— Хватит уже разглагольствовать! У тебя дел что ли нет? Группам Марка и Ахеолиса потребуется координация и помощь. Кто этим займется? Я, что ли?

— Все будет в порядке, Эл, — спокойно добавил я и тоже хлопнул его по плечу. — Не первый раз, чай. Лезть башкой вперед.

Элай сжал губы. Его взгляд метался между мной и Риком, словно он силился что-то сказать, найти новые аргументы. На секунду я задумался. Что же такое видел мой брат, раз он настолько не хочет нас отпускать? Впрочем, больше остановить он нас не пытался.

— Бездна с вами. Вот, Адриан, возьми тогда, — он кинул мне небольшой передатчик. — Если что-то пойдёт не так… хоть попробуем вытащить вас.

Я ловко поймал прибор, спрятал в нагрудный карман. Рассчитывать на эту штуку смысла мало, даже если она пробьет глушилки Верхнего Города. Кому нас вытаскивать? Не Элаю же, в конце-то концов.

— И Адриан, — добавил парень, когда мы вышли из арсенала, его голос звучал чуть тише. — Будь осторожен. Я уже один раз терял брата.

Я кивнул и снова хлопнул его. На этот раз по спине. Просто разнообразия ради.

Секундой позже мы с Риком уже бежали по коридору. Мимо то и дело проносились фигуры людей, с удивлением и страхом провожающие нас взглядами. Как там в поговорке: «Почему командиры никогда не бегают? Потому что в мирное время это вызывает удивление, а в военное — панику». Впрочем, может, я ошибаюсь и то, что применимо к моему миру, не работает в этом. Как-никак, Империя Эллинов слыла героями, а для героя нет ничего более приятного, чем с боевым криком бежать сражаться с несправедливостью.

Стоп. Это что ж, я тогда тоже получается греческий герой? Не, как-то не хочется, если честно. Да и заканчивают герои обычно хреново. Либо трупом, либо созвездием. Не знаю уж, что хуже. С другой стороны, герой никогда бы не испарился на два года, бросив своих людей врагу. Не-герой, значит.

Из пространных мыслей меня вытащил Рик тычком в бок.

— Не засыпай, Адриан. Нам в ту дверь. Готов? — нарочито спокойно спросил он, сбрасывая с плеча автомат и проверяя готовность. Заметил мой удивленный взгляд и пояснил. — Привычка. Никогда не знаешь, что на той стороне.

Я понятливо кивнул.

— Логично, что. Веди тогда, подготовленный ты наш.

Открыв дверь, мы нырнули в боковой проход, ведущий к старым, полузаброшенным туннелям под городом — туда, где начиналась дорога к Верхнему Городу. Туннели отдавали плесенью, ржавчиной и мерзким кислым запахом, в которым я без труда угадал небезызвестный аромат крысиной мочи.

Мы шли быстро, почти бегом, пригибаясь в узких местах, обходя завалы и обрушенные своды. Шаги глухо отдавались в сыром камне. К счастью, туннели вскоре начали забирать вверх и издалека потянуло свежим воздухом. Вовремя. Я чувствовал, что уже начинаю задыхаться.

Я вышел наружу, огляделся. Свет фонарей прыгал по стенам, выхватывая из темноты рваные куски труб, провода, и вылетающий из туннеля мусор. Все что я мог сказать, так это то, что мы находились на заднем дворе какого-то здания, но какого именного — хоть убей не скажу.

— Старый тренировочный центр, — пояснил Рик, задвигая за собой крышку люка. Стоило нам выйти из Базы, как парень словно помолодел на пару лет. На щеках появился румянец, а сам он выглядел гораздо бодрее и веселее. Словно он… Расслабился, что-ли. И в нем внезапно проснулось желание поболтать. — Тут и раньше-то мало кто собирался — больше музей, чем зал — а при новой власти и подавно. Они закрыли его еще год назад, с тех пор мы и пользуемся. Сюда.

Он указал на ржавую пожарную лестницу у восточной стены.

— Нам наверх. Хочешь пойти первым?

— А она вообще выдержит? — я с сомнением покосился на лестницу и, ухватившись за металлическую ножку, несильно потряс. — Выглядит так себе.

— Меня — да, — внезапно и совершенно нехарактерно заржал Рик. — Тебя не знаю. Что, отожрался в столовой? Знаешь-ка что… Стой здесь, пока я залезу. Мне тоже жить охота.

С этими словами он легко ухватился за лестницу, подтянулся и, словно обезьяна, полез вверх. Я с трудом удержался, чтобы не пнуть его под зад на счастье.

Минута, и мы оба, пригнувшись, стояли на крыше спортивного центра, без особых проблем разглядывая раскрывающуюся перед нами стену. Рик не соврал — выход оказался крайне удачным. От Верхнего Города нас отделяла только дорога, ну и сама стена, разумеется. И вот она уже обещала стать главной преградой. Точнее как, до самой стены метров двадцать не больше, но зубчатые бойницы с фонарями, высота и охранники оставляли мало шансов остаться незамеченными. Потому оставалось только ждать.

Я покосился на замершее, словно мрамор лицо блондина. Момент веселья прошел, и Рик снова выглядел зло, напряженно даже. И слегка подавленно. Я без труда угадал его мысли. Патриот и в целом не самый плохой парень, Энрико Фулмен только что приказал своим людям напасть на стену с других сторон, чтобы выиграть время. Вот только… напасть на кого?