Понаблюдав за Адрианом пару секунд, Аид оценил ситуацию, взвесил варианты. И не найдя выхода, тяжело вздохнул, подхватил свою тарелку и поднялся из-за стола, молча опустившись на свободный стул напротив проблемного смертного.

Несколько мгновений оба молчали. Наконец, Аид негромко заметил:

— От кого прячешься, мальчик? От себя или от нее?

Адриан едва заметно вздрогнул. Потом, не поднимая глаз, процедил сквозь зубы:

— Тебе не говорили, что вмешиваться в чужие дела — невежливо.

Аид вздохнул. Обычное человеческое упрямство. Как предсказуемо.

— Говорили. И не раз, — произнес он спокойно.

— Ты, видимо, не слушал.

— Прерогатива царя слушать советы, но действовать по усмотрению. Особенно когда чужая, хмурая рожа портит мне аппетит.

Адриан закашлялся и едва не уронил тарелку. Затем хмуро посмотрел на бога, хотел ругнуться, но все же сдержался. Довольный собой Аид откинулся на спинку лавки и заговорил, глядя куда-то поверх столов, обращаясь в пустоту.

— Не думай, что я совсем старый глупец, Адриан. Когда-то я тоже был молод. Как и моя жена. Я встретил Персефону ещё юной богиней. Дочь Деметры, скучающая на Олимпе среди золота и пустой похвальбы. Прекрасный, дикий цветок в полном сорняков поле.

Взгляд Аида затуманился, когда он погрузился в воспоминания.

— Я был покорен, влюбился на месте. Предложил ей стать моей королевой. Не поверишь, она отказалась.

— Как похоже на нее.

— Пригрозила сломать мне нос, если я не отстану, — продолжил Аид, словно не услышав. Его рука сжалась в кулак. — Сломать нос? Мне? Знаешь, что я сделал?

— Мне нет дела, Аид. Дай мне спокойно поесть.

— И все же?

— Боже, ты не отстанешь, не так ли? — устало вздохнул Адриан. — Ты ее похитил. Потом у нее развился Стокгольмский синдром, и она осталась. Хорошая сказка.

— Верно, прямо из мифов. Злобный, разгневанный отказом бог насильно утащил девушку к себе в Подземный Мир, в Тартар? Так? — Легкая усмешка тронула губы бога. — Нет. Придумка Деметры, не больше. Теща не вынесла, что мы с Перс объявили о свадьбе. Правда гораздо проще. И гораздо хуже.

Аид вздохнул и медленно провёл пальцем по ребристой поверхности стола.

— Я ушел. Получил отказ, оскорбился. Был в ярости, даже. Как смела она отвергнуть внимание Аида? Мое внимание. Прошло много лет, прежде чем я попробовал снова. В этот раз не спешил, узнал ее лучше. Настоящее «да» она сказала не через день и не через год. Понимаешь, к чему я?

— Девушки не говорят «Да» первому встречному?

— Глупец, — беззлобно хмыкнул Аид. — Для тебя прошло несколько дней. Для твоей богини — гораздо больше. И если ты хочешь узнать, что она думает — тебе придётся поговорить. И услышать, даже если ответ тебе не понравится. Сидеть без дела — это терять время, которое вы могли провести вместе.

Адриан поднял глаза. Взгляд его был усталым, злым.

— Вот скажи, это ты так пытался меня поддержать? — тихо, но очень чётко произнёс он. — Так что ли?

— Я не говорил, что пытался, — сказал Аид. И вдруг осклабился. — Хотя, пожалуй, что так оно и есть. Ты никогда не нравился мне, Адриан, но и врагом я тебя больше не вижу. Однако довольно комплиментов. Как мы планируем попасть в Верхний Город?

Адриан резко отодвинул стул, подхватил поднос с оставленной едой и поднялся.

— Мы? Нет никаких мы, бог. Оставь меня в покое.

И ушёл, не оглядываясь.

Аид остался сидеть один за пустым столом, медленно барабаня пальцами по холодной поверхности. Шум в столовой постепенно стихал — люди расходились по делам, кто-то торопился на смену, кто-то собирался спать. Он собирался уйти сам, как вдруг позади него раздался негромкий голос.

— Можно присяду?

Аид обернулся и заметил Элайса Лекса, двоюродного брата Адриана. Парень явно колебался, но всё же опустился на стул напротив, заняв то место, которое только что покинул Адриан. На несколько секунд в воздухе повисло молчание.

— Я не сказал никому, кто вы, — негромко начал он. Голос спокойный, ровный. — Кроме Рика, конечно. Люди не забыли, как боги бросили их на произвол судьбы и сбежали.

— Олимпийские боги, — поправил его Аид.

— Боюсь, люди не знают разницы. — Элайса отвёл взгляд. — Многие здесь потеряли семьи и друзей. Им нужно на кого-то свалить вину.

— Их право.

Элай помолчал, потом бросил короткий взгляд в сторону, куда ушёл Адриан.

— Он держится лучше, чем я ожидал, — заметил он негромко.