Шрифт:
— Цепную реакцию, — тихо ответил Ардан.
— Именно. А к чему приводит любая неконтролируемая цепная Лей-реакция? К неконтролируемому высвобождению накопленной в реакции энергии. Иными словами — к взрыву, — Гранд Магистр с пренебрежением толкнул вперед листок бумаги. — Уверен, что вы уже сталкивались с этим в своих экспериментах. Верно? Взорвали что-то. Скорее всего, учитывая, что вы, разумеется, использовали болванки, то реакция пришлась на… кристалл накопителя в эмуляторе генератора. Он-то и взорвался.
Каким бы неприятным человеком ни являлся старый маг, но он все еще оставался Гранд Магистром. И, судя по всему, Гранд Магистром Звездной Инженерии. Ему было достаточно всего лишь пары минут проведенных с чужими вычислениями, чтобы понять от чего именно Ардан отталкивался в своих умозаключениях.
— Вот вам и конкретика, юноша, — закончил Гранд Магистр. — Это не теоретическая возможность Метода Дальней Связи. А наглая спекуляция на свежем и пока плохо понимаемом открытии куда большего разума, чем ваш.
— Но теория…
— Пуста и неподтверждена ничем, кроме уравнений, — перебил его Гранд Магистр. — И даже постройка прототипа мало того, что абсурдна в своей основе, но и банально опасна. Только откровенно сумасшедший начнет строительство прототипа, основываясь на скудном и ограниченном познании чего-то весьма опасного. Впрочем, чего еще ожидать от студента Аверского. Вы столь же узколобы, как и ваш наставник, юноша. И столь же ничтожны для науки. Занимайтесь лучше своим делом.
«— Вы справились, Ард? Эксперимент остановлен? Аппарат разрушен?»
— Господин Аверский не был ничтожным человеком, — Ардан почувствовал, как что-то темное и уже ему знакомое, поднимается в груди.
— Аверский был слеп, нагл и глуп, за что и поплатился собственной жизнью, — отмахнулся Гранд Магистр. — И вы поспешно следуете за его тенью, о чем и свидетельствует данная бумажка, место которой в макулатуре.
— Аверский погиб потому, что верил в свое дело! — Ардан почувствовал, как стол под его ладонями постепенно холоднеет.
— Аверский погиб, потому что всегда пренебрегал правилами и посмотри, куда это его привело! — снова повысил голос Гранд Магистр. — А ты, несносный мальчишка, предлагаешь использовать исследование, которому даже года нет, в постройке неведомого аппарата, потенциально способного привести к катастрофе!
— У вас нет никакого права говорить так о…
— У меня есть любое право! — окончательно потерял над собой контроль Гранд Магистр и, отталкивая стул, встал на ноги. — Если бы не этот… не этот… Аверский, то моя дочь была бы все еще жива!
Ардан чуть отшатнулся, а ощущение холода и поднимавшейся в груди темноты исчезло. Уйнов… теперь он вспомнил, откуда знал эту фамилию. Потому что именно её носила, в девичестве, жена Аверского. Дочь Гранд Магистра Звездной инженерии, открывшего способ создания сложных систем взаимной связи из Лей-проводки.
Но данная трагедия все еще не давала тому право…
— Господа, — прозвучал мягкий голос.
Все резко обернулись к Императору и Ардан едва не задохнулся. Он тут же отвернул взгляд в сторону и вспомнил где, и в присутствии кого находится. Что касательно Гранд Магистра, способного сравнять с землей целый квартал города, то…
— Ваше Императорское Величество, нижайшим образом прошу прощения за увиденную вами, недостойную сцену, — он согнулся так низко, что аж зубы заскрипели от боли в пояснице.
— Сядьте, господин Уйнов, — только и произнес Император.
Каким бы титулом ни обладал Уйнов, сколько бы звёзд ни носил на погонах, какими бы таинствами ни ведал — перед ликом Императора все это не значило ровным счетом ничего. И дело вовсе не в короне. Дело в самом Павле IV Агров. Оказываясь в его присутствии человек начинал чувствовать себя так, будто на него смотрела вся Империя в целом. Со всей её непоколебимой, чудовищной мощью.
— Из вашего разговора, господа ученые, я понял, что, во всяком случае в теории, на бумаге, — Император, вновь опираясь на подлокотник, опять подпер скулу кулаком. — данная идея состоятельна.
— Только на бумаге, Ваше Императорское Величество, — склонив голову, подтвердил Уйнов.
— Лейтенант Дагдаг.
— Да, Ваше Императорское Величество.
— Напомните мне, пожалуйста, с чего, пятнадцать лет тому назад, началось наше освоение неба и постройка дирижаблей?
— С бумажного доклада теории о возможности создания отдельного Лей-Эха… то есть мобильного Поля Паарлакса! — будто на параде отчеканил дворф-полукровка.
Император какое-то время молча взирал на всех собравшихся, после чего уже в третий раз посмотрел на часы.