Вместо этого первыми в дело вступили чародеи врага. Заклинания восьмого ранга и сотни заклинаний седьмого, но явно созданных с опорой на целый круг магов, они летели сплошной стеной — и выглядело это впечатляюще.

Все использованные чары относились к стихии Воды — сплошная волна цунами, тянущаяся насколько хватало даже моего зрения. Высотой около полусотни метров, она несла в себе спящие до поры чары Холода и стремительно мчалась через разделяющее наши войска поле.

Я нервно хрустнул пальцами, подавляя порыв вмешаться в происходящее. У нас есть командующие, без приказа которых мне вступать в бой запрещено — и я сам на это согласился. Что поделать, в этот раз я не был центральной звездой происходящего — слишком велик масштаб происходящего, чтобы исход можно было решить силой чародея-одиночки. Даже если он — Великий Маг четырёх Сверхчар…

Ещё вчера я дал обещание подчиняться приказам генералу Чернышёву и его штабу, и нарушать своё слово не собирался. Впрочем, тут и без меня было кому заняться возникшей проблемой.

Волна двигалась не слишком быстро — армии разделяло расстояние примерно в двадцать километров, и пока она успела преодолеть лишь около половины разделяющего нас расстояния. На это у неё ушло минуты четыре, за которые наши маги уже успели составить круги и начать плести свой ответ. И ещё минуту спустя они его продемонстрировали…

Напоённый магией ветер, в первые мгновения едва ощутимый, вырвался за пределы линии укреплений, где резко набрал скорость и мощь. Поднимая целые тучи пыли, мелких камушков и прочего мусора, свирепо ревущий воздух стремительно закручивался воронками, образуя одно из самых разрушительных природных бедствий, связанных с этой стихией, — торнадо.

Причём не одно и не два — серые воронки, каждая из которых тянулась метров на двести вверх, возникали на расстоянии пары сотен метров друг от друга. Дождавшись, когда последний из них закончит формирование, они разом двинулись навстречу грязно-бурой стене.

Встреча двух стихий вышла не особо впечатляющей. Ну, по крайней мере для меня, за низших магов и тем более солдат не поручусь. Вихри, врезавшись в поток воды, нарушили целостность, слитность волны, заставив её разбиться на отдельные потоки, что разом сильно сдали в высоту и начали оседать, теряя скорость… Но порадоваться первоначальному успеху никто не успел — резко забурлившая жидкость приняла формы разнообразных морских обитателей. Акулы, киты, косатки, рыбы помельче в огромных косяках — второй слой чар, заложенный в цунами.

Минуту спустя наши ответили, заморозив всю эту красоту, после чего швырнули ответный гостинец. После чего с той стороны вновь попробовали достать похожим приёмом — примитивно спаянными воедино многочисленными площадными чарами седьмого и восьмого рангов. Это не делало их разрушительнее или опаснее, да и вообще не имело особого смысла — после цунами на нас попробовали обрушить кислотный дождь, вызвать землетрясение на наших позициях… Всё было отбито, причём без особого толка, как мне показалось сперва.

А затем на нас, наконец, пошла основная масса врагов. Сплошная масса самых разных тварей, от первого до пятого рангов, они бежали вперёд, не заботясь о том, чтобы держать хоть какое-то подобие строя, — просто неслись огромной, разномастной толпой.

Наши чародеи сходу попытались сотворить прямо в рядах врага что-то площадное, связанное с землёй, но ничего у них, разумеется, не вышло. После двух столь же бесплодных попыток наше командование окончательно убедилось, что на дурачка, парой-тройкой ударов с большим радиусом поражения, им ничего не добиться. И тут тактика тут же изменилась — вместо попыток ударить в двух-трёх точках общими силами высокоранговые маги начали бить каждый сам по себе или работая небольшими группами до десяти человек, как в случае Старших Магистров.

И это возымело эффект — чародеи врага просто не поспевали ставить барьеры везде и всюду, да и зачастую наспех поднятая защита оказывалась не в силах отразить удар. Первая кровь в этом сражении оказалась пролита — вытянутые трёхгранные шипы из чёрного металла, сотворённые каким-то Архимагом, градом обрушились на участок примерно в сотню метров, разрывая на куски десятки разномастных выходцев из Инферно.

А затем грянули орудия, присоединяясь к симфонии смерти и разрушения. Бой разгорался всё сильнее — полетели ответные удары магии, на этот раз уже не стихийной, используемой британскими чародеями, а настоящая, злобная и тёмная демоническая сила.

Не знаю, скольких они потеряли, прежде чем дошли-таки до нас, но счёт шёл явно на сотни тысяч — и это только в пределах моего восприятия, которое не охватывало даже трети поля боя. К тому же я намеренно стянул его, уменьшив зону охвата впятеро ради того, чтобы не перенапрягать разум раньше времени фоновой информацией.

Демоны дошли до позиций. Возведённые из поднятого и укреплённого магией камня стены и башенки на склонах и вершинах тянущейся с юга на север холмов. Не самых высоких и явно неестественных, образующих замысловатый, сложный порядок, в котором сражение для нападающих превращалось в настоящий ад. Ну, или должно было, по замыслу создателей.