— А мы их?

— Радар чист. Только статика.

— Это хорошо. Значит, «Икар» не сможет навестись на нас. Пока мы здесь, мы невидимки.

— Или мишени в тире, — мрачно добавила Алиса.

Она сидела в кресле, идеально прямая, как всегда. Ни пылинки на костюме.

— Вы что-то знаете? — спросил я.

— Я знаю, что «Объект Ноль» охраняется не только автоматикой. Там есть Стражи. И они не любят гостей.

— Мы видели Теней в моем бункере.

— Тени — это эхо. Проекции. Настоящие Стражи — это материя. И они ждут нас у Врат.

Поезд начал замедляться.

Скрежет тормозов.

— В чем дело? — я схватил рацию. — Вера?

— Пути кончились, Док. Дальше обрыв.

Мы вышли из вагона.

Перед нами раскинулся Кратер. Тот самый, в который мы уже заглядывали.

Но теперь мы подъехали с другой стороны. С юга.

Здесь была станция.

«Терминал Ноль».

Огромный бетонный куб, нависший над пропастью. Рельсы уходили прямо в его чрево.

Но ворота Терминала были закрыты.

Массивные, высотой в тридцать метров, створки из черного металла. На них был выгравирован символ: Око в Треугольнике. Знак D. E. U. S.

— Конечная, — сказал Борис, спрыгивая на щебень. — Выходим, приехали.

— Нет, — я покачал головой. — Это только пересадка.

Я подошел к воротам.

Они фонили. Не магией. Пустотой.

Рубин в моем кармане молчал. Орлов (ИИ) тоже затих.

Здесь не работали ключи.

Здесь нужен был пароль.

И я знал его.

Алиса подошла ко мне.

— Ты готов? — спросила она.

— К чему?

— К тому, чтобы стать частью Системы. По-настоящему.

Она сняла перчатку.

Ее рука… она была не из плоти.

Она была из стекла и света. Прозрачная, сияющая изнутри.

— Я ключ, Виктор. Я — био-ключ от этих ворот.

Она приложила ладонь к металлу.

Ворота дрогнули.

Символ Ока вспыхнул белым светом.

Створки начали расходиться.

Медленно, с гулом, от которого вибрировали кости.

За воротами была тьма.

И из этой тьмы на нас пахнуло холодом абсолютного нуля.

— Входим, — скомандовал я. — Поезд внутрь. Мы не оставим его здесь.

Состав тронулся.

Он медленно вполз в чрево Терминала.

Как только последний вагон скрылся в темноте, ворота закрылись за нами.

БАМ.

Мы оказались внутри.

Свет зажегся.

Это был не просто вокзал. Это был ангар для дирижаблей. Огромное пространство, уходящее вверх и вниз.

И оно было полно… техники.

Древней, имперской техники. Боевые шагоходы, танки на антигравах, капсулы стазиса.

Все это стояло здесь веками. В консервации.

— Склад Судного Дня, — прошептал Вольт. — Док… мы богаты.

— Мы не богаты, Вольт. Мы вооружены.

Я посмотрел в центр зала.

Там стоял лифт. Платформа размером с футбольное поле.

Она вела вниз. В Бездну. В Перевернутый Город.

— Грузимся на платформу, — сказал я. — Поезд и всё остальное. Мы спускаемся на дно.

— А что там? — спросил Борис.

— Там ответы. И там наш враг. Пророк Гнили.

Я чувствовал его.

Глубоко внизу, в сердце мира, пульсировало нечто.

Оно ждало нас.

И оно было голодным.

Я поправил тесак на поясе.

— Поехали. Не заставляйте хозяина ждать.

Платформа дрогнула и пошла вниз.

В темноту.

В Изнанку.

В Третий Акт нашей пьесы, где декорации сделаны из костей, а суфлер шепчет проклятия.

Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!

Глава 11

ГОРЯЩИЕ МОСТЫ

Небо над Пустошью раскололось.

Я стоял на кормовой площадке поезда, глядя вверх, в открытый створ гигантских ворот Терминала. Там, где секунду назад были фиолетовые тучи и бесконечная серая равнина, теперь расцветало второе солнце.

Ослепительно белое.

«Икар».

Орбитальный удар Империи.

Сначала пришел свет. Он был таким ярким, что даже через тонированные очки я почувствовал, как сетчатка моих глаз начинает тлеть. Тени от поезда, от скал, от моих рук стали резкими, черными, словно вырезанными из реальности ножницами.