Гигантский био-танк — туша размером с дом на шести лапах — проломил строй Паладинов. Он давил людей, как муравьев.

— Зубов! — заорал я в рацию. — Танк на три часа! Прямая наводка!

— Перезаряжаюсь! — истеричный ответ директора.

— У тебя нет времени! Бей!

Тварь открыла пасть, готовясь залить нас кислотой.

У меня не было времени на заклинание.

Но у меня была Лилит.

Она двигалась тенями, прыгая от врага к врагу.

— МАТЬ! — крикнул я. — Ужин подан!

Лилит услышала.

Она материализовалась прямо на голове био-танка.

Вонзила когти в его глаза.

— МОЁ!

Тварь взревела и начала… ссыхаться. Лилит пила её жизнь с такой скоростью, что плоть мумифицировалась на глазах.

Био-танк рухнул, рассыпавшись пылью.

Мы пробивались. Метр за метром. Через горы трупов.

Рой шел за нами, заполняя собой бреши в обороне. Мои солдаты гибли сотнями, но они забирали с собой тысячи.

Я видел, как «Кукла» с оторванной рукой вгрызается зубами в глотку мутанта, подрывая гранату на поясе.

Эффективно. Жестоко. Как я и учил.

В центре кратера, на вершине Шпиля, Пророк наблюдал за нами.

Он не вмешивался.

Он ждал.

Вдруг в моей голове раздался его голос. Не тот механический скрежет, что раньше. А голос Орлова. Спокойный, светский, с ноткой скуки.

«Впечатляет, Виктор. Ты устроил прекрасное шоу. Кровь, кишки, пафос. Всё как в старых романах.»

— Заткнись, Граф, — прорычал я, отрубая голову очередному «Гончему». — Я иду вытаскивать твою задницу из этого дерьма.

«О, не стоит. Мне здесь нравится. Здесь… безграничные возможности. Я вижу структуру мира, Виктор. Я вижу код. И знаешь что? Он написан плохо. Слишком много багов. Смерть, болезни, старость… Я исправляю это.»

— Ты превращаешь людей в грибы!

«Я превращаю их в вечность. Ты просто не видишь картины целиком. Но скоро увидишь. Поднимайся ко мне. Я приготовил для тебя VIP-ложу.»

Шпиль был окружен рвом.

Но не с водой. С чистой Скверной. Жидкая тьма кипела, испуская пары, от которых плавился металл.

Мы остановились на краю.

Мост был поднят.

— И как мы туда попадем? — спросил Борис, тяжело дыша. Его броня дымилась, пулемет раскалился докрасна.

— Мы не будем искать вход, — я посмотрел на Шпиль. — Мы его сделаем.

Я повернулся к Легиону.

— Генерал. Мне нужен твой Кристалл.

— ОТЕЦ? — монстр замер.

— Не весь. Импульс. Максимальный разряд.

Я посмотрел на Анну.

— И твой Свет.

— Ты хочешь смешать их? — ужаснулась она. — Это вызовет аннигиляцию! Мы взорвем полкратера!

— Мы взорвем ров. И обрушим кусок Шпиля, чтобы сделать мост.

Я встал между ними.

— Дайте мне руки.

Легион протянул свою лапу. Анна, поколебавшись секунду, сняла прожженную перчатку и дала мне свою ладонь.

Тьма слева. Свет справа.

А я — проводник. Новое тело, созданное Орловым, идеально подходило для этого. Я был предохранителем, который должен сгореть, но замкнуть цепь.

— Волков! — крикнул я в рацию. — Уводи людей назад! Сейчас будет громко!

— Насколько громко?!

— Настолько, что у тебя пломбы выпадут!

Я закрыл глаза.

— ДАВАЙ!

Энергия ударила в меня с двух сторон.

Холод Бездны и Жар Солнца.

Они встретились в моей груди.

Боль была такой, что я забыл, как дышать. Мои вены светились сквозь кожу — черным и золотым.

Я направил этот поток вперед.

[ЗАКЛИНАНИЕ ВЫСШЕГО ПОРЯДКА: РАЗЛОМ РЕАЛЬНОСТИ.]

Луч — не цветной, а серый, цвета «Ничто» — вырвался из моей груди.

Он ударил в основание Шпиля.

Звука не было.

Мир просто моргнул.

А потом кусок черной башни, высотой в сотню метров, медленно, как в замедленной съемке, начал падать.

Он рухнул через ров, подняв цунами Скверны.

Упал, образовав идеальный мост.

Меня отбросило назад. Я упал на спину, хватая ртом воздух. Руки дымились.

— Получилось… — прохрипел Борис.

— Вперед! — Анна подняла меня рывком. — Пока он не регенерировал!

Мы побежали по обломкам Шпиля.

Только мы.

Я, Анна, Борис, Легион и Лилит (которая скользила тенью рядом).