Я медленно закрыл глаза, надеясь, что просто неправильно услышал. Кронос же пригладил усы и продолжил.

— Мне кажется, ты меня неправильно понял? Я хочу поправить ошибку детей, а не продолжать ее дальше. Я хочу вернуть все назад. Как было.

Понять, о чем он говорит, оказалось не сложно. Я ведь знал, чем именно управляет Кронос.

— Только не говори, что хочешь…

— Вернуть время вспять, да. Землепашец ушел, остался только бог Времени. Уж прости, мальчик, у меня не так много вариантов. Этот мир слишком далеко ушел от Золотого Века.

Мне захотелось заорать. Всего на пару секунд я правда позволил себе поверить, что я нащупал правильный ход. Послать всех этих манипуляторов и лентяев куда подальше и объединиться с родственником, пусть и не моей крови. Ну почему каждый раз происходит какая-то хрень!

Я позволил раздражению выплеснуться наружу.

— Ты совсем спятил, старик?

— Хех!

Настроение в комнате поменялось. Фонтан продолжал журчать, птицы все так же пели за окнами, но воздух стал тяжелее. Я заметил, как напрягся стоящий в углу Тайгер. Словно пес, готовый сорваться с цепи.

— Я понимаю, ты недоволен, — продолжил Кронос, решив проигнорировать мою грубость. — Но я готов пойти на уступки. Жизни смертных меня не волнуют, но я признаю важность друзей и семьи. Те, на кого ты укажешь, вернутся с нами назад. Как и многие другие, из тех что достоин. Смертные, полубоги или души — я не разделяю. Золотой Век стоит строить с теми, кто его достоин. Я не тиран, Адриан, и мне претит геноцид.

— А остальные?

Он спокойно посмотрел мне в глаза.

— Мальчик, пойми. Люди — это создание Олимпийцев. Порочные существа, чья красота и гордость проявляется только моментами. В них слишком мало осталось от первоначальной искры. Я заберу тех, кто достоин, а остальные… Что ж. Это балласт.

— Какая чушь, — возразил я. — Люди гораздо лучше и сложнее, чем ты можешь себе представить. И способны меняться к лучшему, черт, уже меняются! Даже с Олимпом, который мешает прогрессу. Ты мог бы…

— Нет, Адриан, — титан покачал головой. — Я не могу и не буду менять человечество к лучшему, скажу больше, я не хочу. Я слишком долго наблюдал, как творения богов втаптывали моих детей в грязь. Они не заслуживают второго шанса. Если лодка собрана неправильно и идет ко дну, затыкать дыры бессмысленно. Ее нужно вытащить обратно и собрать еще раз. Иначе она развалится снова.

Мне многое хотелось сказать этому философу, но я молчал, собираясь с мыслями.

— Значит, большая часть мира умрет, так что ли? — наконец произнес я, все еще пытаясь найти в этом безумии хоть крупицу смысла. И не находил. — Хороший план, надежный главное. Кто за, тот со мной. Против — голову с плеч. Боже, ты еще что-то говоришь про неприязнь к геноциду? Не хочется тебя огорчать, дедушка, так это он и есть!

Я выругался.

— И ладно, к черту мораль, но что насчет остального мира? Его-то Олимпийцы не затронули. Думаешь Европейский Союз или Япония просто лягут на спинку и позволят себя убить?

— Не убить, мальчик, — терпеливо пояснил Кронос, словно объясняя мне какую-то банальность. — Не будет боли и ужаса, страха и неизвестности. Люди просто перестанут существовать. Что до остального мира…

Он взглянул на меня исподлобья.

— Ты же не думаешь, что только мои дети додумались захватить себе власть? Видишь ли, Адриан, люди, как и боги похожи. И мыслят одинаково. Поэтому других изначальных сил можно не ждать. И поверь, когда я закончу, несколько крылатых посланцев роли уже не сыграют.

Я с трудом удержался от того, что схватиться за голову. Класс! Просто класс! Если это правда, на меня только что вывалили очередную бомбу про этот мир. Хоть в Европу мессией иди. Бог мертв, конец времени близок. Будто мне этого мало. Ладно, забудем о других пантеонах, хотя бы на время. Напротив меня сидит безумный титан, спокойно рассуждающий об уничтожении человечества. Рехнуться можно.

Кронос истолковал мое молчание по-своему и решил пояснить.

— Но ты прав, мне потребуется время. Возможно, месяцы, возможно, годы. И лучше, чтобы пока я не готов начать процесс, мне не мешали. Тут-то мне потребуется помощь моих детей. И твоя, конечно.

— А? — отвлекся я от нелегких — и слегка панических — «Класс, поговорил с дедом!» — размышлений. — Ты о чем? Какая помощь?

Кронос искоса посмотрел на замершего, словно статуя, Тайгера.

— Ты не понял? Странно. Уж от тебя-то я ожидал сообразительности. — Он вздохнул. — Каждая из семей людского дворянства держит в подчинении моих детей. И в нужный день, они возьмут контроль в свои руки.

Че-е-ерт. Я вспомнил сотни даймонов, которые я видел на поезде ко дворцу Дома Рекс. Сотни, нет, тысячи машин для убийства. Тогда, я боялся, что Кастор может натравить их на нас, но… Похоже, я боялся не того сумасшедшего старика.