Казалось, во дворе пусто. Стоило выбежать на улицу, как в лицо ударил колючий ветер, снег тут же забился в волосы и за шиворот, мороз, казалось, залез прямо под кожу и вовсю потёк с кровью по венам.

Я выбежала из подъезда и остановилась на крыльце, судорожно оглядываясь по сторонам. Как обычно во дворе стояли машины, и мне почему-то подумалось, что в каждой из них может сидеть курьер.

— Нет… — выдохнула я и сама не поняла, кому именно это сказала: ветру, себе или этому чёртову курьеру.

Если курьер уже забрал конверт, значит, всё. Сергей Витальевич победил. Обхитрил и теперь сидел довольный с пятнадцатью миллионами.

Но я не могла сдаться вот так. Не могла вернуться наверх и посмотреть Кириллу в глаза, произнести: «Извини, я окончательно всё просрала», — и ждать, что он как-то это проглотит. Не имела права. Даже если он ненавидел меня, стоило пытаться исправлять ситуацию.

Я рванула с места и побежала вдоль дома. Заглянула за угол, потом рванула к арке между соседними домами, где обычно пробирались курьеры. Метель съедала звук шагов, но я всё равно прислушивалась: вдруг хлопнет дверца машины, вдруг кто-то заговорит по телефону, вдруг послышится характерный скрип электического самоката.

Ничего.

Я выбежала на дорогу между домами и увидела человека в тёмной куртке, с капюшоном и коробом за спиной.

Курьер.

Сердце подпрыгнуло так резко, что я на секунду потеряла дыхание.

— Эй!

Человек шёл быстро, не оборачиваясь. Я сорвалась за ним, размахивая руками, как сумасшедшая. Снег тут же набился в тапки. Точнее, в один тапок.

Потому что на третьем шаге я почувствовала, как он слетел.

— Чёрт! — вырвалось у меня. Остановившись на секунду, я поняла, что не могу допустить, чтоб курьер ушёл. Раз уж сама отдала карту, должна сама её вернуть.

Пришлось бежать в одном тапке и одном носке, который сразу промок. Нога стала ледяной, будто в пятку втыкали сотни маленьких иголок. Мне было плевать. Пусть обморожение, пусть кашель, пусть пневмония — хоть что. Только бы успеть.

Я догнала его возле припаркованного седана и вцепилась в рукав.

— Подождите!

Он резко обернулся. Парень, молоденький, с красным носом и недовольными глазами.

— Вы чего? — раздражённо спросил он, отдёргивая руку. — Девушка, вы…

— Вы курьер? — задыхаясь, выпалила я. — Вы… вы забирали конверт из почтового ящика? Вот в том доме на первом этаже… белый такой конверт…

Парень моргнул. Потом хмыкнул.

— Чего? Я еду доставляю, девушка. Какая ещё почта?

— Нет, вы не… — я почувствовала, как внутри что-то обрывается. — Блин! Точно не брали?

— Точно, — он уже оглядывал меня с ног до головы. — У вас всё нормально? Вы босиком почти.

Я посмотрела вниз: один тапок валялся где-то в снегу у подъезда, второй был на ноге, насквозь мокрый носок уже немного слезал, щиколотку щипало холодом.

— Нормально, — соврала я и попятилась.

Парень что-то пробормотал себе под нос и пошёл дальше, а я осталась стоять посреди двора.

Я резко развернулась и побежала обратно, скользя по снегу, вглядываясь в каждого прохожего, которые вдруг стали появляться, будто из ниоткуда. Мимо прошла женщина с огромным пакетом из магазина — не то. Пробежал парень с чёрной папкой под мышкой — не то. Из соседнего подъезда вышел мужик в форме охранника, с ключами в руке — не то.

Я увидела ещё одного — в серой куртке, с рюкзаком, который очень походил на курьерский. Он шёл к машине и что-то печатал в телефоне.

— Эй! — снова закричала я и, не думая, рванула к нему.

На этот раз меня подвела мокрая нога: я поскользнулась, не удержавшись, и рухнула практически под ноги мужчине в сером. Спину и ногу прострелило такой сильной болью, что из глаз брызнули слёзы.

— Извините! — выпалила я. — Вы не забирали конверт? Белый. В почтовом ящике. Вот в том доме.

Человек поднял голову, оторвавшись от телефона.

— Девушка, вы о чём? — он отступил на шаг. — Я живу тут.

— Простите, — прошептала я и резко развернулась.

Мне хотелось завыть. Не плакать, а именно завыть от бессилия. Я ковыляла дальше вдоль дома и всматривалась в лица людей.

Всё не то.

Пока…

Я пробежала мимо баскетбольной площадки и вдруг увидела у арки машину — белый фургон. Он стоял на аварийке. Водительская дверь была открыта, но кто-то копался в багажнике.

Дыхание перехватило.

Вот он!

Я бросилась туда.

Снег летел в лицо, промокший носок соскальзывал с ноги, пальцы онемели, но я бежала.

— Подождите! Стойте!

Мужчина у багажника выпрямился и повернулся. На вид лет сорок, вязаная шапка, куртка, в руках какой-то пакет.