Сверхтяж явно нацелился в одиночку выйти против двух вражеских семёрок, и я бы с удовольствием поглядел, чем это кончится (я ставлю на голема), но тут артефакт-передатчик ожил:

— Враг бросил в бой воздушных тварей. С ними идут двое демонов девятого ранга!

Настал твой час, Аристарх, пришло твоё время…

— Я же уже сказал, господа, что это всё совершенно бессмысленно, — со скучающим взгoлодом, удерживая на лице выражение лёгкого раздражения, заметил Залесский. — Право слово, вы совершенно напрасно усложняете происходящее. Ладно бы только для меня, но ведь и для себя тоже. Может, всё же поступим так, как подобает цивилизованным людям?

— Цивилизованные люди не вламываются тайком в чужой дом под покровом ночи, как воры, — рыкнула в ответ Ярослава. — И уж тем более не пытаются похитить хозяев, раня и убивая их слуг и родичей!

Разговор происходил во внутреннем дворе дворцового комплекса Шуйских в Москве. Родовое гнёздо одного из древнейших Родов Империи и мира было окружено куполом оранжевого пламени, отрезавшим его от остального города — защитой столь могущественной, что пробить её в короткие сроки не представлялось возможным ни даже для Великих Магов. Защита, веками улучшаемая и укрепляемая поколениями лучших чародеев Великого Рода, опирающаяся на несколько огромных систем накопителей энергии, способных поддерживать её в максимальном режиме безопасности до нескольких дней кряду, сейчас играла роль захлопнувшегося капкана, отрезая всякую возможность получения поддержки извне.

Большинство тех, кто должны были защищать особняк, самые его могучие воины и защитники, сейчас были далеко на фронте. Лишь горстка дружинников обоих Родов, ныне слившихся воедино, да пара сотен гвардейцев — всё, что нашлось, чтобы попробовать защитить место, в котором сейчас находилась беременная супруга Главы Рода. И часть из них уже была перебита, другая часть взята в плен — как оказалось, среди них имелось немало предателей.

И сейчас Ярослава и Пётр Шуйские стояли вдвоём, растрёпанные, без доспехов, едва успевшие схватиться за боевые артефакты, и закрывали собой Хельгу. Здание позади них уже вовсю пылало, охваченное пожаром — кто-то из нападающих приложил Заклятьем по постройке, в которой планировали укрепиться, надеясь на персональные щиты поместья, последние защитники. И сделал это прежде, чем его системы успели полноценно активироваться — явно зная, куда, когда и как бить…

Собственно, бой защитниками уже был проигран однозначно и бесповоротно. Где-то на территории немалого дворцового комплекса родового гнёзда Шуйских ещё шли бои, но, во-первых, сам центральный особняк был захвачен нападавшими, причём в первые же минуты нападения и без особого труда, во-вторых же — из находившихся на территории поместья четверо Архимагов Шуйских трое оказались предателями, и они уже взяли под контроль все имеющиеся тайные пути, ведущие прочь отсюда. Их всего было пять, тех, что не были завязаны на магию, и все они сейчас были под контролем предателей и магов Канцелярии — четверых Магов, шестнадцати Архимагов и нескольких сотен чародеев пятого и шестого рангов. Здесь и сейчас, в этой операции, были задействованы, по сути, все имеющиеся силы Тайной Канцелярии и Рода Залесских. Вообще всё, что мог собрать Маг Заклятий, живший семь веков и всё это время тайно копивший силы…

— Я понимаю, что вы тянете время, надеясь перехватить контроль над защитными системами, госпожа Шуйская, — тем же тоном ответил глава Тайной Канцелярии. — Ничего не получается, верно? Смею вас уверить, у вас нет ни единого шанса на успех. У нас более высокий уровень допуска к этим системам, и перехватить над ними контроль смог бы разве что лично Аристарх Шуйский. Кстати, уверяю вас — он к вам на помощь тоже не явится. Сигналы наружу не пройдут, а для окружающих с особняком всё нормально — мы позаботились о том, чтобы прикрыть всё происходящее иллюзиями такого качества, что никто ничего не поймёт до самого конца. Я не хотел бы наносить большего ущерба, чем необходимо, и уж тем более убивать ближайших друзей Аристарха Николаевича — в конце концов, он уже не просто восходящая звезда на небосклоне Империи, он уже полноценное светило, причём на уровне мира. Не хочу лишних обид между мной и таким человеком… Но если вы продолжите упорствовать, я буду вынужден применить силу.

— Ты пришёл в его дом и устроил здесь разгром, собираешься похитить его жену, что носит под сердцем его наследников, а также мать и брата с сестрой, — расхохоталась Ярослава, вспыхивая пламенем и стремительно превращаясь в гиганта из пламени. — И при этом рассказываешь нам сказки о том, что не хочешь с ним ссориться? Ты за идиотов нас держишь, наглый выскочка?!

— У меня имеется подписанный Его Императорским Величеством Николаем Третьим указ, повелевающий её светлости Хельге Павловне явиться…

Слияние с элементалем, особый талант Старейшины Шуйских, было завершено в считанные мгновения. Взмывший в воздух Пётр молчал, но отнюдь не бездействовал — паря на потоках ветра за спиной своей обратившейся воплощением яростного пламени жены, он сгущал вокруг себя потоки воздуха, тоже призвав своего элементаля. До силы и таланта своей жены он, конечно, не дотягивал, будучи лишь Высшим Магом, но даже так — его контрактор отличался огромной личной мощью, превосходя таковую любого другого представителя своего вида, заключавшего контракт со смертными магами. И сейчас, когда он сам был уже полновесным чародеем восьмого ранга, обладающим Молниями и знаниями самого Пепла, он был способен в прямом бою на короткое время сравниться с Магами двух, в крайнем случае — даже трёх Заклятий.

А внизу, укрытые защитными чарами самой Хельги, стояли сама супруга Великого Мага, княгиня Шуйская, и его родные. Молча, не вмешиваясь в разговор — Хельга явно пыталась найти выход из сложившейся ситуации, а остальные просто не могли ничем помочь и старались хотя бы не отвлекать своих защитников.

Из потоков воздуха, в ярости кружащихся вокруг Высшего Мага, стала складываться фигура огромного, в несколько сот метров размахом крыльев, орла, по которому пробегали всполохи разноцветных молний. Пётр понимал, что пытаться сражаться с этим врагом в долгую нельзя — от Богдана Залесского ощущалась ничем не прикрытая аура могущественного Мага Заклятий, такого, что не уступал некоторым Главам Великих Боярских Родов в личной силе. Он точно был на уровне десяти, а то и более Заклятий…