Дружок не двинулся с места.

– Ну чего опять?
– спросил парень, видя замешательство мутанта.

– Они... живые...

– Так откуси им бошки, будут мертвыми.

– Не могу.

– Почему?

– Плохо... убивать их.

''Черт, видимо какой-то инстинктивный предохранитель, не дающий зараженным крошить друг друга направо и налево.''

– Ладно...

Вадим без особого стеснения перерезал глотки еще троим зараженным, обеспечив мутанта достаточным количеством калорий на ближайшее время. Мертвых сородичей Дружок уплетал за милую душу, предохранитель не распространялся на них. И это логично. Зачем давать пропадать лишнему белку?

Потом они выбрались во двор соседнего района, широкий, заваленный мусором, с перевернутыми машинами и обломками фасадов. Отличное место для тренировок.

Вадим задумчиво наблюдал, как Дружок, цепляясь за выступа, запрыгивает на третий этаж полуразрушенного здания. Кирпичи осыпались, мутант встал прямо на парапете, легко балансируя на узкой кромке.

– Ну ты, блин, киборг, -присвистнул Вадим.
– Прыгни вниз.

Дружок послушно шагнул в пустоту. Лапы с грохотом врезались в асфальт, тот пошел паутиной трещин. Существо даже не покачнулось.

– Больно?

– Нет, -пожал плечами Дружок.
– Земля... мягкая.

Вадим хмыкнул. Мягкая земля, ага.

Следующим экспериментом стал подъем тяжестей. Парень отыскал брошенный военный грузовик и указал на него. Дружок вцепился в капот когтями, напрягся и вырвал его, словно крышку консервной банки.

– Килограмм сто двадцать минимум, -присвистнул Вадим.
– Ну ты и монстр... В хорошем смысле.

Они перешли к управлению зараженными. По приказу Вадима с окраины двора пришли трое шатавшихся инфицированных. Те подчинялись безоговорочно, как собаки.

– Стой.
– Вадим поднял руку, зомби остановились.

– Иди.
– Сделали шаг.

– Ляг, -и троица рухнула на колени.

– Они... слушают, -с удивлением заметил Дружок. Попробовал сам: хрипло рявкнул, но зомби даже не дернулись, Вадим в их иерархии выглядел более крупным вожаком. Тогда суперпрыгун крикнул по-другому - более звонко, с вибрацией. Из-за забора с шипением неожиданно выпрыгнул другой прыгун. Согнулся, ждал команды.

– Понимаешь?
– с торжеством сказал Вадим.
– Я альфа, самый главный. Даже главнее тебя.

Дружок легонько ткнул когтем в спину парня, впрочем, это ''легонько'' выглядело как сильный тычок, оставивший ссадину.

– Да. Нет.

''Мысль ясна. Сознательное существо может пойти против вложенных вирусом установок.''

– На будущее, братан. Если я тебя чем-то разозлю, не спеши пускать в ход клыки. Можно просто поговорить и уладить дело миром.

– Как это... уладить?

– Договориться. Прийти к компромиссу, я признаю, что был не прав, извинюсь, сделаю тебе что-то хорошее. Заглажу вину. Рвать друг друга на части не обязательно.

Мутант задумался, такие концепции для него еще были сложны. Вадим транслировал ему образы сначала ругающихся, дерущихся, а потом обнимающихся, улыбающихся людей, попытался передать смысл тех эмоций.

– Я понял!

– Что ты понял?

– Способ... делать хорошо и не убивать.

''Он не безнадежен.''

Следующая фаза экспериментов заключалась в проверке регенерации, Вадим рискнул проверить собственное тело. Он достал нож, неглубоко разрезал подушечку пальца. Кровь капнула, рана саднила, но парень лишь усмехнулся.

– Проверим, как быстро заживает, -пробормотал он.

Через пару часов кожа затянулась, словно ничего и не было. Дружок, наблюдавший процесс, сам вонзил коготь себе в предплечье и уже через полчаса показал гладкую кожу, будто новенькую.

– Быстрее...
– радостно констатировал он.
– Я быстрее.

– Ну, поздравляю, чемпион, -усмехнулся Вадим.
– Дальше будет жестче. Как обсуждали. Уверен, что готов?

– Готов.

Парень достал ПП-2000. Полмагазина он всадил мутанту прямо в спину. Тот лишь вздрогнул и оскалился. Пули застряли в мышцах, едва пробив кожу.

– Колется, -пожаловался Дружок, пытаясь дотянуться до места попадания.

– Колется... да у тебя кожа толще бронежилета, -фыркнул Вадим.
– Только не расслабляйся. Крупный калибр прошьет, пушка танка или БМП разнесет на части

Дружок задумался, потом выдал:

– Опасность - ложка.

– Чего?
– опешил Вадим.
– Какая ложка?

– Ложка... в глаз. Смерть.

Парень не выдержал и усмехнулся:

– Ну, знаешь... формально ты прав.
– Он хлопнул мутанта по плечу.
– Ладно, будем считать: главная опасность - авиация, танки, и... ложка в глаз.