежа, на борту находились ещё два матроса с обречённой «Золотистой ржанки»: Элиас Такер, запуганный юноша родом из Портсмута, и Билл Каппейдж, человек во всех отношениях жёсткий, с резким северным акцентом. Включая раненого Безанта, который метался между бредом и приступами мучительных стонов, всего было тринадцать человек.

Она подняла кусок повязки, отрезанный от нижней юбки, и аккуратно завязала его ему на лбу, чтобы прикрыть покрасневший от соли глаз.

Болито прикоснулся к ней и воскликнул: «Вода! Ты использовала пресную воду, Кейт!»

Она отдернула его руку. «Отдохни немного. Ты не можешь успеть всё».

Он откинулся назад, пока она подкладывала руку ему под голову. Её слова напомнили ему об адмирале Годшеле. Что он мог делать сейчас, когда Золотистая ржанка, вероятно, пропала без вести? Он вздохнул, когда она подняла парусину, чтобы защитить его от палящего солнца. Три дня, и конца этому не было видно. А если они доберутся до земли, что тогда? Она могла оказаться враждебной, ведь это была территория рабов, где любой белый моряк считался бы врагом.

Он открыл свой здоровый глаз и оглядел лодку. Они разделились на две вахты: налегали на весла после наступления сумерек и ждали, когда можно будет поставить парус при малейшем дуновении ветерка. Он увидел, что Олдэй смотрит на него, возможно, всё ещё размышляя о том, что ему приказали постоянно держать румпель из-за старой раны. Оззард тоже склонился над сумкой, проверяя оставшиеся припасы: невысокий мужчина, который, казалось, обрёл неожиданную силу в своей новой роли казначея. Секретарь Болито, сутуловатенький Йовелл, отдыхал, облокотившись на весло, его руки были забинтованы, как у Дженура, после тяжёлой, изнурительной работы над делом, к которому он никогда не готовился. Его пальто разошлось по швам, показывая масштаб его усилий.

Тоджонс, без чьей силы на веслах они вряд ли смогли бы пройти больше нескольких миль; и Кин, который сидел на корточках рядом с Оуэном, оглядывая лодку, словно оценивая их шансы на выживание. Болито слегка приподнял голову и почувствовал, как она напряглась, прижавшись к нему. Она знала, что он ищет.

Болито увидел её: тень, их постоянный спутник с момента крушения. Обычно не более того, но изредка она показывала свой острый спинной плавник, скользя к поверхности, развеивая всякую надежду, что ей надоела охота.