— Ага.

— Так ему же уже... — Аглая поморгала, подсчитывая в уме. — Он еще моей бабушке еще нравился.

— А я о чем? — расхохоталась Ирина. — Как говорится, приступая к работе, проверьте наличие средств безопасности! А что безопаснее старческого возраста?

— Да ну тебя, Ирка! Сейчас вон тенденция по принципу: седина в бороду, бес в ребро. И столетние женятся.

— Ну, пусть предлагает, а я рассмотрю! — Ирина повозила тряпкой и вдруг заметила что-то снаружи: — Ты глянь! Катерина... Чего это она к нам пришла?

Аглая вытянула шею и действительно увидела поповскую племянницу у калитки. В руках у девушки была накрытая белой тряпицей корзинка.

«И щеки у нее румяные, словно наливные яблочки, и грудь на зависть... Как я ее вообще могла с призраком перепутать?» — опять поразилась Аглая.

И тут появился Павел. Они с Катериной обменялись парой фраз, корзинка перекочевала из ее рук в его.

— Пашка-то мой хвост распушил! — удивилась Ирина.

Павел что-то говорил, а Катерина, не отрываясь, смотрела на него, впитывая каждое слово.

— Нравится она ему, — шепнула Аглая. — А он ей.

— Мой Пашка? Ей?! — Ирина ахнула, дернулась вперед и ударилась лбом о стекло. — Вот те раз!

— Вот те два, — рассмеялась Аглая. — Ну, скажи, красивая же пара?

— Он вообще-то ее старше, — засомневалась Ирина. — Она ж совсем еще девчонка!

— Не скажи, она поумнее многих будет, — возразила Аглая и тут же добавила: — В смысле, хозяйственная!

— Да ладно, чай и я не глупая, все понимаю.

Как оказалось, Катерина принесла свежий хлеб и пироги, о чем им сообщил Павел, когда они вышли на улицу. Выглядел он возбужденно-радостным, хватался то за одно, то за другое: то бежал топить баню, то снова ставил самовар.

— Все в селе знают о том, что произошло, — сказал он, выкладывая пироги на блюдо. — А это, так сказать, утешительное угощение.

— Вкусненько, — откусила кусок Ирина. — Но у тебя, Паша, лучше.

Павел бросил на сестру недовольный взгляд, потом махнул рукой и снова ушел к бане.

— Жалко брата отдавать, да? — прищурилась Аглая.

Тимофей уминал уже второй пирог, кот терся возле его ног, наслаждаясь тем, что пса Костю забрал хозяин.

— Немного, — шмыгнула носом Ирина. — Но если он будет счастлив, то пусть катится к своей Катерине! Слушай, а что там с усадьбой-то? План надо посмотреть? Я принесу!

— Погоди, Ира, — остановила ее Аглая. — Посиди со мной. Я хотела еще в коробке покопаться, почитать воспоминания Анны Николаевны.

Любое упоминание усадьбы отзывалось внутри холодком.

— Конечно, посижу, если ты просишь. — Ирина придвинула к себе шляпную коробку и заглянула внутрь. — Но ты же сделаешь то, что обещала, да, Глаш?

Аглая ответила не сразу. Сперва открыла дневник, прижала сухой стебелек василька пальцем к бумаге, и только потом взглянула на подругу:

— Ты про что?

— Про усадьбу, — подняла на нее удивленные глаза Ирина. — Понимаю, что теперь тебе, наверное, страшно вообще туда идти... Но послушай, — Ирина протянула руку и коснулась ее руки, — все рано или поздно забывается. А Борис сам виноват. Ты подумай, пожалуйста. И не отказывайся, ладно? А план мы вечером вместе с Пашей посмотрим.

— Да, лучше вечером...

— Хочешь, вместе почитаем? Что-то я уже устала от этих домашних дел.

Они расчистили стол и поставили коробку посередине. Аглая положила блокнот перед собой, а Ирина, сунув в зубы новый пирог, выгребла несколько газетных листков.

— Как там у Булгакова: и, боже вас сохрани, не читайте до обеда советских газет, — жуя процитировала она. — А мы уже после обеда, нам можно.

Попивая остывший чай, Аглая вновь окунулась в геологические будни и истории из врачебной практики Анны Николаевны. После Двинской тайги она ездила в Нижнеамурскую геологоразведочную экспедицию, затем на Среднюю Волгу. Упоминаний о «лесной царевне» больше не было. И лишь когда блокнот практически подошел к концу, она увидела запись:

«21 апреля, 1971 года.

Частенько я думала о той девушке, которую встретила в тайге, рядом с рекой Мизень. И когда стало известно о том, что в тех краях обосновалась секта, первое, что пришло мне на ум, что она была одной из них. Странно и нелепо некоторые распоряжаются своей жизнью. Сегодня День Рождения Владимира Ильича Ленина! Человека, который дал каждому из нас возможность жить и строить коммунизм! Чего не хватает этим людям, которые верят уголовникам?