Он покачал головой, словно отряхивая воспоминания, и продолжил рассказ.

— Мы создали Грецию. Наше первое творение. Вторым оказались они, первые люди. Сильные, гордые. Полные достоинства, внутреннего огня. Мы дали им мир. Смотрели, как они росли в нем. Наше лучшее время. Золотой Век, так его называли потомки. Земли давали обильный урожай. Наши творения не знали труда и горя. Они не старели, а умирали, словно объятые сном. После смерти эти люди существовали и дальше. Добрые «демоны», которые охраняют порядок на земле.

— Подожди…

— Ты верно понял, — Кронос кивнул. — Демоны. Или даймоны.

Я напрягся и покосился на невозмутимого Тайгера.

— Да. Твой друг один из них. Один из первых. Ровесник твоих богов, и не смотри, что он так хорошо сохранился. Он старше, чем ты думаешь.

Я удивленно присвистнул. Нет, я, конечно, догадывался, что дворецкий не молод, но ровесник богов… Я всегда думал о даймонах, как о духах природы, в свое время обретшие форму. Но первые люди… А, так вот почему даймоны стягивались к Кроносу, словно пчелы на мед. Он буквально их создал.

— И что случилось? — спросил я, заранее зная ответ.

Глаза Кроноса потемнели.

— А что обычно случается, когда у тебя есть что-то, чего нет у других? У меня все отняли. Зевс, Посейдон, Аид, Гера, Деметра… Мои дети. Как они себя называют сейчас? Олимпийцы? — он вложил в это слово все возможное презрение и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Глупость в том, я растил их, как замену себе. Первые среди равных. Среди равных, да…

Он задумчиво почесал бороду.

— В этом и была моя ошибка. Слишком много я передал, слишком многому научил. Они больше не видели себя ровней людям. И потому, когда мы ушли…

— Ушли? — не понял я. — Куда?

— Создавать дальше. Земля огромна, Адриан. Мы сотворили этот кусок земли, а затем подняли новый из океана. Бесконечное созидание, помнишь? Понятно, что старались не только мы. Что-то создали мы с братьями и сестрами, что-то… другие изначальные силы. А когда мы вернулись домой, то не поверили тому, что увидели. Золотой Век? Если бы. Он прошел. Как и прошел Серебряный. Наступил Медный. Век жестокости. Век власти. Не буду утомлять тебя подробностями, но тебе следует знать, что мы решили вмешаться. И тогда разразилась война.

Я знал эту легенду. Все ее знали. Олимпийцы свергли титанов. Заперли их в Тартаре. Но впервые я слышал версию со стороны самих титанов. Она… несколько отличалась от классической, где злобный Кронос, опасаясь за власть, решил сохранить детей в своем желудке.

— Мы подняли мечи, — повторил Кронос. Его голос потух, теперь он без эмоций перечислял прошедшие события. — И проиграли. Сначала убили мою семью, моих сестер и братьев. А потом пришли за мной. Твои боги не просто сбросили меня в Тартар, Адриан. Они разорвали меня. Разбили на тысячи, миллионы осколков. И поверь, резали они не один день. О, они насладились моими криками сполна…

Каменный стол под его пальцами жалобно треснул. Кронос со вздохом отвернулся, сел поудобнее и произнес уже спокойнее:

— И только затем, впору навоевавшись, они создали людей. А моих детей превратили в рабов.

Я медленно кивнул, переваривая. А затем кивнул, понимая.

— А тебя оставили наблюдать. Тысячу лет.

— Тысячи, — поправил Кронос.

— И все это время…

— Я видел, как моих детей ломают. Как их клеймят. Как их загоняют в дома и замки аристократов и заставляют прислуживать. Видел, как мои дети стали зверьми на цепях, а смертные, созданные Олимпом, возвели себя в господа.

Голос его оставался ровным, но я чувствовал, что внутри него кипит злость.

— Представь, какого это? Мне пришлось смотреть, как разрушается мир, который я создавал годами! Годами! Мир, в который я вложил всю душу. Смотреть, как боги Олимпа унижают моих детей! Это несправедливо, Адриан! Бездна, это обидно! Две тысячи лет я сидел в яме, и что я мог сделать? Как-то помочь, вмешаться? Нет. Нет! Только смотреть!

Он склонил голову и произнес уже тише.

— Я мог только смотреть.

Глава 8

Выбор и его последствия

Я сделал глоток вина, задумчиво разглядывая злого титана. Отчасти, я его понимал. То, что с ним сделали боги — приятного мало. И тот факт, что он не обезумел за эти тысячелетия — или обезумел, но хорошо скрывает — о многом говорит. Вот только самое важное, что вернувшийся на волю титан собирается делать.

Я отставил кубок в сторону.

— Хорошо. Я понял твою точку зрения. Простой вопрос. Что ты планируешь делать дальше?